13 декабря в канадском Кэнморе стартует четвёртый этап Кубка мира по лыжным гонкам. Вообще, свой канадский вояж Кубок мира начал ещё в прошлые выходные, когда в число городов, удостоившихся проведения этапа, попал Ванкувер. Дебют этому городу удался, третий этап не вызвал нареканий с точки зрения организации или даже погоды – по сравнению с первыми этапами она была куда лучше. Теперь на очереди Кэнмор, но назвать его новичком в таком хитром деле, как организация крупных соревнований по лыжным гонкам, никак нельзя – за всю историю Кубка мира спортсмены 15 раз приезжали в этот небольшой городок на юго-западе Северной Америки. Последний раз это было в 2010 году.
Но тут же следует отметить, что два года назад в Кэнморе проходил не четвёртый этап, а 14-й. А это значит, что прямые сравнения и попытка какого-либо анализа результатов того, что было, и того, что, возможно, будет сейчас, лучше не делать. Отметим лишь ради любопытства, что хорошо в Кэнморе удавалось выступить шведам — Шарлотт Калла и Эмиль Йонсон выигрывали золото, неизменно попадал в призы швейцарец Дарио Колонья, примеряла медали разных достоинств полька Юстина Ковальчик. Даёт ли нам это материал для выводов сейчас? Вряд ли.
13 декабря – Масс-старт, классика (10 км – женщины, 15 км – мужчины).
15 декабря – Спринт свободным стилем.
16 декабря — Скиатлон.
Поэтому вполне логичнее будет обратить внимание на последние результаты четвёртых этапов, которые неизменно проходили в швейцарском Давосе. Этот прекрасный город ходит в старожилах хозяев этапов Кубка мира – туда лыжники приезжали почти 50 раз за всю историю. Но в этом сезоне места проведения Кубка мира изрядно перетряхнули – Дюссельдорф со своими богатыми традициями вообще оказался выкинут из программы, а Давос примет только 14-й этап.
Итак, первое, что бросается в глаза, – это мужская спринтерская гонка свободным стилем. Дело в том, что один из лучших российских спринтеров Алексей Петухов вот уже три года подряд непременно был в призах четвёртого этапа. 2009 год – россиянин становится бронзовым призёрам, проиграв двум норвежцам (и среди них, догадайтесь кто, — конечно, Петтер Нортуг), 2010 год – серебро (Колонья – третий, а Йонссон – первый). Ну и, наконец, в прошлом сезоне Петухов добрался до золота, отомстив Йонсону и его напарнику Петерсону. И это далеко не вся подоплёка. Прелесть заключается в том, что эта русско-шведская троица в строю и поныне, и более того, этап недельной давности в Квебеке разыграла между собой. Если кто-то запамятовал, напоминаем: Алексей был третьим, Теодор – вторым, а Эмиль выиграл гонку.
Интрига вырисовывается на зависть. Смогут ли шведы продолжить свою начавшуюся серию побед? Ведь дебют сезона у них вышел очень непростым. Как выступят наши спринтеры? Ведь у нас в форме не только Петухов, есть ещё Никита Крюков, Николай Морилов. Что обо всём этом думают другие лыжники, особенно из Норвегии? В любом случае спринтерская гонка у мужчин в эти выходные строго рекомендована к просмотру.
Правда, другие две дисциплины нынешнего календаря не совпадают с теми, что были в прошлом году. Если сейчас помимо скиатлона будет ещё гонка на 15 км классикой, то в 2011 году дистанция была в два раза больше. Но и здесь есть определённые интересности. К примеру, в последние годы гонки на 15 и 30 км полюбились Петтеру Нортугу, Алексею Полторанину и Морису Манифике. И обозначить свои симпатии норвежско-казахстанско-французское трио может запросто – в этом сезоне все трое были на виду, попадали в призы, находятся в боевой форме.
У девушек программа аналогичная (естественно, только индивидуальная гонка меньше на 5 км), и, как показывает практика, не остаётся без побед Марит Бьорген. В прошлом году так и вовсе все женские дисциплины в Давосе были вчистую выиграны ненасытной норвежкой. К этому времени уже постепенно начинает набирать кондиции Юстина Ковальчик, обычно в начале сезона предпочитающая держаться в тени. В прошлом году у неё было два давосских серебра, а в этом сезоне она уже успела близко подобраться к пьедесталу почёта – значит всё идёт по плану, и, возможно, бой за вершину нас всё-таки ждёт. Неплоха и Киккан Рэндалл – американка в этом сезоне уже познала вкус золота, а на четвёртых этапах выступает довольно успешно. Вот вам и третий претендент. Россиянки в прошлом году отметились серебром Натальи Матвеевой в спринте, а в декабре 2009 года индивидуальная десятка была выиграна Ириной Хазовой. Учитывая, в какой форме находятся наши девушки сейчас, можно смело ждать их в числе лучших.
Откроется четвёртый этап в четверг двумя гонками в классическом масс-старте – мужчинам, как обычно, бежать 15 км, девушкам – 10. В пятницу будет день отдыха, зато в выходные полное раздолье: суббота – спринтерские гонки, воскресенье – скиатлон. И, конечно же, ждём побед от сборной России, ведь в нынешнем сезоне не было ещё этапа, когда бы наши лыжники остались вне пьедестала почёта. Первый этап в Галливаре – одна бронза, далее финский Куусамо – 3 золота, 2 серебра, 2 бронзы, и, наконец, Квебек – серебро и бронза. Переживать, что по сравнению с финским первый канадский этап получился не столь ярким, не стоит – он всегда специфический, многие лыжники его пропускают. Четвёртый же этап возвращает Кубок мира в привычную колею, и есть все основания полагать, что Кэнмор станет для нас удачнее Квебека.