Сборные Ирландии и Франции должны были сегодня решать те же задачи, которыми прошедшим днём занимались Австралия и Уэльс – выбрать соперника полегче. Новая Зеландия на этом турнире пока не совсем напоминает саму себя четырёхлетней давности, но проверку на прочность действующих чемпионов мира лучше отложить до лучших времён. Ничья в очной встрече устраивала ирландцев. В этом случае они занимали бы первое место в своей группе благодаря лучшей разнице мячей.
Химия и жизнь
Вице-чемпионов мира на поле, как обычно, выводил химик Тьерри Дюсатуа. Химик – это не прозвище капитана сборной Франции, а его профессия. Родители Дюсатуа очень не любили спорт, и когда Тьерри заиграл на юниорском уровне, их реакцией была лишь одна фраза: «Позор! Какой кошмар, теперь наш сын останется неучем». Нынешнему фланкеру французов пришлось получить полноценное высшее образование по специальности инженера-химика, и лишь затем родители, успокоившись, разрешили ему
Ирландия – Франция – 24:9 (9:6).
Очки: Мэдиган (8), Секстон (6), Карни (5), Маррэй (5) – Спеддинг (6), Парра (3).
посвятить себя регби.
Но в первом тайме на «Миллениуме» никакими химическими реакциями и не пахло. Если бы кто-то решил посмотреть его без звука, то он вполне мог бы и уснуть. Мяч считаное число раз оказывался вблизи зачётки соперников. В основном он болтался в центре поля, надолго ни у кого не задерживаясь. Счёт, и без того не потрясающий поклонников результативного регби, по окончании первой половины мог быть ещё меньше, не присутствуй в обеих сборных бьющие высочайшего класса. Одного из них, правда, игра лишилась уже на 26-й минуте. Джонни Секстон попал под подавляющий захват Пикамоля, а это всё равно что под танк. И матч для флай-хава ирландцев закончился. Дублёру Секстона Йану Мэдигану представился случай себя проявить уже через две минуты после выхода на поле. Молодой игрок не оплошал, классно выполнив штрафной.
Под гром оваций
Зато второй тайм парни в зелёном провели так, словно не регби с французами играли, а защищали свой остров от английских захватчиков. Весь тайм ирландцы нещадно утюжили противника на его половине поля. Команда Филиппа Сент-Андре не то что о контратаках
не помышляла – им за центр перейти удавалось по большим праздникам. Роб Карни и Коннор Маррэй прессовали оборону «трёхцветных» со страшной силой, и та не выдержала. Игра в защите, которая всегда была коронным элементом сборной Франции, сегодня вечером на «Миллениуме» была просто раздавлена. Не проявили вице-чемпионы мира себя и в статических положениях. Схватка ирландцев с лёгкостью нейтрализовала оппонентов, а в коридорах они сами проиграли всё, что можно и нельзя. Такими мягкотелыми на чемпионатах мира «ле блё» не были с 2007 года, когда в матче попали под поймавших сумасшедший кураж аргентинцев. На исправление ситуации у французов есть ровно одна неделя.
Вопрос о победителе матча был решён задолго до конца игры. Переполненный стадион вовсю скандировал речовки, прославляющие ирландцев. Наверное, услышать эти кричалки на территории Уэльса можно только в рамках Кубка мира по регби. Подопечные Джо Шмидта показали, что в случае надобности они могут прибавить. Их грядущий матч с Аргентиной должен стать одним из украшений турнира. Болельщики будут ждать этой встречи с нетерпением и рассчитывать, что к воскресенью восстановятся все травмированные, которых достаточно у каждой из команд. А двум лучшим сборным ЧМ-2011 придётся сойтись на узкой дорожке плей-офф уже на стадии четвертьфинала. Кому-то из них уже точно суждено поехать домой без наград. По итогам группового турнира «олл блэкс» имеют ощутимо большие шансы задержаться в Англии до конца октября.