Тренер сборной России по лыжным гонкам немецкий специалист Маркус Крамер признался, что ему было нелегко мотивировать Сергея Устюгова продолжать тренироваться после недопуска на Олимпийские игры в Пхёнчхане.
«Это было непростой задачей. Сергею вся эта история далась крайне тяжело. Мы ведь до сих пор не знаем, почему он не был допущен к стартам в Пхёнчхане. Для меня это абсолютный идиотизм. В моём понимании, МОК был обязан как минимум огласить причину, не говоря уже о том, что причина должна была быть серьёзной. До сих пор считаю большой ошибкой тот факт, что этого не было сделано. Соответственно и руководство Международной федерации лыжных гонок оказалось в крайне двусмысленной ситуации. Не говоря уже о том, что вся эта ситуация лишний раз подчеркнула, до какой степени в нынешнем спорте бесправен сам спортсмен.
После того как Игры закончились, завершился сезон и нужно было приступать к планированию работы на следующий сезон, я сказал Сергею, что как бы ни было больно и неприятно вспоминать прошедший сезон, нужно думать уже о новых задачах, о том, что в этом сезоне у нас чемпионат мира, и я не вижу причин, по которым мы не могли бы побороться там за результат. Даже если этот турнир не станет столь же феноменальным, как это было в Лахти в 2017-м, Устюгов достаточно силён, чтобы бороться за медали.
По мере того как мы втягивались в сезон, я видел, что состояние Сергея становится всё лучше и лучше. Переломным для него моментом стали июльские соревнования в Норвегии – Blinkfestivalen. Устюгов выиграл одну из гонок и показал, что находится в прекрасной форме и по-прежнему способен бороться на равных со всеми сильнейшими, а в чём-то и превосходить их. После этого старта всё пошло уже совсем хорошо. Мне как тренеру уже не было нужды в том, чтобы продолжать заботиться о мотивации – я видел, что она достаточно велика", — цитирует Крамера «РИА Новости».
В июне стало известно, что Федерация лыжных гонок России продлит контракт с Крамером до 2022 года.