8-9 июня во французском Лионе состоялся первый тур Гран-при Европы по регби-7. На первом этапе 12 сильнейших сборных Старого света были разделены на две подгруппы. Украина попала в пул «А», где соперниками жёлто-синих стали команды Англии, Испании, Грузии, Уэльса и Румынии.
Стартовали украинцы неудачно, уступив без шансов Англии (45:0) и Уэльсу (50:0).Но в третьем матче подопечные Олега Зализного реабилитировались и обыграли Румынию 24:12. Впрочем, победив Румынию, Украина ничего не смогла противопоставить Грузии — 5:34. А в заключительной игре группового этапа наши ребята уступили Испании 22:7 и завершили пул на последнем месте.
В первой игре плей-офф за 9-12-е места соперником Украины была Германия. Жёлто-синие уже на первой минуте встречи открыли счёт 7:0 (попытка с реализацией Олега Косарева). Но ещё до перерыва немцы восстановили статус-кво – 7:7. Во втором тайме Украина имела шанс вырвать победу, после того, как немецкий регбист получил жёлтую карточку. Однако численным преимуществом подопечные Олега Зализного воспользоваться не сумели, за что и поплатились. За минуту до финального свистка крайний четвертной Германии Ажно Букман прорвался по правому флангу и принес Бундестиму победу – 7:12.
В игре за 11-е место Украина встретилась со своими «обидчиками» — Грузией. В прошлом году жёлто-синие четырежды играли с «лелос» и все четыре матча проиграли. Выиграв первый тайм со счётом 5:0, в перерыве грузинские регбисты шутили и улыбались предвкушая очередную викторию над Украиной. Однако недооценка соперника сыграла с подопечными Нодара Ангуладзе злую шутку. Стартовые минуты второй половины встречи показали, что жёлто-синие не собираются так просто уступать и уже в первой серии атак Украина вышла вперёд. Прекрасная двухходовка Максим Кравченко — Сергей Церковный завершилась попыткой последнего по правому краю защиты Грузии — 5:5. Капитан нашей команды с непростой позиции забил реализацию 5:7. А две минуты спустя Грузия осталась в меньшинстве и получила ещё два заноса. Авторами попыток стали Вячеслав Пономаренко и Тарас Марченко. Реализацию забил Олег Косарев. В итоге 5:19, и уже украинские регбисты шутили и улыбались, заставив Грузию довольствоваться последним местом.А победителем 1-го тура Гран-при Европы стала Англия, в финале обыгравшая Россию – 33:5.
Итоговое положение команд после первого тура Гран-при Европы по регби-7
1. Англия
2. Россия
3. Франция
4. Уэльс
5. Португалия
6. Шотландия
7. Испания
8. Румыния
9. Италия
10. Германия
11. Украина
12. Грузия