Из всех четвертьфинальных матчей московского турнира основное внимание российских любителей тенниса было приковано к матчу
трёхкратного победителя Кубка Кремля (2004, 2006, 2007) Николая Давыденко с экс-первой ракеткой мира Маратом Сафиным. И наверняка те зрители, которые пришли поздним вечером в «Олимпийский», остались довольны увиденным, поскольку оба продемонстрировали теннис очень высокого уровня.
Хотя поначалу казалось, что Давыденко для победы хватит всего двух сетов, поскольку уж очень неудачно начал матч Сафин, проиграв
первый же гейм на своей подаче под ноль. Однако затем Марату удалось почти сразу же вернуть проигранную подачу, после чего на
корте пошла абсолютно равная игра. При счёте 5:5 Николаю вновь удалось повести с преимуществом в один брейк, но вновь Сафин
не сдался и сумел выиграть подачу Давыденко на сет. На тай-брейке Николай повёл в счёте с мини-брейком, но опять-таки
дожать Сафина ему не удалось, допустив несколько ошибок в решающие моменты «тринадцатого гейма», и, в конечном счёте, первый
сет остался за Маратом.
В следующей партии основная борьба шла на подаче Марата. Тем не менее в первых восьми геймах ему удавалось её удерживать,
хотя в общей сложности у первой ракетки турнира было четыре брейк-пойнта. Развязка же наступила в десятом гейме – Давыденко
удалось дважды блестяще принять навылет, что позволило ему сравнять счёт по сетам.
А вот заключительная партия матча прошла в абсолютно противоположной манере. Теперь уже Марат отменно действовал на подаче, а на приёме то и дело пытался зацепиться. В результате в пятом гейме Сафину удалось повести 3:2, имея в запасе один брейк.
Давыденко, конечно, пытался что-то предпринимать, но в этот вечер у любимца трибун подача летела просто фантастически. 7:6
(7:5), 4:6, 6:4 – победа Марата, который в экспресс-интервью заметил, что его задачей было не ввязываться в игру на задней
линии, а атаковать и стараться не держать мяч слишком долго в игре.
Вообще в этом матче Сафин удивил Николая Давыденко: «Раньше, когда мы с ним встречались, он играл волнами. То хорошо, то плохо. Я всегда ждал этого момента, когда у него начнёт падать концентрация. Сейчас он весь матч играл ровно, контролировал свою подачу, старался подавать первой. Поэтому я удивлён, что Марат показал сегодня свою игру высшего класса. Если он будет играть так и дальше, то вполне может выиграть Кубок Кремля».
Следующим соперником Сафина будет Миша Зверев, выступающий под немецким флагом. В четвертьфинале Зверев победил серба Виктора Троицки, сумев отыграться в третьем сете со счёта 1:5. Кроме того, помимо Сафина пробился в полуфинал и ещё один россиянин – Игорь Куницын, спокойно обыгравший Жереми Шарди, который кругом ранее огорчил ещё одного нашего соотечественника Игоря Андреева – 6:4, 6:2. Теперь, чтобы выйти в финал, Куницыну нужно будет обыграть ещё одного француза – неувядающего 35-летнего Фабриса Санторо.
В женском одиночном разряде ещё один шаг к защите своего прошлогоднего титула на Кубке Кремля сделала Елена Дементьева. Правда, пока продвижение по турнирной сетке ей даётся крайне тяжело. Как и в своём стартовом матче, в поединке против Надежды Петровой ей для победы потребовалось затратить все три сета, причём вновь победительница определялась на тай-брейке решающей партии.
При этом у Лены были все шансы не доводить дело до нервотрёпки. Выиграв первый сет 6:4, она уверенно контролировала ход
второго, ведя 4:1, но затем Дементьева немножко расслабилась, а Петрова, наоборот, сумела собраться, минимизировать число своих
невынужденных ошибок насколько это было возможно при той остроатакующей игре, что демонстрировала Надежда, и в игру вернулась интрига. Петровой удалось выиграть пять геймов подряд и соответственно и весь сет.
