Для олимпийского ледового дворца «Айсберг» это был официальный дебют по проведению соревнований в шорт-треке. Чемпионат России в многоборье собрал всех сильнейших спортсменов страны и получился столь же представительным, как и крупнейшие мировые форумы. На старт у мужчин и женщин вышли по 36 спортсменов. В соревнованиях приняли участие все лидеры сборной, в том числе Виктор Ан, Владимир Григорьев и Татьяна Бородулина. Победители турнира автоматически получали путёвки на чемпионат Европы, остальные участники отбирались исходя из рейтинга и решения главного тренера команды Себастьяна Кроса.
Своего рода тестом перед проведением крупных международных соревнований стал этот старт и для организаторов. Ведь подготовка льда является одним из самых ключевых моментов в шорт-треке, оказывающих влияние на результат. Лёд здесь должен быть гораздо более жёстким, чем на проходившем здесь ранее Гран-при по фигурному катанию. По традиции в первый день прошли забеги на дистанциях 1500 метров.
Виктор Ан, находящийся сейчас в своей лучшей форме со времён возвращения после тяжелейшей травмы, полностью подтвердил свой класс на этой дистанции. На пути к финалу он уверенно выиграл предварительный забег и полуфинал,
Мужчины. 1. Виктор Ан (Москва) 47 2. Семён Елистратов (Башкортостан), Евгений Козулин (Нижегородская обл.) по 34. 4. Руслан Захаров (Московская обл. — Башкортостан) 21 5. Владимир Григорьев (Московская обл.) 16 6. Вячеслав Кургинян (Московская обл. — Башкортостан) 5.
Женщины. 1. Ольга Белякова (Московская обл. — Ярославская обл.) 55 2. Татьяна Бородулина (Омская обл.) 39 3. Екатерина Баранок (Омская обл.), Лия Степанова (Москва) по 21. 5. Мария Орлова (Москва) 13 6. Евгения Захарова (Свердловская обл.) 10.
а в решающем забеге столкнулся со своими товарищами по национальной команде. Среди них оказались первый в российской истории рекордсмен мира Владимир Григорьев, победитель этапа Кубка мира Семён Елистратов, Вячеслав Кургинян, Руслан Захаров и Александр Коваль, изначально выглядевший «тёмной лошадкой».
Ан выиграл и финал излюбленной дистанции в коронном стиле. Уроженец Кореи опередил на вираже Руслана Захарова и Семёна Елистранова и финишировал со значительным для этого вида спорта отрывом. Владимир Григорьев, перенесший серьёзное заболевание, остался за чертой тройки призёров, однако, по словам спортсмена, и не собирался выкладываться на все сто процентов, так как по результатам в Кубке мира обеспечил себе место в команде, а сейчас главной задачей для него является восстановление.
«Я очень рад, что смог победить в первой же гонке на олимпийской арене „Айсберг“, — рассказал Виктор Ан официальному сайту СКР. – Как я уже говорил, цели, стоящие передо мной, кардинально не отличаются от тех, которые ставят перед собой другие спортсмены. Если говорить с прицелом на Олимпиаду-2014, и сегодняшняя гонка, и чемпионат России в целом – это один из небольших шагов на пути к достижению главной цели, победе в Сочи! Сегодня финальная гонка получилось интересной, была напряженная борьба, но я смог обогнать на последнем круге лидировавшего Руслана Захарова – и победить».
У женщин главным было противоборство между Ольгой Беляковой и Татьяной Бородулиной, которые до финала выиграли все предварительные забеги. Однако в борьбу признанных фавориток на своей коронной дистанции сумела вклиниться Екатерина Баранок, которая уступила лишь победившей Беляковой. Также в тройку лучших попала москвичка Мария Орлова, а Бородулина осталась за чертой призёров, потеряв темп в столкновении с Беляковой. Однако судьи чётко определили, что правил победительница не нарушала. Также на соревнованиях впервые после рождения ребёнка выступила Валерия Резник, в недавнем прошлом известная под фамилией Потёмкина.
Во второй день чемпионат продолжился на дистанциях 500 метров. Татьяна Бородулина с блеском реабилитировалась за досадную оплошность на «полуторке». Самая титулованная участница соревнований выиграла все три забега, а в финале опередила Белякову. Тем не менее Ольга упрочила своё лидерство в общем зачёте. Замкнула тройку лучших Лия Степанова, которая теперь делит и общее третье место вместе с Баранок.
«В принципе, я довольна, — рассказала Ольга Белякова официальному сайту СКР. – Я взяла очень важные очки в общий зачёт многоборья и буду продолжать бороться завтра. 500 м – моя самая нелюбимая дистанция? Я бы так не сказала. Она, скорее, капризная, и я с ней не очень дружу. Хотя скорость люблю! В общем, позади половина многоборья, и пока я довольна».
Неожиданность в мужских соревнованиях произошла уже на полуфинальной стадии. За двойной фальстарт был дисквалифицирован один из лидеров российской сборной Захаров, в итоге не положивший в копилку ни одного очка. В итоге в финале самой короткой дистанции самым быстрым оказался нижегородец Евгений Козулин, а на второе место за счёт финишного рывка на последнем круге переместился Елистратов. В борьбе за третье место взял верх Ан, опередивший рекордсмена мира на этой дистанции Григорьева, пока ищущего свои лучшие кондиции. Владимир лидировал большую часть финального забега, но на последнем круге попал в колею и едва не потерял равновесие.
После половины соревновательной программы у мужчин лидирует именно родившийся в Корее трёхкратный олимпийский чемпион. Второе место с отставанием в 13 очков делят Елистратов и Козулин, а Руслан Захаров расположился на четвёртой позиции. Завтра в решающий день соревнований пройдут забеги на 1000 и 3000 метров, которые и определят чемпионов России в многоборье.