Школа спринта

13-й этап между Саррией и Понферрадой на плане-схеме «Вуэльты» обозначен как горный, однако на деле вряд ли кто-то из «генеральщиков» пометил его галочкой. Слишком уж далеко от финиша располагались две вершины первой категории, да и протяжённость в 158 километров далеко не запредельная. Зато для любителей поездить в отрывах возможностей проявить себя хоть отбавляй. Вчерашний мирный этап все же привёл к косметическим изменениям в «классифике», и в результате раскола пелотона Фредрик Кессьякофф из «Астаны» поднялся на седьмое место. Шведа изначально никто не относил к фаворитам, но за счёт своей стабильности он заставил воспринимать себя всерьёз.

Уже на первой горе отметились два главных претендента на победу в горной классификации — Маттео Монтагутти и Давид Монкутье. Более молодой итальянец опередил француза на вершине, но отнюдь не обезопасил свои шаткие позиции. Вторая дуэль также принесла минимальное преимущество Монтагутти, а пелотон в это время чуть не порвался на две части, причём Хоакин Родригес оказался во второй группе. Однако грамотные действия команд не позволили привести к расколу, подобному происшествию на прошлогодней «Джиро».

Внушительный отрыв под тридцать человек всё же успел уехать в начале следующей гонки, причём хитрый лис Монкутье в отличие от своего главного соперника туда отобрался. Отрыв получился внушительным не только по составу, но и по именам: Карлос Састре, Энрико Гаспаротто, Николя Рош, Евгений Петров, Игорь Антон и Микель Ньеве давно завоевали себе репутацию сильных горных гонщиков, при этом они слишком далеко находятся в генеральной классификации, чтобы всерьёз угрожать пелотону. Последние два баска переложились из пелотона уже во вторую очередь, а «Катюша» на передовой оказалась представлена великолепным Даниэлем Морено, демонстрирующим во второй половине этого сезона отменную форму.

Отрыв увеличился было до двух с половиной минут, но затем слаженная работа «Скай» посадила его на короткий поводок, а одиночные побеги из большой группы лидеров вроде рывка Михаэля Альбасини успехом не завершились. Ближе к вершине первой категории пелотон начал рассыпаться, и в роли отстающих оказались Антон и Петров. При этом в гору «Скай» поумерил пыл, что привело к росту отрыва. Ближе к вершине проверил на прочность своих оппонентов «Пурито». Обладатель зелёной майки мощным рывком просеял пелотон, однако совместные действия гонщиков «Рабобанка», «Скай» и Дениса Меньшова не позволили испанцу уйти далеко вперёд. Зато на спуске в солисты выбился Винченцо Нибали, и вслед за этим мастером прохождения даунхилов отправился весь пелотон.

Итальянцу удалось порвать группу лидеров и вместе с Бауке Моллемой и Кессьякоффом уйти от Брэдли Уиггинса и Родригеса на 24 секунды, но на равнинном участке пелотон без проблем настиг беглецов. На заключительной горке «Скай» начал сыпаться, и в какой-то момент Уиггинс оказался в одиночестве. В лидирующей группе Монкутье вновь пополнил свой очковый багаж и вернул себе майку «горного короля». Если он сумеет доехать в ней до Мадрида завоюет этот титул уже в четвертый раз подряд. Дани Морено также не стал отсиживаться за спинами коллег по отрыву и мощнейшим рывком оставил позади соперников в борьбе за спринтерские очки. В пелотоне уставших гонщиков «Скай» постепенно стали сменять в роли «локомотива» представители «Астаны» и «Леопарда». «Катюша», напротив, действовала в интересах Морено, способного пробиться в десятку лучших в общем зачете.

Отрыв работал настолько сплочённо, что на равнине вновь увеличил отрыв и вынудил прибегнуть к активным действиям «Астану». Лишь на последнем участке дистанции, где начались тактические игры в стане лидеров, пелотон сумел значительно приблизиться. Численное преимущество в отрыве было у «Эускатель», однако никто из троих гонщиков баскской команды не обладал должными спринтерскими навыками. Швейцарцы Оливер Цаугг и Альбасини поочерёдно попытались уйти от группы, и даже проверил ногу Монкутье, но спринтерского финиша было не избежать.

И всё же неутомимый Альбасини был вознаграждён за свою активность. Навыки спринтерских развозов в «Хайроуд» не прошли для него даром, и в битве на финишной прямой 30-летний гонщик записал на свой счёт вторую победу в этом сезоне. Морено отфинишировал достойно, несмотря на отсутствие подъёма и большую загруженность в гонке, и пересёк линию третьим. Основная группа прибыла на финиш чуть менее чем через две минуты, и все лидеры сохранили свои позиции, однако субботний и воскресный горные этапы должны стать украшением недели и, возможно, выявить явного лидера гонки. Во многом они станут моментом истины для нашего «Пурито».