Третья партия прошла практически по аналогичному сценарию со второй. Дементьева также вела 4:1, но умудрилась вновь
растранжирить всё свое преимущество. Но на сей раз со счёта 4:4 игра стабилизировалась, и на подачах соперниц особой борьбы
не происходило. В итоге дело дошло до тай-брейка, на котором Петрова едва не совершила очередное чудо — ей удалось отыграть
два матчбола, но Дементьева всё же дожала свою оппонентку – 7:6 (8:6).
Сама Лена следующим образом охарактеризовала выигранный матч: «Сегодня был очень непростой матч, в том числе и эмоционально.
Мы с Надей уже встречались в нынешнем году на Уимблдоне. И тот матч получился не менее эмоциональным, было упущено огромное
количество возможностей для меня, как и сегодня. Когда эмоции преобладают, сложно сосредоточиться и показать свой лучший
теннис. Но, несмотря на эмоции, матч получился боевым, а тай-брейк в решающей партии и вовсе выдался захватывающим».
А противостоять олимпийской чемпионке Пекина в полуфинале будет первая ракетка мира Елена Янкович, которая после Кубка Кремля ещё больше укрепит своё преимущество в рейтинге над преследовательницами. Сербке потребовалось приложить максимум усилий, чтобы сломить сопротивление итальянки Флавии Пеннетты и выйти в четвёрку сильнейших на Кубке Кремля. В первом сете на корте шла абсолютно равная борьба, причём больше шансов на успех было даже у Флавии, но в решающие моменты она допускала довольно глупые ошибки, и в итоге сет был ею проигран на тай-брейке.
Во второй партии Пеннетта повела с брейком 3:2, но шестой гейм, продолжавшийся 17 минут и проигранный ею на своей подаче, в
какой-то мере надломил итальянку. Было видно, что Флавия расстроилась, и ошибок, которых и так было немало, она стала
допускать ещё больше. В итоге и второй сет остался за Янкович — 6:3, а вместе с ним и весь матч.
А вот другая полуфинальная пара оказалась чисто российской. Это стало понятно уже после того, как Вере Звонарёвой удалось обыграть вслед за Даниэлой Хантуховой ещё одну словацкую теннисистку Доминику Цибулкову. Матч сложился для россиянки непросто, особенно в первом сете. При счёте 5:4 Цибулкова имела пять сетболов, но не сумела ими воспользоваться. И, как это часто бывает, у Доминики после неудачного гейма наступила потеря концентрации, чем опытная Звонарёва не преминула воспользоваться, завершив сет в свою пользу — 7:5.
В следующем сете Вере удалось захватить инициативу с самого его начала, и она спокойно довела матч до победы – 6:4. В
интервью россиянка отметила, что первый сет оказался очень важным, а также отметила свою соперницу: «Победа мне далась
нелегко. В первом сете я отыграла несколько сетболов, и, если бы этого не случилось, неизвестно, как всё повернулось бы
дальше, потому что она оказалась очень неприятной противницей. Она хорошо читает игру, хорошо двигается по корту, заставляет
тебя рисковать, заставляет делать такие удары, которые, может быть, в других матчах ты бы и не совершила. Играет она очень
стабильно, мало ошибается, и нужно держать концентрацию на протяжении всего матча».
В полуфинале Звонарёва ожидала свою соотечественницу – её соперницей могла стать либо Светлана Кузнецова, либо Динара Сафина. В результате в очередном российском противостоянии победу праздновала третий номер посева. Причём Кузнецова очень хорошо смотрелась в начале каждой партии, но в концовках неизменно начинала ошибаться и фактически проиграла на собственных оплошностях — что первый сет, проиграв единственный гейм на своей подаче при счёте 4:4, что второй, выигрывая 5:2.
Таким образом, в полуфиналы вышли трое россиянок – Дементьева, Сафина и Звонарёва, которые, напомним, заняли весь пьедестал на Олимпиаде в Пекине, а также первая ракетка турнира Елена Янкович. Так что можно не сомневаться, что в полуфиналах нас ждёт интереснейшее зрелище.