Падал и поднимался

После двух этапов с горными финишами «Вуэльта» вернулась на равнину, дав почувствовать Марку Кэвендишу и компании себя в родной стихии. Аномальная жара сделала горные испытания для спринтеров невыносимыми, а потому первостепенным вопросом для них стало сохранение свежести на всю трёхнедельную гонку. В предыдущие два дня спринтер номер один в мире выглядел неважно, что вкупе с не самым приятным для него финишем в горку давало шансы более широкопрофильным спринтерам.

В начале длинного 200-километрового этапа отрыву дали уехать довольно легко. По традиции последних дней вперёд уехало четыре беглеца, среди которых вновь оказался один представитель «Андалусии» — Хосе Торибио. Представители этой команды континентального тура в родных краях стараются вести себя как можно активнее, тем самым оправдывая доверие организаторов. Компанию Торибио составили французы Арно Лаббе и Пьер Роллан и соотечественник Давид Гутьерес из «Футона». На первой половине дистанции отрыв увеличил преимущество до шести минут и разыграл спринтерские премии.

Под натиском охраняющей красную майку «Лотто» и примкнувшим к ней «Лямпре» и «Франсез де Жю» отрыв начал сокращаться. После увеличения темпа от четырёх минут за 30 километров до финиша от отрыва осталось чуть больше минуты. Какое-то время пелотон держал отрыв под контролем, но вскоре произошло неизбежное и беглецов медленно, но верно настигли. Лишь Роллан тщетно пытался сопротивляться до конца и продержался чуть дольше своих товарищей. В какой-то момент под действием встречно-бокового ветра пелотон разорвало на две части. Эзекилю Москере и его команде пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуться в основную группу. К счастью, изменений в расстановке фаворитов из-за этого происшествия не произошло.

Ближе к финишу напомнила о себе «Коламбия», почти в полном составе вышедшая вперёд раскатывать Кэвендиша. Сегодня, наконец, активно поучаствовал в финишной разборке ищущий свою лучшую форму Оскар Фрейре, но безуспешно. Тура Хушовда оттёрли на обочину, и норвежец снова остался вне призовых мест. На длинной финишной прямой выстрелил Кэвендиш. Казалось, в этот раз «Акела» не промахнётся, но атака англичанина всё же оказалась преждевременной, да и небольшой подъём перед финишем сыграл против него. В итоге на последних метрах Кэву не хватило свежести.

Первым из-за его спины вылетел лидер «Гармин» Тайлер Фаррар, который, по его собственному признанию, любит силовые финиши под небольшим уклоном. Американец расквитался с фортуной за неудачи на «Тур де Франс» и выиграл третий этап Гранд-тура после двух побед на «Джиро». Другой болезненный удар Кэвендишу нанёс Кольдо Фернандес, принёсший баскской команде «Эускатель-Эускади» второй подиум подряд. Блиставший на «Тур де Франс» Алессандро Петакки, несмотря на отчаянные усилия партнёров по команде, вновь оказался за пределами первой тройки. Зато восьмое место Дениса Галимзянова – отличный результат для молодого спринтера «Катюши».

Примерно за 50 километров до финиша сегодняшний победитель упал и был вынужден с помощью трёх партнеров по «Гармину» возвращаться в пелотон, но, в отличие от многочисленных падений на «Туре», в этот раз американец ничего не повредил, а легкая встряска пошла ему на пользу. Помимо победы Фаррар догнал Игоря Антона в классификации по очкам.

Завтрашний этап также ожидается спринтерским, и мы сможем узнать, насколько Кэвендиш способен держать удар. Начало «Тура» также складывалось для него не лучшим образом, к концу первой недели Мэнский экспресс сумел набрать ход.