Хотел было по аналогии с выступлением мужской команды на таком же европейском турнире, который россияне не выигрывали ни разу, а именно 20 лет, предпослать этому комментарию заголовок «Десять лет без побед», что соответствовало бы действительности, но потом передумал. Всё-таки за время с 2001 года, последнего золота женской сборной России на чемпионате континента, нашим девушкам дважды покорялась мировая вершина, которая, как вы понимаете, покруче европейской.
Монца, Италия. Четвертьфинал
Россия — Турция — 0:3 (25:27, 21:25, 19:25).
Россия: Гамова, Гончарова, Морозова, Перепёлкина, Махно, Улякина, Уланова (л); Фатеева, Старцева, Кузякина (л).
Турция: Озсой, Дарнел, Эрдем, Токсой, Семберси, Сонсирма, Гюресен (л); Гюмус, Кузубасоглу (л).
А то, что произошло в среду в итальянской Монце, могло случиться и раньше, ещё на групповом этапе, могло и позже — уже в Сербии. Но то, что выиграть этот чемпионат с теми игроками, которые находились в распоряжении Владимира Кузюткина, можно было только по чистой случайности, факт очевидный даже для неспециалистов игры.
Напомню, на групповом этапе наша команда очень блёкло выглядела в матчах с болгарками, но особенно со сборной Испании. Тогда, если помните, девушки с Иберийского полуострова расподавались, а наши, как и следовало ожидать, «поплыли» на приёме, и потребовалось немало усилий, прежде всего лидера сборной Екатерины Гамовой, чтобы на классе, можно даже сказать, на зубах, вырвать в итоге нелёгкую победу.
Но блестяще проведённая встреча против голландок заставила было поверить в то, что россиянки всё-таки доберутся до Белграда, где в ближайший уик-энд должны состояться решающие матчи чемпионата. Более того, по раскладу выходило (при успешном окончании для нас четвертьфинального матча), что соперничать в полуфинале предстояло скорее всего с командой Сербии, той самой, которой совсем недавно на Гран-при россиянки дважды проиграли, а потому и жаждали реванша.
Россия — Турция — 0:3
Но на поверку оказалось, что победа над оранжевыми, матч с которыми был оценён специалистами как лучшее выступление сборной России в сезоне, не более чем случай. К этой встрече наши девушки готовились давно, настраивались загодя, а потому и провели на высшем уровне. Случившееся напомнило очень похожий эпизод с мужской российской сборной на чемпионате Европы 1997 года в Голландии. Тогда в первом же матче на групповом этапе наша команда встречалась с югославами, с которыми всегда (и недавний чемпионат континента вновь подтвердил это) было соперничать непросто, а в тот раз наши имели зуб на соперников после обидного поражения в утешительном олимпийском финале в Атланте. И россияне блестяще провели встречу, разгромив грозного конкурента в трёх партиях. А потом… Югославы в итоге дошли до финала и оказали серьёзное сопротивление хозяевам турнира в решающем матче, а команда России, выстрелив в первой игре, затем неожиданно «сдалась» соперникам, которым либо никогда не проигрывала, либо уступала крайне редко — сборным Словакии и Германии, и осталась за чертой первой четвёрки.
Так и сейчас. Не верю, что наши волейболистки недооценили соперника — наверняка в памяти оставался очень непростой матч против них в прошлом году при отборе на Гран-при-2011, шестое место турчанок на мировом первенстве и победа в последнем матче группового этапа над итальянками. Просто команда Турции, как показал результат, оказалась готова лучше. Прекрасно изучив все слабости в игре российских волейболисток — а их на сей раз хватало, соперницы всё время били по больному. При этом ошибались ничуть не меньше, в том числе и на приёме, чем наши девушки. Но с лихвой компенсировали потери блестящей игрой в нападении. Чего, увы, не скажешь на сей раз про наших главных забойщиц. Причём основной мишенью они выбрали вовсе не Екатерину Гамову, а нашего второго «снайпера» Наталью Гончарову. И преуспели, заставив россиянку ошибаться больше обычного. Итог плачевный — из 35 атак Гончаровой очковых оказалось всего 6 (!?). Хуже некуда. Да и Гамова не смогла проявить на сей раз всех своих лидерских качеств — опять-таки соперницы не позволили.
Россия — Турция — 0:3
Гораздо хуже обычного действовал и наш блок. Появившаяся было на площадке в третьей партии Мария Борисенко внесла некоторую живинку, несколько очков блоком было выиграно, но общей неприглядной картины это не изменило. Так при плохом приёме, неубедительном блоке, безобразной игре в защите и провале в атаке «крыть» россиянкам было нечем. Итог оказался плачевным, но закономерным.
Женская сборная вслед за мужской осложнила себе путь в олимпийский Лондон. То, что в конце концов наши девушки отправятся в британскую столицу будущим летом, сомнений не вызывает. Только теперь предстоит пробиваться туда не напрямую — через Кубок мира, а окольными путями через отборочный европейский турнир или, в крайнем случае, через межконтинентальный.