Победный африканский танец

Сегодняшний этап «Вуэльты» между Фаустино и Пеньей Кабаргой – один из самых длинных в многодневке, а его концовка идеально подходила для капитана «Катюши» Хоакима Родригеса. Относительно короткий, но крутой финиш в гору – это как раз то, что любит «Пурито». Именно здесь он одержал свою единственную победу на прошлой «Вуэльте», оторвавшись от Винченцо Нибали и Эзекиля Москеры. Другое дело, что его нынешнее состояние вовсе не располагало к подвигам, и о хет-трике пришлось на время забыть.

Последствия вчерашнего падения, хоть и не включали переломы, оказались весьма существенными. Родригес получил ушибы сразу в нескольких местах и чувствовал себя не в своей тарелке. С другой стороны, у команды остался резервный козырь в лице Даниэля Морено. Для Родригеса же единственной посильной задачей осталась защита красной майки лучшего финишёра. Если Пурито всё же решил продолжать борьбу, то Рейн Таарамяе из «Кофидиса» накануне её завершил.

Уже на первых километрах образовался внушительный отрыв, в который уехали 15 гонщиков. Среди них отметились столь известные в пелотоне личности, как Ники Сёренсен, Роберт Кизерловски, Альберто Лосада из «Катюши» и два экс-лидера генеральной классификации Пабло Ластрас и Сильвен Шаванель. Долгое время противостояние беглецов с пелотоном напоминало перетягивание каната. Больше полутора минут запаса опасному отрыву не предоставили, а затем команды-лидеры и, в конце концов, настигли отрыв. Что удивительно, едва ли не активней всех в авангарде трудились гонщики «Катюши», несмотря на присутствие в отрыве Лосады. На славу потрудились и гонцы «Вакансолей», вытащившие отставшего из-за технических проблем лидера команды Воута Пулса.

На подступах к вершине второй категории удалось создать новый отрыв из шести человек. Вторая попытка оказалась удачной только для Шаванеля, а Россию в группе лидеров представил Евгений Петров из «Астаны». На нескольких километрах в начале подъема беглецы оторвались более чем на три минуты, но затем пелотон начал новое наступление под руководством «Вакансолей». Первым сложил оружие Шаванель, не выдержавший вторую атаку подряд, а Оливер Казен, наоборот, безуспешно попытался атаковать из отрыва.

На вершине к отрыву присоединились Марцио Брузегин, Матиас Франк и обладатель майки горного короля Давид Монкутье, решивший пополнить свою и без того внушительную очковую копилку. На спуске группа лидеров заметно растянулась, и по частям ее поглотил пелотон. Попытка оторваться закончилось безуспешно для Ластраса и незаметного до сегодняшнего дня экс-призёра «Вуэльты» Андрея Кашечкина. «Джеокс», защищающий лидера общего зачёта Хуана Хосе Кобо, с лёгкостью отразил эту атаку. Родригес и «Катюша» также заняли позиции в авангарде пелотона.

За 20 километров до финиша гонщики российской команды принялись раскатывать пелотон, что косвенно подтверждало хорошее состояние Родригеса. Перед горкой попробовал атаковать бельгиец из «БиЭмСи» Грег ван Авермат, но как только дорога пошла вверх, его настигли. Более серьёзную попытку раздёргать пелотон предприняли гонщики «Рабобанка» Стивен Крёйсвийк и Бауке Моллема. В результате их рывка контакт с пелотоном потерял Карлос Састре. За четыре километра до финиша удалось сбежать ирландцу Дэнни Мартину, уже имеющему в активе победу на этой «Вуэльте». К Мартину быстро переложились Брузегин и Крис Сёренсен, однако атака этого трио захлебнулась на последних двух километрах, где уклон перевалил далеко за 10 процентов.

В погоне отметился Денис Меньшов, протянувший за собой группу лидеров. Именно из-за его спины пошёл в атаку Юрген ван ден Брук, а Родригес не выдержал темпа россиянина. Мужественный испанец отчаянно вставал из седла и пытался настичь соперников – последствия падения дали о себе знать в самый ответственный момент. Вскоре та же участь постигла и Винченцо Нибали и львиную долю других фаворитов.

Сенсационный уроженец Кении Крис Фрум встал из седла и задал такой темп, который покорился только Кобо. Испанец изо всех сил пытался усидеть на колесе, но бешеный танец британца в лучших традициях Лэнса Армстронга заставил и его отступить. Перед финишем Кобо поймал второе дыхание и на выполаживании сумел поймать хвост ускользнувшего конкурента. Затем последовала контратака, ответ Фрума и борьба колесо в колесо, но на последних метрах запас прочности гонщика «Скай» оказался выше. Проигравший Кобо обессилено рухнул на землю после финиша, но ему удалось добиться главного. Завтра он вновь выйдет на старт в красной майке. Кто бы мог подумать, что на этой «Вуэльте» так сильно провалятся фавориты, а неожиданно ставшие звёздами вторые-третьи номера своих команд будут сражаться за каждую секунду, которая может стать решающей в определении победителя.