Счастливый билет Божича

На смену дождливым Бельгии и Голландии пришла солнечная Испания, словно вернув нас в ушедшую летнюю пору, и мы стали свидетелями «Вуэльты» в ее классическом обличии. Вчерашний этап прошел без происшествий и вновь завершился победой Грайпеля, но не «фартовой», а в очном противостоянии со всеми сильнейшими спринтерами. В награду за две победы немцу достались сразу две майки: желтая, снятая с плеч Фабиана Канчеллара, и спринтерская зеленая. К счастью, удалось избежать и массовых завалов. Огорчил только сход будущего новичка «Катюши» Кима Кирхена, проведшего одну из последних гонок в составе «Коламбии».

И для кого, спрашивается, нужны были эти голландские эксперименты? Как показал сегодняшний этап, как минимум один человек благодаря им оказался в большом выигрыше. Впрочем, обо всем по порядку.

Сегодняшняя трасса вокруг Хативы подготовила участникам три вершины третьей категории. Конечно, этого вряд ли бы хватило, чтобы избежать группового финиша, но, по крайней мере, появлялось больше возможностей для маневров на трассе. Первый отрыв уехал уже после двадцатого километра. Компанию испанцам Хосе Антонио Лопесу Хилю, Бингену Фернандесу и Айтору Пересу составил голландец Матеус Пронк из «Вакансолей». Последний раз голландский ветеран проезжал «Вуэльту» аж в 2001 году.

Отрыв за какие-то 20 километров быстро вырос до шести минут, а вот дальше представители спринтерских команд отпускать беглецов не решились. Все-таки трасса обладала маломальским рельефом. Происходящее напоминало игру в кошки-мышки. Пелотон то сокращал отставание на подъемах, то давал лидерам восстановить статус-кво на спусках. Лопес и Перес на пару разделили самые жирные куски пирога горных премий, в то время как остальные лишь старательно отрабатывали свои смены. Тем не менее по-настоящему существенного шанса украсть у спринтеров хоть один этап первой недели так никому и не представилось. Спринтерские команды «Коламбия», «Квик Степ» и «Ликигас» приближали пелотон неумолимо, превращая беглецов в обреченных обитателей рыболовецкой шхуны в океанский шторм. Как ты не греби, а волна накроет с головой.

К отметке 30 километров до финиша «волна» неумолимо съела отрыв до двух минут, то разделяясь на части по обе стороны разделительных полос, то вновь сливаясь в единый поток. Обладатель желтой майки трудился в поезде, выстроенном «Коламбией», почти наравне со всеми. Кризис отрыва наступил за 25 километров, когда Лопес и Фернандес попытались продолжить сопротивление, а у Пронка и Переса силы закончились. Помочь беглецам, а заодно и решить свои локальные задачи, бросился итальянец Паоло Тиралонго. Впрочем, его стараний хватило лишь для того, чтобы продлить агонию.

Но и эта атака не стала последней. Вскоре впереди группы замаячила хорошо узнаваемая белая майка с четырьмя цветными полосами. Это действующий чемпион мира Алессандро Баллан, прихватив с собой еще одного хорошего однодневщика Матти Брешеля из «Саксобанка», решил испытать судьбу. Но дальше чем на 25 секунд этим серьезным ребятам оторваться пелотон не дал.

Контратака Филиппа Жильбера за 9 километров до финиша завершилась тем же результатом, что и вчера – бельгийцу хватило сил лишь пару километров покрасоваться во главе группы.

За километр до финиша разгоняющие «Ликигаса» и «Квик Степ» начали готовить рывок своих лидеров Тома Бонена и Паоло Бенатти. Бельгиец рванул первым, но чутье вновь его немного подвело. А вот словенец Борут Божич, который уже был вторым на этой «Вуэльте» включил максимальные обороты в самый нужный момент, не дав сидевшему у него на колесе Феррару даже вынырнуть в финишном створе. И хотя этот сезон действительно лучший в карьере словенца, побед в гонках «Гранд-тура» у него до сегодняшнего дня не было. Да и вряд ли были бы, не будь тех четырех этапов на территории Бенилюкса. Ведь именно они стали главной причиной приглашения скромной голландской команды европейского тура «Вакансоллей». А теперь на Божича могут обратить внимание и представители более сильных команд.

В генеральной классификации серьезных изменений не произошло. Грайпель сохранил обе майки, а нынешний триумфатор поднялся на шестую позицию. Впрочем, завтра все эти расклады придётся забыть, потому что гонщиков ждет первая длинная разделка, а за ней начнутся и первые горы. Значит, «Вуэльта» только начинается.