Финалист: Стивен Джи
Возраст: 57
Город: Сакраменто, Калифорния
Профессия: профессиональный игрок в покер
Образование: Калифорнийский государственный университет в Сакраменто, ученая степень в управлении бизнесом, специализация «бухгалтерский учёт»
Семейное положение: не женат, есть 22-летняя дочь
Опыт игры в покер: 35 лет
Доход за всю серию WSOP: $ 480 К
Количество ITM WSOP: 5 (в 2010 году выиграл турнир WSOP)
Лучший результат на WSOP до Main Event — 2012: 1-е место на WSOP 2010 в Событии #13, $ 1000 No-Limit Hold’em
Успехи на WSOP 2012: 5 турниров, из них 1 ITM.
Когда Стивену исполнилось шесть лет, его родители решили покинуть родной Китай и отправились за океан в солнечную Калифорнию. Джи выучился в американской школе, проникся местными ценностями и в конце концов превратился в «американца китайского происхождения», как он сам себя представил в Главном турнире WSOP.
Стивен – самый возрастной представитель октябрьской девятки, ему 57 лет. В то время как его будущие соперники ME WSOP-2012 ещё не родились на свет, Стивен уже вовсю осваивал три-беты в калифорнийских казино 70-х. Практически 40 лет назад Джи бросил университет с целью… стать профессиональным игроком в покер. И если сейчас такая история не кажется удивительной, то по тем временам Стивен был один на миллион с таким решением. Стоит ли говорить, что родители и все друзья пытались образумить новоявленного игрока. Но практически сразу Стивен начал делать успехи, стремительно поднимаясь по лимитам живым кеш-игр.
«Уже в 22 года я играл в лоуболл по самым высоким ставкам $ 60/$ 120. Тогда я был моложе всех за столом, а покер не имел и десятой доли сегодняшней популярности. Профессиональный покерист – это было что-то из того же разряда, что и бильярдист-мошенник. Но я был невероятно мотивирован и ужасно голоден до игры. Я катал 60 часов в неделю – то есть по десять часов в день ежедневно, кроме воскресенья, когда казино закрывалось».
Спустя несколько лет Стивена постигла затяжная полоса неудач, и он поиграл все свои деньги. Джи решил начать жизнь с чистого листа и… пошел работать в офис. В это же время Стивен продолжает своё обучение в университете, женится, празднует рождение дочки Тиффани и на 26 лет забывает про существование покера.
Вырастив единственную дочь и добившись высокого ранга на работе, в 53 года Стивен вернулся к своей юношеской страсти.
«Мой оклад приближался к $ 100 000, и я бросил работу. Все, кто меня знал, с трудом поверили. Друзья, коллеги, начальство, подчиненные… все раскрыли рты.
А потом я сказал об этом родителям, и реакция была такой: „Снова-здорово! Ты что, не выучил свой урок?
Я видел, как популярность покера растет и игроки больше не воспринимаются как мошенники-маргиналы. Покер стал обычным делом. Я смотрел турниры по телику и в какой-то момент подумал: “Да ведь я тоже так могу!» Да, это было тридцать лет назад и там была другая игра – но я тоже могу!
Я захотел выиграть браслет WSOP и решил не ждать до 70 лет".
Через 2 года после возвращения в родную стихию, в 2010 году Стивен выиграл один из турниров Мировой серии. За исключением нынешнего финального стола, та победа стала самым серьезным достижением Джи в карьере.
Интересно, что на протяжении всех дней Главного турнира, Стивен оставался в тени камер, не привлекая внимания журналистов. Всё это время Джи был одной ногой за бортом турнира, каждый день начиная с шортстека. Но монетки падали нужной стороной, а фишки потихоньку прибывали в стек. К финальному столу Стивен вышел с пятым стеком.
На вопрос, как вы готовитесь к финальному столу Джи ответил:«Ты – это тот, кто ты есть. Мой уровень – это мой уровень. На одну ночь я не превращусь в Айви – но и ослиной тоже не стану».