Ждём побед

4 октября в Санкт-Петербурге стартует чемпионат Европы-2008 по настольному теннису. В командном турнире примут
участие 16 команд у мужчин и столько же у женщин. Сборные были разбиты на четыре группы по четыре команды. После игр на
групповой стадии по две лучшие команды выходят в четвертьфинал и далее играют по олимпийской системе — на вылет.

Что касается нашей мужской команды, то она попала, пожалуй, в самую не простую группу с вице-чемпионами чемпионата Европы-
2007 хорватами, а также с белорусами и словаками. Оценивая шансы россиян, стоит отметить, что несмотря на то что будет тяжело
выходить из группы, наши должны это сделать. А дальше всё будет зависеть от того, в какой форме находится тот или иной спортсмен. Состав нашей национальной команды будет представлен лидером команды Алексеем Смирновым, Фёдором Кузьминым, Игорем Рубцовым, Кириллом Скачковым, Михаилом Пайковым, Александром Шибаевым, Григорием Власовым и Алексеем Ливенцовым.

Женская команда попала в группу «В», где, помимо нашей национальной сборной, будут соревноваться Голландия, Чехия и Болгария.
Состав группы так же, как и у мужской команды, получился «не сахарным»: Чехия всегда являлась для нас очень неприятным соперником, так как сопротивляются девушки из этой страны всегда очень упорно. Они то не могут сделать элементарный топспин с длинной подрезки, то достанут невероятный мяч в глубокой защите. В первой встрече многое будет зависеть от того, пойдёт ли игра у наших соперниц. В Голландии играют две китаянки, имеющие нидерландское гражданство, и одна наша теннисистка, которая также имеет гражданство этой страны — значит, будет тяжело. Но, конечно, несмотря на всё это, мы верим, что наши девушки смогут выйти из группы.

Сразу после командного первенства планируются проведение и личного чемпионата, что не даст возможности нормально
восстановиться спортсменам. У мужчин в «личке» заявлен 171 участник. Среди них есть такие мастера маленькой ракетки, как немец Тимо Болл, россияне Алексей Смирнов, Игорь Рубцов и многие другие.

У женщин участвовать чемпионате будут 149 спортсменок, среди которых большие надежды будут возлагаться на бронзовую призёрку чемпионата Европы Ирину Котихину, которая дала интервью официальному сайту соревнований в преддверии его старта.

— Этот чемпионат Европы однозначно будет намного сильнее предыдущего, — считает Котихина. — Появилось ещё больше азиатских спортсменов. Как бы странно это не звучало, но к нынешнему чемпионату больше подходит определение азиатский, нежели европейский. Поэтому тем командам, в составе которых нет китаянок, придётся непросто.

В том числе и нашей команде. Но мы приложим все усилия, чтобы завоевать медали и, главное, доказать, что мы сами можем
выигрывать, не прибегая к помощи азиатских спортсменов, чьё мастерство, безусловно, заслуживает уважения.

— Как лично вы готовитесь перед выходом на игру?
— Стараюсь поменьше об этом думать, меньше обсуждать предстоящий поединок. Сейчас, перед игрой, у меня нет чувства страха.
Сказывается большой опыт — я знаю, какая игра меня ждёт, знаю сильные и слабые стороны соперниц.

— Кого из соперниц вы считаете для себя наиболее опасной?
— Ой! Их очень много. Каждая спортсменка, участвующая в чемпионате, представляет из себя опасного соперника. Ведь здесь играют лучшие спортсмены.

— Наверняка хотелось бы взять реванш над нынешней чемпионкой Европы Ли Джао?
— Да, конечно, с этой китайской спортсменкой, выступающей за команду Голландии, я играла два раза. Первый — на чемпионате
Европы-2007, когда проиграла ей за выход в финал, и второй раз, когда играла Pro—tour в Словении. Тогда я вела у неё по
сетам — 3:1, но, к сожалению, уступила — 4:3. Поэтому, конечно, хотелось бы взять реванш, и такая возможность на нынешнем
чемпионате мне представится.