На радость баскам

Спустя 33 года «Вуэльта» вернулась в Страну басков. Тогда в 1978 году местные сепаратисты устроили агрессивные демонстрации, надолго отпугнув организаторов от одной из колыбелей испанского велоспорта. Собственно, лишь последние 60 километров сегодняшнего этапа проходили по

Басконии с финишем в столице Бильбао. Хоакин Родригес накануне вернул себе зелёную майку и оторвался от Бауке Моллема на пять очков, а на первом промежуточном финише этого этапа положил к себе в копилку ещё четыре балла, однако и голландец отметился третьим результатом на промежуточной отметке. Видимо, борьба в классификации по очкам стала для «Катюши» первостепенной задачей на оставшихся этапах.

Большую мотивацию, чем борьба за победу на домашнем этапе, для потерявшей надежду на большой куш в «классифике» «Эускатель-Эускади» было просто трудно представить. Четыре небольшие вершины давали определённый шанс отрыву в поединке со спринтерами широкого профиля, а потому среди четырёх беглецов оказалось сразу двое оранжевых — Игорь Антон и Горка Вердуго. Вместе на первой половине дистанции оторвались ещё два крепких горняка — Марцио Брузегин из «Мовистар» и астанинец Александр Дьяченко. Две вершины третьей категории сыграли лишь на руку беглецам, и они уехали на шесть минут, что достаточно существенный отрыв для не самого длинного этапа.

К середине дистанции ведомый «Джеоксом» пелотон стабилизировал отрыв в районе пяти с половиной минут. Существенную помощь команде-лидеру стали оказывать гонщики «Ликвигас». Перед финишем предстоял серьёзный спуск, на который мог рассчитывать Винченцо Нибали. Совместными усилиями уже к первому из двух подъёмов на вершину Виверо отрыв сократился до четырёх минут. Вырядившиеся во всё оранжевое и размахивавшие своими флагами баски горячо приветствовали своих любимцев и других участников гонки на подъёмах, но в целом обошлось без эксцессов.

Сами любимцы, впрочем, предпочитали «пассажирить» за широкой спиной опытного Брузегина. Пелотон тем временем заметно просеялся уже при первом подъёме на Виверо.

На подъёме откровенно вымотался Дьяченко, а остальные беглецы потеряли слишком много, позволив ведомой «Скай» группе приблизиться уже на две с половиной минуты. После того как по техническим причинам выпал из группы Вердуго, отрыв окончательно начал отступать, хотя баск сумел вскоре нагнать попутчиков. А когда отрыв стал менее двух минут, атаку из группы предпринял испанец из «Катюши» Альберто Лосадо. Дьяченко всё-таки оказался слабым звеном и потерял контакт с лидерами, а «Джеокс» в пелотоне постарался стабилизировать ситуацию, не форсируя преждевременную ликвидацию отрыва, чтобы не дать шанс Кристоферу Фруму отыграть ещё несколько секунд в «классифике». Крис-Анкер Сёренсен и «Пурито» Родригес попробовали рвануть из группы в начале финального подъема, но их попытка была быстро пресечена.

Со второго раза лидеру «Катюши» удалось создать небольшой задел, но его контратаковали тот же Сёренсен, Матье Перже и Томас Рореггер. В группе лидеров произошёл окончательный разрыв, и Антон помахал ручкой трудяге Брузегину. У баска осталось ещё вдоволь сил, и он спокойно продолжил свой путь к финишу. Тем временем Родригес и Нибали выпали из пелотона и окончательно закрепились в роли неудачников этой «Вуэльты».

На самой вершине попытался атаковать Фрум, но Хуан Хосе Кобо поехал за ним как приклеенный, а чуть позже к главным претендентам на победу присоединился Микель Ньеве в надежде на баскский дубль. Дубля не вышло, потому что это трио нагнал пелотон, а на второй позиции удержался Брузегин. Зато безоговорочную победу Антона даже не пришлось ставить под сомнение. Местные болельщики просто сошли с ума, когда лидер баскской команды победно преодолевал последние километры дистанции. Брузегин удержался на второй позиции, а в общем зачёте сегодня вновь обошлось без изменений. Завтрашний этап станет последним шансом для Фрума низвергнуть с пьедестала Кобо.