Нынешняя «Джиро» обещает стать особенной сразу по ряду причин. Во-первых, вся страна отмечает 150-ю годовщину объединения Италии, а потому и подтекст у этой гонки будет особым. Во-вторых, её маршрут впервые за долгие годы свяжет два крупнейших города северной Италии — Турин и Милан, причём и стартовый, и финишный этапы пройдут с раздельного старта. Впечатляет и стартовая заявка «Джиро», в которой числятся лучший многодневщик мира Альберто Контадор, лучший спринтер Марк Кэвендиш и лучший гонщик прошлого сезона Хоакин Родригес. Наконец, впервые UCI пошёл навстречу организаторам и допустил к участию 23 команды, вместо ограниченных правилами 22. В итоге на старт выйдут сразу 207 спортсменов, а протяжённость гонки составит 21 этап общей длиной 3254 километра.
МАРШРУТ
По традиции маршрут «Джиро» включает восемь тяжелейших горных этапов, большая часть из которых пройдёт на второй половине дистанции. Тем не менее по сравнению с прошлым годом было сделано несколько изменений. Во-первых, заключительная «разделка» будет более чем вдвое длиннее прошлогодней: 33 километра против 15, что явно больше на руку горнякам широкого профиля. Во-вторых, после восхождения на самую коварную вершину многодневки Дзонколан гонщиков ожидает не выходной день, а ещё один непростой горный этап с пятью вершинами. Зато горная «разделка» на План де Коронес осталась без изменений.
ФАВОРИТЫ
Все букмекеры отдают предпочтение Альберто Контадору, который выйдет на старт «Джиро» впервые с 2008 года. Пока его участие в «Тур де Франс», как и спортивное будущее, находится под вопросом из-за поданной UCI апелляции на исход его кленбутеролового дела, однако сам гонщик рассчитывает реализовать свои амбиции во второй по значимости супермногодневке. Однако безоговорочным фаворитом Контадора назвать сложно. Ему бы больше подошло определение «первый среди равных». Во-первых, неприятная история не могла пройти для спортсмена бесследно и с психологической точки зрения, и с физической. Если испанец и делал какие-то манипуляции с кровью, то вряд ли рискнёт их повторить накануне «Джиро».
С другой стороны, у итальянской многодневки своя специфика, и она больше подходит для чистых горняков. Ставку на эту гонку сделают любимцы местной публики Микеле Скапрпони и Винченцо Нибали, каждый из которых реальный претендент на победу. Не стоит сбрасывать со счетов и Дениса Меньшова, который побеждал здесь два года назад, а сейчас имеет в распоряжении великолепного помощника в лице Карлоса Састре. Другой заслуженный ветеран Данило ди Лука готов работать на лидера «Катюши» Хоакина Родригеса, чья нелюбовь к разделкам уже давно стала притчей во языцех. Наконец, в роли «тёмных лошадок» подойдут к «Джиро» лидеры «Астаны» и «Эускатель-Эускади» Роман Кройцигер и Игорь Антон.
СПРИНТЕРЫ
Не менее интересным будет противостояние и в спринтерской классификации, правда на «Джиро» чистых мастеров финиша могут запросто подвинуть горовосходители. Тем не менее, спринтер номер один в мире, «мэнский экспресс» Марк Кэвендиш возглавил состав «Хайроуд» на итальянской гонке. Готов в очередной раз бросить ему перчатку лидер другой американской команды Тайлер Фаррар. По традиции особое значение придают «Джиро» итальянские спринтеры-ветераны Алессандро Петакки и перебравшийся в команду «Леопард» Даниэле Беннати. Более того, Але-джет даже специально подсушился, чтобы проехать всю супермногодневку и побороться за красную майку. По-прежнему способны на победу в отдельных спринтерских финишах немец Геральд Чолек, словенец Борут Божич и нестареющий Робби Макьюэн, нашедший себе пристанище в «Радиошэк».
КОМАНДЫ
Безоговорочный фаворит прошлогоднего командного зачета «Ликвигас» понёс ощутимые потери как в межсезонье, так и по ходу сезона. Покинули команду Роман Кройцигер и Роберт Кизерловски, а Иван Бассо после неудачного начала сезона взял паузу в выступлениях и начал готовиться к «Тур де Франс». Поэтому главными фаворитами командного зачета стали располагающая сразу несколькими опытнейшими гонщиками «Астана» и обладатель wild card «Джеокс», имеющий в составе двух гонщиков экстра-класса Дениса Меньшова и Карлоса Састре. Внушительно выглядит и состав «Катюши», решившей отцепить подвергнутого жёсткой критике Филиппо Поццато.
НАШИ
На нынешней «Джиро» на старт выйдут семь россиян. Наш контингент в составе «Катюши» оказался на редкость скромным, причём в предварительной заявке и вовсе числились одни иностранцы. Но позже в состав были добавлены Эдуард Ворганов и проехавший успешный «Тур Романдии» Павел Брутт. Двух россиян заявил на гонку «Джеокс»: Денису Меньшову будет помогать Дмитрий Козончук. Прошлогодний победитель 13-го этапа «Джиро» Евгений Петров в этот раз выйдет на старт в форме «Астаны». Ещё один экс-гонщик «Катюши» Иван Ровный заявлен за «Радиошэк», а в составе голландской «Вакансолей» готовится к старту Максим Бельков.