За год до начала Игр акватория парусных соревнований юбилейной Олимпиады 2012 в Лондоне полна жизни. В июне здесь состоялся предпоследний этап Кубка мира ISAF, а с 31 июля Парусная академия Веймута и Портленда принимает Международную олимпийскую регату, известную как Test Event. Задачи проведения такого соревнования полностью отвечают рабочему названию регаты. Организационный комитет в реальном времени испытывает процедуры и технику, которая будет задействована на Олимпиаде, а спортсмены пользуются случаем лучше разведать тонкости местных условий и потягаться с вероятными соперниками на Олимпиаде.
Правила соревнований Международной олимпийской регаты ничем не отличаются от будущей Олимпиады. Каждая страна может заявить только одного участника или экипаж для выступлений в каждой из олимпийских парусных дисциплин. Несмотря на такое ограничение, явка участников по количеству и качеству очень внушительна: 66 стран мира привезли в Веймут своих яхтсменов общей численностью более 500 человек. Российская сборная заявлена в 8 дисциплинах из 10. Это RS:X (м), Laser, Laser-Radial, 470 (обе программы), Finn, 49er и Match Race.
Мгновения Test Event
«Test Event — это репетиция олимпийской регаты для организаторов, судейского комитета и всевозможных служб обеспечения, — рассказывает главный тренер сборной России по парусному спорту Сергей Джиенбаев. — Что касается сборной, то мы удовлетворены результатами. Без не приехавших лидеров – Лисовенко и Комисарова в классе „Лазер“, с досадными травмами спортсменов (Грибанов повредил на регате плечо и Калинчев в получил травму от наскочившего на полном ходу болида поляков) — мы смогли изучить акваторию, соперников и освоиться в формате олимпийских гонок. Кроме того, надо отметить значительный прогресс у всех наших спортсменов. До выхода из борьбы все наши экипажи уверенно приходили в десятке. Конечно, есть над чем работать дальше. Главное событие для нас — чемпионат мира в Австралии в ноябре, где будут разыграны лицензии на ОИ в Лондоне 2012».
Главная олимпийская надежда России в парусном спорте – экипаж в классе женский матч-рейс на яхтах «Элиот 6» в составе рулевой Екатерины Скудиной, шкотовых Елены Сюзевой и Елены Обловой и запасной Ирины Лоцмановой — остановились в одном шаре от золотых медалей регаты, заняв второе место.
Надо сказать, что к участию в дисциплине женский матч-рейс заявились 12 сильнейших экипажей планеты, среди которых действующая чемпионка мира Люси Макгрегор из Британии, чемпионка Европы-2011 Тамара Ечегоен из Испании, а также два экипажа из первой тройки Кубка мира-2011 — американка Салли Барков и француженка Клер Леруа. Российский экипаж победительницы Кильской регаты-2011 и вице-чемпионки Старого Света Екатерины Скудиной выглядел в этом списке более чем достойно, подтверждая свои титулы на воде. Преодолев раунд-робин на первом месте, российские девушки уверенно выиграли четвертьфинальную дуэль у австралийского экипажа Оливии Прайс, потом опередили француженку Клер Леруа и вышли на финальную битву с финкой Силой Лехтинен.
Мгновения Test Event
Дисциплина женский матч-рейс отличается зрелищностью и понятностью для самых неискушённых зрителей. Соперницы сражаются один на один, как в теннисе. Сначала в групповом раунде, борясь за место, потом идут матчи на вылет до трёх побед. Заключительный день соревнований порадовал свежим ветром от 16 до 26 узлов, а спортсменки наградили болельщиков и зрителей упорной борьбой за каждую лавировку. Сначала Екатерина Скудина оторвалась на старте и привезла к финишу первого матча небольшой отрыв, но потом проиграла два матча подряд. В четвёртом старте российские девушки собралась с силами и сумели выиграть.
В решающем пятом матче наши подошли к финишу первыми, но были наказаны судьями за пампинг и раскрутились перед финишным створом, пропустив финок вперёд. В итоге 3:2 и победа осталась за финским трио под руководством Силы Лехтинен.
Анализируя итоги соревнований, Сергей Джиенбаев оптимистичен: «На сегодняшний день у нас нет проблемных классов или дисциплин. Все готовы к бою. До Олимпийских игр остался год, а это значит, что у нас ещё есть время. Во всех 8 дисциплинах мы уже находимся в лицензионной зоне, а если хватит бюджета, сможем подготовить и восемь медалей Олимпиады. Но в любом случае, за две медали поборемся, невзирая на трудности!»