Олимпийский размах
Конечно, далеко не все виды спорта могут похвастать наличием звёзд первой величины на Играх в Баку, однако организаторы обещают настоящий олимпийский размах и яркие церемонии открытия и закрытия. Всего на играх будут представлены 20 видов спорта, в которых выступят 6000 атлетов из 50 европейских стран, будут и спортсмены частично признанной республики Косово, и находящегося полностью в Азии Израиля. Стартовавшая 26 апреля эстафета олимпийского огня охватила абсолютно все регионы Азербайджана.
Новые дисциплины
Помимо традиционных 16 олимпийских видов программы будут представлены четыре неолимпийских дисциплины. И без того широкий круг единоборств будет дополнен каратэ и самбо, а футбол и баскетбол будут представлены своими неолимпийскими разновидностями — пляжным футболом и стритболом. В некоторых видах спорта медали также будут разыграны и неолимпийских дисциплинах, как, например, смешанные эстафеты в плавании или акробатика и аэробика в гимнастике.
С прицелом на Рио
Несмотря на то что некоторые виды спорта очертили круг участников молодёжными составами, старты по многим видам спорта будут весьма статусными. Так, федерации дзюдо и спортивной борьбы проводят в рамках Игр чемпионаты Европы. А в стрельбе, дзюдо, триатлоне и настольном теннисе будут разыграны прямые олимпийские путёвки в Рио. Большинство других видов спорта предполагают возможность выполнения олимпийских квалификационных нормативов.
В очередь за медалями
Сборная России делегирует в Азербайджан самую масштабную команду из 355 человек и по праву будет главным претендентом на победу в общекомандном зачёте. На борцовский ковёр поднимутся олимпийские чемпионы Хаджимурад Гацалов и Наталья Воробьёва, в турнире дзюдоистов выступит призёр Игр в Лондоне Иван Нифонтов. Глаз зрителя порадуют примы художественной и спортивной гимнастики Яна Кудрявцева, Маргарита Мамун, Алия Мустафина и Виктория Комова. Чемпионы Лондона в байдарке-двойке Юрий Постригай и Александр Дьяченко также поборются за золото Игр. Наконец, в стрельбе выступят именитые Алексей Алипов и Василий Мосин и молодые и амбициозные Назар Лугинец и Сергей Каменский. Сильный состав и у велосипедистов, где основные надежды связаны с победителем Тура Швейцарии Ильнуром Закариным, Антоном Воробьёвым и Татьяной Антошиной.
Удобный календарь
Расписание соревнований также вполне удобное для российских спортсменов. Не должно быть такого, как на последних Олимпиадах, когда наша команда первую неделю сидела на сухом пайке, а потом бросалась в погоню в медальном зачёте. С первых дней активно пополнять медальную копилку должны борцы, а затем к ним постепенно присоединятся гимнасты и гребцы. 15-16 июня должно быть хорошее медальное пополнение в синхронном плавании. К экватору игр 18-22 июня наберёт ход стрелковый турнир и вступят в борьбу прыгуны с трамплина. Наконец, в заключительную неделю пополнением российской медальной копилки вплотную займутся боксёры и дзюдоисты, фехтовальщики и пловцы. Одним словом, совернования для нас пройдут под лозунгом «Ни дня без золота».
Что дальше?
От того, как пройдут первые Европейские игры в Азербайджане, во многом зависит их дальнейшая судьба. В случае успеха всё большее число федераций согласится выставить на них сильнейших атлетов, а многие по примеру борцов и дзюдоистов синхронизируют их с чемпионатами Европы. Высокие уровень результатов и повышенное внимание автоматически должны поднять и статус самих соревнований. Наконец, от успешности проекта напрямую зависит и будущее самих Игр. Голландцы отказались от проведения следующих Игр в 2019 году, и пока очереди из желающих их принять не видно.