Мужская сборная России по гандболу потеряла надежду на медали чемпионата мира, проходящего в Хорватии. В последнем матче предварительного группового этапа команда Николая Чигарёва уступила прямым конкурентам за выход в следующий раунд македонцам (30:36) и вынуждена была довольствоваться только четвёртым местом в группе, которое, увы, не даёт права на продолжение борьбы за медали. Теперь россияне переезжают в Пореч, где примут участие в розыгрыше утешительного приза – Президентского кубка.
Россия – Македония — 30:36 (14:15).
После того как в четвёртой игре на турнире сборная России с минимальной разницей – в один мяч – обыграла явного аутсайдера группы С Алжир, шансы россиян на выход в следующий раунд выглядели сомнительными. С другой стороны, Македония – прямой конкурент россиян за третье место в группе – свой четвёртый матч проиграла Германии. К тому же македонцы только возвращаются в элиту мирового гандбола: последний раз на первенстве планеты они играли ровно 10 лет назад – в 1999-м. А главный тренер россиян Николай Чигарёв, комментируя слишком уж напряжённую игру с алжирцами, сказал: «Может, недооценили соперника. Но мы целенаправленно готовим команду к игре с Македонией».
Опасения у наставника вызывала игровая дисциплина его подопечных. В интервью официальному сайту Союза гандболистов России Николай Николаевич заметил: «Возможно, они решили, что соперник, проигравший свои предыдущие встречи с разгромным счётом, сдастся на милость победителя. Поэтому некоторые игроки решили продемонстрировать своё индивидуальное мастерство, сыграть на публику. Но это не для нашей команды. Вообще, чемпионат мира – не место для шапкозакидательства. Снова была нарушена игровая дисциплина, и вратарю пришлось спасать команду. А ведь нынешний состав сборной может добиваться успеха лишь при строгом соблюдении намеченного на каждую конкретную игру тактического плана».
Стоит отметить также, что к заключительной игре на групповом этапе у сборной России возникли кадровые проблемы. Из-за болей в животе уже против Алжира не играл Константин Игропуло. В его случае даже возникли подозрения на аппендицит, поэтому гандболиста отправили в местную больницу, где он прошёл полное обследование и сдал необходимые анализы. Дмитрию Ковалёву после встречи с алжирцами пришлось накладывать пять швов на разбитую губу. Подозрения на аппендицит у Игропуло, слава богу, не подтвердились, и он смог выйти на следующую игру.
Может, недооценили соперника. Но мы целенаправленно готовим команду к игре с Македонией.
Тренерский штаб сборной России был абсолютно прав, когда перед игрой особенно опасался леворукого нападающего соперника Кирилла Лазарова. Именно он и стал главным действующим лицом в составе сборной Македонии. Команда систематически выводила его на ударную позицию, в итоге он 13 раз поразил ворота россиян и стал самым результативным в составе своей команды. Ни защита «5-1», ни попытка персональной опеки не спасли ситуацию. Плюс, по словам Чигарёва, серьёзной проблемой его команды являются контратаки соперников на чемпионате мира.
«К сожалению, при потерях в нападении наши габаритные игроки не всегда успевают возвращаться назад. Надо дорожить мячом в атаке, ведь быстрые передачи мяча являются одним из козырей российской сборной. Нельзя передерживать мяч», – сказал Чигарёв.
Команда Николая Чигарёва в лучшем случае займёт 13-е место. Это худшее выступление сборной России на мировых форумах за всю историю.
Равная борьба шла в течение почти всего первого тайма, который завершился с минимальным преимуществом македонцев – 15:14. Но уже в самом начале второй получасовки соперник россиян смог провести два безответных мяча и повести в счёте – 17:14. Этот отрыв македонцы не только сохраняли вплоть до финальной сирены, но и планомерно его увеличивали. К 42-1 минуте счёт был 24:19, к 49-й – 29:23. И в итоге встреча завершилась с преимуществом соперника в шесть мячей – 36:30.
Президентский кубок, за который теперь поборются россияне, в четверг был презентован в Пореце во время официального визита команд-участниц чемпионата, которые выступают в группе D, к мэру города Эдди Стифаничу. Во время этой встречи градоначальник рассказал гандболистам о своих владениях и продемонстрировал трофей, ну а вице-президент Международной федерации гандбола Жан Брихо подарил Стифаничу флаг с автографами всех судей, работающих в Пореце.