Залп "Катюши"

Вопреки ожиданиям ещё на вчерашнем этапе лидеры понесли первые потери и не смогли доехать до финиша в основной группе. Виной тому жара или плохая форма, только предстоит выяснить, но проигравшего 12 минут Андреса Клёдена уже можно уверенно вычёркивать из списка претендентов на подиум «Вуэльты». Единственной надеждой команды теперь останется Янез Брайкович. Другим неудачником вчерашнего этапа стал Денис Меньшов, проигравший основной группе полторы минуты. Его беда не столько в потерянном времени, сколько в том, что номинальным лидером команды теперь становится Карлос Састре, а перспективы Дениса попали в зависимость от прохождения сегодняшнего подъёма на Сьерра-Неваду.

Спортивный директор «Катюши» Дмитрий Конышев накануне гонки назвал этот подъём первым серьезным тестом готовности для претендентов на победу.

Уже в начале подъёма первой категории на Альто де Филабрес вперёд вырвались семь гонщиков во главе с французом Гийомом Бонафоном. Среди них оказался и Эдуард Ворганов из «Катюши», прекрасно знакомый с местными дорогами. Он вторым покорил вершину, уступив лишь голландцу Куну де Корту из континентальной команды «Скил». На спуске отрыв достиг семи минут, но на очередном пригорке Ворганов столкнулся с механическими проблемами и был вынужден догонять вместе с Хосе Торибио. Вместе с испанцем россиянин быстро сумел настичь попутчиков. Свои проблемы были и у гонщиков в пелотоне. Брэдли Уиггинс едва не оказался в отвале и лишь благодаря слаженным действиям команды сумел вернуться в головную группу.

Лучшим в промежуточном спринте был гонщик «Леопард» Томас Рореггер. К середине этапа не выдержал борьбы с пеклом самый именитый спринтер в пелотоне — Марк Кэвендиш. У англичанина гонка не пошла с первого этапа, где он не выдержал темпа собственной команды в прологе. Со временем форма не улучшалась, и Кэвендиш решил сосредоточиться на подготовке к чемпионату мира. Активные действия «Рабобанка» во главе пелотона помогли ему приблизиться к беглецам.

Постепенно впереди завелись и другие команды, и отрыв продолжил сокращаться стремительными темпами. Семёрка беглецов постепенно сжалась до четвёрки, где самым активным гонщиком был Ворганов, а компанию ему составляли Рореггер, Бонафон и Мэтью Буш. Еще в начале подъёма на Сьерра-Неваду от пелотона откололись Тони Мартин, Клёден и обладатель красной майки Пабло Ластрас, а после нескольких мощных смен Владимира Карпеца в головной группе осталось менее сорока гонщиков. Испанский костяк «Катюши» при этом чувствовал себя весьма комфортно в отличие от лидера «Эускатель-Эускади» Игоря Антона. Один из главных претендентов на победу в общем зачёте сначала долго болтался в хвосте, а затем постепенно начал отставать.

За десять километров до финиша впереди активизировалась зелёная армада «Ликвигас». Нибали попытался проверить соперников мощным рывком, но его не пустили вперёд, в отличие от гонщиков «Саксобанка» и «Астаны» Криса-Анкера Соренсена и Роберта Кизерловски.

Датчанин и хорват вдвоём догнали остатки отрыва в лице Бонафона и попытались побороться за победу. Соренсен оказался мощнее и свежее своих соперников и ушёл в одиночную атаку, а тем временем с колеса Эдуарда Ворганова стрелой рванул Даниэль Морено. Шансы на побег у Хоакима Родригеса были сегодня минимальны из-за недостаточной крутизны горы, а на рывок его главного помощника фавориты решили не реагировать.

Буквально через несколько метров Морено настиг Соренсена, и они принялись вдвоём наращивать преимущество, при этом большую часть работы вынужден был выполнять Соренсен. Когда метров за 300 до финиша атака датчанина захлебнулась, Морено выстрелил ещё раз и был неудержим. Набравший великолепную форму на «Туре Бургоса», испанец принёс «Катюше» первую победу на гранд-турах-2011 и, вполне вероятно, не последнюю. Главная ударная сила «Катюши» Родригес финишировал сегодня четвёртым и на протяжении всего подъёма демонстрировал безоговорочную уверенность в своих силах и партнёрах по команде. А значит, в более крутых горах он будет чрезвычайно опасен для соперников.

Лидерство в общем зачёте досталось неудачнику вчерашнего этапа Сильвену Шаванелю. В отличие от Ластраса он сохранил силы на то, чтобы достойно проехать сегодняшний этап, и почти до самого конца держался среди лидеров. Завтрашний этап с двумя вершинами второй категории и финишем в гору выглядит столь же непредсказуемым.