Шлёки подвинули Армстронга из призовой тройки

Семнадцатый этап «Тур де Франс» называли в череде ключевых. Иные эксперты утверждали, что именно отрезок гонки до Гранд-Борнара следует назвать «королевским», а не тот, на дистанции которого гонцы окажутся в предпоследний день «Тура». В среду пелотон отправился по чудовищному маршруту, на котором ему должны были встретиться четыре горы первой категории сложности, а также одна вершина второй. Вариантов развития событий на этапе было всего два: либо уезжает отрыв, а «генеральщики» чуть сзади разбираются между собой, либо все первые лица, отодвину всех в сторонку, устроят настоящую разборку, которая значительно поменяет расстановку в общем зачёте.

Первая половина гонки не расставила никаких акцентов, оба варианта развития событий имели право на существование. Отправился в долгое странствование огромнейший отрыв, который возглавил спринтер Тур Хушовд. Норвежец не в своей вотчине решился на атаку только потому, что спринтерские премии, дарящие очки в спринтерскую номинацию, были расположены между горами. Громовержец выполнил свою задачу, собрав 12 очков и практически застолбив за собой зелёную майку. Шансов у Марка Кавендиша практически не осталось, очень жаль, ведь британец по-настоящему лучший финишёр в мире, но для завоевания призового одеяния на «Туре» этого мало.

А в большой группе соискателей находились очень серьёзные лица, включая россиянина Дениса Меньшова. Победитель «Джиро» пытался хотя бы как-то о себе напомнить. Виктория на «королевском» этапе могла бы скрасить провальное выступление орловского гонщика на французской многодневке. Но не сложилось, неудачи продолжили преследовать капитана «Рабобанка», дважды в течение 15 километров Денис падал на дорожное полотно. После такого говорить о победных шансах не приходилось. Да и весь этот многочисленный отрыв выжить не смог, больше других сопротивлялись Карлос Барредо и Юрген фан ден Брук. Пелидзотти побороться не смог, итальянец вновь собирал очки на первых горных вершинах, на всё сил не хватило, что и понятно. После заряда «Саксобанка», великой команды, бесспорно, всех быстренько «съели». После этого началась реальная раздача…

Братья Шлёк из «Саксобанка» заряжали впереди, трио из «Астаны» в составе Контадор, Армстронг, Клёден было рядом. Также не собирались отставать Састре, Нибали и гонщики из «Гармин-Слипстрим». Первым решил выпалить прошлогодний победитель гонки Карлос Састре, однако свои возможности испанский «горняк» переоценил. Его быстро приструнили, а затем он и вовсе потерял контакт с основными претендентами. Постепенно без всяких натягов Шлёки начали уезжать, увозя за собой Контадора и Клёдена. Армстронг работать с сильнейшими не смог, остался в группе с Вандевельде, Нибали и Уиггинсом.

Пройдя Коль-де-Ром, квартет начал штурм Коль-де-Коломбье, на котором люксембуржцы продолжили наращивать темп. Их отрыв от Армстронга составил более двух минут, этого они и добивались. Но тут на крутом участке атаковал Контадор, все ждали чего-то подобного, вот только чуть позже Альберто пожалел о содеянном. Шлёки выдержали, а вот партнёр испанца Клёден выпал, причём раз и навсегда. За три километра его проигрыш вырос до минуты. А на спуске – уже до двух, его даже настигли Нибали и Армстронг, которые, в свою очередь, оказались на финише спустя 2:20 после трио победителей. Те драться за победу не стали, отдав её Шлёку-старшему – Фрэнку. А Контадор после финиша очень сожалел, что Андреас, его хороший товарищ, не смог удержаться, ведь этот этап он хотел подарить именно ему. Завтра нас ждёт «разделка» по равнине, в преддверии которой на второе место вышел Энди Шлёк, проигрывающий лидеру Контадору около двух с половиной минут, в 50 секундах от брата Фрэнк, а ещё в полуминуте – Армстронг. Завтра час икс для американца, если не удастся скостить гандикап от братьев в индивидуальной гонке, то шансы на подиум будут потеряны.