История лиги World Team Tennis насчитывает уже 35 лет, но в прошедшее воскресенье, 26 июля, финал впервые был разыгран в Вашингтоне, а главным действующим лицом в американской столице неожиданно стала 21-летняя москвичка Ольга Пучкова. Надежда Петрова, составлявшая в отсутствие Серены Уильямс главную ударную силу «Вашингтона» в регулярном сезоне и вытащившая столичную команду в полуфинал, в матчах плей-офф не играла, и именно на Ольгу легла ответственность за результат финального матча.
Sacramento Capitals – 6 (1997-2000, 2002, 2007)
Los Angeles Strings – 3 (1978, 1981, 1990)
San Antonio Racquets – 2 (1986, 1989)
Charlotte Heat – 2 (1987, 1988)
Atlanta Thunder – 2 (1991, 1992)
San Diego Buds – 2 (1984, 1985)
New Jersey Stars – 2 (1994, 1995)
Philadelphia Freedoms – 2 (2001, 2006)
Denver Racquets – 1 (1974)
Pittsburgh Triangles – 1 (1975)
New York Sets – 1 (1976)
New York Apples – 1 (1977)
Dallas Stars – 1 (1982)
Chicago Fyre – 1 (1983)
Wichita Advantage – 1 (1993)
St. Louis Aces – 1 (1996)
Delaware Smash – 1 (2003)
Newport Beach Breakers – 1 (2004)
New York Sportimes – 1 (2005)
New York Buzz – 1 (2008)
Washington Kastles – 1 (2009).
Пучкова, выступавшая за команду Washington Kastles, не дрогнула в решающий момент финала, когда её соперница Ваня Кинг имела три матчбола. Россиянка вытащила невероятный пятый решающий сет 5:4 и принесла общую победу своей команде над Springfield Lasers – 23:20. Таким образом команда Вашингтона впервые стала чемпионом WTT.
Хозяева, воодушевлённые поддержкой родных трибун, с первого сета повели в счёте – Скотт Удсема переиграл 5:3 Рэйвена Клаасена (кстати, Скотт был в итоге признан MVP финала, за что полагается чек на 2500 долларов. Надо заметить, что победа в каждой номинации WTT, даже чисто статистической, имеет свою цену).
Самым интересным в финале получился поединок смешанных пар. Встретились два лучших микста лиг: Леандер Паес, получивший титул MVP среди мужчин ($ 10 тыс.), играл вместе с 38-летней Ренне Стаббз и смог выиграть на тай-брейке решающее очко у Лизель Хубер и Мартина Дамма, которые до финала не знали поражений в сезоне.
И, хотя перед финальным сетом «Спрингфилд» уступал два гейма «Вашингтону», многие ждали победы от Кинг – героини сезона. Но москвичка, занимающая сегодня в рейтинге WTA скромное 239-е место, оказалась сильнее американки, 108-й ракетки мира.
Надо заметить, что гости, уверенно проведшие весь сезон WTT, не без оснований надеялись на Ваню в решающем поединке. Накануне финала Ване был присвоен титул MVP среди женщин лиги сезона-2009 ($ 10 тыс.). Что касается Ольги, то она два года назад поднималась до 32-го места в рейтинге WTA, но с тех пор ей особых успехов добиваться не удавалось.
После нервного старта и обмена брейками Ваня Кинг повела в счёте 4:2 и заработала тройной «чемпионатшипбол» (игра идёт до выигрыша пяти геймов). Но Пучкова в этот момент сыграла отлично, сумела «вернуться» и выиграть финальный сет, а вместе с ним и весь чемпионат. После финала Ольга поблагодарила всю команду и зрителей за горячую поддержку: «Это было просто прекрасно.
Регулярный сезон. Команды. Итог
1-е место – $ 10 000
2-е место – $ 8000
3-е место – $ 6000
4-е место – $ 4000
5-е место – $ 2000.
Личные достижения. Одиночка – пара
1-е место – $ 7500 – $ 9000
2-е место – $ 6000 – $ 7000
3-е место – $ 4000 – $ 4000
4-е место – $ 3000 – $ 3000
5-е место – $ 2000 – $ 2000.
Плей-офф. Команды
Чемпион – $ 30 000
Финалист – $ 20 000
1/2 финала – $ 10 000.
