У подножия

Мы долго ждали этого. Почти шесть месяцев. С февраля по сентябрь. Даже больше полугода. И регулярный сезон Национальной футбольной лиги начинается. Не хочется писать дальше. Лишь упиваться этими обладающими какой-то магической притягательностью словами.

МАТЧ НЕДЕЛИ

«Питтсбург Стилерз» — «Теннеси Тайтанс». Матч-открытие чемпионата становится приятной неожиданностью. И знаешь вроде расписание. А смотришь на календарь – радуется что-то в глубине души. Встречаются чемпион и лучшая команда регулярного сезона прошлого года. Если быть откровенным, предел мечтаний, а не начало турнира. Причем внутренних интриг хватает. Например, это будет дебютный матч для «Теннеси» после ухода Альберта Хейнсуорта. Самого высокооплачиваемого защитника лиги. Как сыграет подновленная оборона, в том чемпионате удивлявшая крепостью и боевитостью? Насколько скажется отсутствие главного защитного редута? Заметит ли отряд потерю бойца? Битва при Питтсбурге должна хотя бы в малой степени ответить на эти вопросы. Не забудем, что против своей бывшей команды выйдет ресивер «Тайтанс» Нэйт Вашингтон. Предыдущие четыре года он выступал именно за «сталеваров». И как будет выглядеть новая пара ресиверов «Теннеси»? Сыграются ли Вашингтон и новичок Кенни Бритт? Не развалится ли Керри Коллинз от атак защитников «Питтсбурга»? А может, его заменит безумный Винс Янг? И сможет ли «Питтсбург» начать защиту чемпионского титула с выигрыша у одного из главных конкурентов?

НЕ ПРОПУСТИТЕ

«Грин-Бэй Пэккерс» — «Чикаго Бэарз». На этой неделе избыток потенциально зрелищных матчей. Но игра, вынесенная в Sunday Night, стоит, как говорится, особняком. Дерби. Каждый матч – новая страница дорогущей исторической энциклопедии. Коллекционное издание. 177-й поединок «сливочных» и «медвежат» — рекорд Национальной футбольной лиги. Кроме того, первый раз в официальном матче в синей форме «Чикаго» выйдет Джей Катлер. Переход талантливого, но несдержанного квотербэка из «Денвера» в «Чикаго» был излюбленным основанием для споров всех со всеми в межсезонье. Перейдут ли «Бэарз» на верховую игру или останутся командой раннингбэка? И как проявит себя Девин Хестер, заявивший, что желает вырасти в классного ресивера? Великое сражение новой атаки «Чикаго» и перестроенной на модель 3-4 обороны «Грин-Бэя».

ИНТРИГА

В первом раунде минувшего драфта НФЛ были выбраны три квотербэка – Мэтт Стаффорд («Детройт Лайонс»), Марк Санчез («Нью-Йорк Джетс») и Джош Фримен («Тампа-Бэй Баккэниерс»). Первые двое в межсезонье были лучшими на кастинге на роль основного в своих «учреждениях». (По мнениям тренеров.) Обыграли проверенныхДанте Калпеппера и Келлена Клеменса — соответственно. В первом туре у каждого состоится дебют-премьера. Стаффорд будет забрасывать мячи глубоко в посредственную защиту «Нью-Орлеан Сэйнтс». Санчезу повезло меньше. Ему придётся терпеть удары от защиты «Хьюстон Тексанс». За последние месяцы она сорвала внушительное количество лавровых венков. И не зря. Марио Уильямс, Брайан Кушинг и Демеко Райан – известные недруги квотербэков.

СЛОВА

«Осознаю, что принято выносить это на людской суд. Принято, но я не собираюсь этого делать. Это наша сокровенная тайна. Разумеется, не все согласны с такой позицией. Не буду оспаривать их право, которое я уважаю. Сопернику тяжелее готовиться к матчу против двух квотербэков, чем одного. Пускай они дольше будут ломать себе голову, на ком фокусировать внимание», — сказал главный тренер «Кливленд Браунз» Эрик Манджини, отвечая на вопрос, кто будет стартовым квотербэком команды в новом сезоне. Говорят, он уже уведомил Бреди Куинна и Дерека Андерсона о своем решение. (И выбор будто бы пал на Куинна.) Однако вся троица продолжает хранить завидное молчание.

ЦИФРА

Корнербэк «Вашингтон Редскинз» ДиАнджело Холл в трёх своих последних матчах против «Нью-Йорк Джайнтс» неизменно делал по одному перехвату. Любопытно, что случалась это в разных командах – «Вашингтоне», «Окленд Рэйдарз» и «Атланта Фэлконс», за которые выступал защитник.