Осталось несколько дней до главного матча крупнейшего регбийного турнира. Две лучшие сборные мира будут оспаривать право на звание лучшей на планете Земля. Кто-то из этих команд станет единоличным рекордсменом по количеству побед на Кубках мира. А если чемпионами мира станут новозеландцы, они попутно установят ещё один рекорд. Ни разу за всю историю соревнования действующим победителям не удавалось подтвердить свой титул.
Фаворит – Новая Зеландия
Всезнающие букмекеры видят явными фаворитами финала чемпионов мира из Новой Зеландии. Коэффициент на победу их соперников перевалил уже за 3,5 к 1. Не в пользу австралийцев говорит и последняя личная встреча в рамках планетарного первенства. Четыре года назад в Окленде эти сборные играли между собой в полуфинале, и там новозеландцы не оставили от континентальной сборной камня на камне, обыграв их со счётом 20:6. За весь матч австралийцы так и не сумели толком подобраться к зачётке «оллблэкс», чтобы занести хотя бы одну попытку.
Гораздо тяжелее, чем новозеландцам, далась «кенгуру» и дорога в финал. Если парни в чёрной форме парили высоко над землёй вплоть до полуфинала, где их пыталась приземлить сборная ЮАР, то Австралии пришлось пробираться сквозь дремучие леса из топовых команд. Уже в группе австралийцам пришлось трудиться с полной выкладкой. А как иначе, если среди конкурентов были хозяева-англичане и наполовину хозяева из Уэльса? В четвертьфинале всё было ещё печальнее. До самых последних секунд австралийцы, выражаясь шахматным языком, стояли на проигрыш. И только отвратительно выброшенный шотландцами аут и феноменальный по своей нелепости фол Джоша Штраусса позволили команде Майкла Чейки выйти сухой из воды.
Дуэль наставников: кто кого перехитрит?
Тренер австралийцев не стал наводить тень на плетень перед финальным матчем. В интервью Чейка откровенно сказал, что в решающей игре чемпионата его подопечные, скорее всего, будут действовать на контратаках. Что неудивительно, учитывая статистику матчей финалистов на всех турнирах. По отношению к участникам финала Кубка мира избитая фраза «из десяти встреч мы выиграем девять» является не штампом, а точным статистическим показателем. Не преминул наставник «уоллабиз» и похвалить противника, заявив, что нынешняя сборная Новой Зеландии – одна из сильнейших команд в истории их вида спорта.
Всезнающие букмекеры видят явными фаворитами финала чемпионов мира из Новой Зеландии. Коэффициент на победу их соперников перевалил уже за 3,5 к 1.
Его визави Стив Хансен уже давно освободился от ярлыка классного помощника, но слабого главного тренера. Более 10 лет назад он уже возглавлял топ-сборную – Уэльс. И результаты его команды восторгов, мягко говоря, не вызывали. Установив антирекорд по количеству поражений подряд, Хансен чудом удержался на своём посту до ЧМ-2003, но и там валлийцы дошли лишь до четвертьфинала, пусть и показав неплохую игру. Но последующие семь лет в качестве помощника великого Грэма Генри заметно повысили его тренерский уровень. Победы в Чемпионшипе это доказали. Хотя если Новая Зеландия проиграет финал, Хансену мгновенно припомнят все старые болячки.
Возвращение лидера и ориентация арбитра
Новозеландцам потери в составе страшны в меньшей степени, чем «уоллабиз». Чемпионы мира обладают наибольшей глубиной состава среди всех участников турнира. Поэтому понятна радость австралийцев от возвращения могучего восьмого номера Дэвида Покока. Оттянутый нападающий рвал и метал в полуфинальной игре с Аргентиной. В финале нерастраченная энергия очень пригодится его команде. Эту энергию он предпочитает накапливать, проводя время в номере гостиницы за просмотром документальных фильмов, когда остальные партнёры совершают прогулки по Лондону.
И уж совсем необычной темой для обсуждения в среде болельщиков перед финалом стала… сексуальная ориентация главного арбитра предстоящего матча Найджела Оуэнса. Валлийский арбитр совершил «камин-аут» более восьми лет назад. С тех пор он уже не раз признавался лучшим судьёй планеты, а в 2007-м получил премию «Гей года в спорте». В Интернете популярна шутка о том, что если бы Оуэнс имел возможность работать на матчах российской регбийной Премьер-Лиги, он бы совершенно спокойно относился к популярной в нашей стране речовке фанатов в адрес плохо по их мнению работающего арбитра. Но если отбросить шутки в сторону, то можно увидеть, что высочайшая судейская квалификация Найджела Оуэнса подтверждается практически всеми регбистами мира. А это в спорте намного важнее.