Личные призы
MVP, мужчина и женщина – по $ 10 000
новичок, мужчина и женщина – по $ 7500
MVP финала – $ 2500.
Это было незабываемо. Такая победа придаст мне много уверенности. Надеюсь, что в оставшихся до конца сезона турнирах я смогу опереться на этот опыт».
«Эта команда никогда не сдаётся, – сказал тренер победителей Мэрфи Дженсен, обнимая в восторге Ольгу Пучкову. – Сегодня было как раз то, что больше всего захватывает в матчах WTT».
Владелец команды Kastles Марк Айн назвал финальный матч самым волнительным из всех, что ему довелось наблюдать: «Мечта стала явью – мы победили на глазах своих фанов».
Даже тренер проигравшей команды Джон-Лаффни де Ягер, несмотря на досаду от поражения, остался доволен атмосферой финала: «Этот матч показал всё, что есть хорошего в WTT. Было здорово».
Появление Marquee player, то есть игроков, чьё имя пишут на афише крупными буквами для привлечения толпы, – главная фишка чемпионата WTT. В составе практически всех команд есть звёзды разного калибра: Андре Агасси, Джон Макинрой, Мартина Навратилова, Серена и Винус Уильямс, братья Брайан, Анна Курникова, Майкл Чанг, Мария Шарапова и Ким Клийстерс.
Остались довольны выступлением в WTT в этом сезоне Мария Шарапова, Ким Клийстерс и их многочисленные поклонники. Мария приехала на матч в Ньюпорте в хорошей физической форме и играла очень хорошо. Раньше она играла один сет в одиночке, и этим всё заканчивалось. На этот раз Шарапова решила сыграть ещё и обе пары.
В начале парного матча Мария выглядела неубедительно. У зрителей даже возникло опасение, что Маша «заржавела» или приехала без должного настроя, просто для галочки. Но это подозрение быстро прошло, особенно после того как раздался её первый фирменный стон, за которым последовал удар по линии.
Во всей красе Маша предстала в миксте, поскольку к тому времени она уже полностью разыгралась: то дразнила соперника – Душана Вемича, то вызывала огонь соперников на себя. А в одиночке Шарапова боролась против цепкой Меганн Шонесси уже за каждое очко. Качество игры порадовало поклонников Марии: проходили разводки по углам и «виннерсы» по линиям. Маша втянулась в борьбу и праздновала удачные розыгрыши своим фирменным кулачком с призывом «камон!».
Ольга Пучкова поблагодарила всю команду и зрителей за горячую поддержку: «Это было просто прекрасно. Это было незабываемо. Такая победа придаст мне много уверенности. Надеюсь, что в оставшихся до конца сезона турнирах я смогу опереться на этот опыт».
А после матча она целый час подписывала мячики, кепки и программки детям, как и было обещано всем болельщикам до 16 лет включительно, пришедшим на матч.
Курникова планировала в этом году сыграть в чемпионате WTT за команду St.Louis Aces, но травмированную Анну в итоге заменила 26-летняя бельгийка Клийстерс, вернувшаяся на корт после рождения ребёнка. Ким, как и Мария, выиграла не только матч женского одиночного разряда, но и два парных и в итоге помогла своей команде переиграть лидера турнира в командном зачёте. «Сент-Луис» победил «Спрингфилд» с общим счётом 23:19. И в итоге никому не удалось в этом сезоне повторить рекорд команды Newport Beach Dukes, которые в 1994 году выиграли все 14 матчей регулярного сезона.
Самый упорный финал был в 1985 году, когда Сан-Диего выиграл у Сент-Луиса 25:24. Самый большой разрыв в счёте был в 2005 году – Нью-Йорк выиграл у Бостона 25:7. Самым юным игроком WTT за всю их историю стала игрок Филадельфии 14-летняя Мэдисон Кис. Американка, родившаяся 17 февраля 1995 года, дебютировала в World Team Tennis 13 июля 2009 года, победив 5:1 Серену Уильямс. Она была на несколько дней моложе, чем в своё время Мария Шарапова или Мишель Ларшер ду Бриту, предыдущая рекордсменка. Самый возрастной игрок – Мартина Навратилова. В 51 год и 9 месяцев она играла за Бостон и продолжает оставаться в составе команды. Думается, что у Мартины, как и всего WTT, которому «только» 35 лет, всё ещё впереди.