Андреев и Дементьева пошли по стопам Сафиных

Со 2 по 9 января в австралийском

Перте пройдёт традиционный, уже 22-й по счёту Кубок Хопмана. В две стартовые недели сезона теннисисты по-разному готовятся к первому большому старту — Australian Open. Кто-то играет крупные выставочные турниры в Гонконге, Абу-Даби или Куйонге, кто-то сразу же начинает собирать очки в зачёт рейтинга, приезжая на соревнования ATP и WTA, а 16 спортсменов начинают год с Кубка Хопмана. Формально турнир носит довольно громкий статус — неофициальный чемпионат мира среди смешанных пар, а на деле каждый получает как минимум 6 матчей (по 3 в одиночке и в миксте), при этом далеко не все страны и игроки ставят целью обязательно победить. На трибунах царит непринуждённая атмосфера, а на главных матчах неизменно присутствует вдова Гарри Хопмана, чьим именем назван чемпионат, Люси.

Гостеприимные австралийцы сами побеждали у себя дома всего раз, наибольших же успехов добилась команда США — она выигрывала турнир пять раз. На втором месте идут словаки с тремя победами. Последнюю, в прошлом году, они одержали над Россией, цвета которой защищали брат и сестра – Марат и Динара Сафины. Нынешний состав нашей команды — Игорь Андреев иЕлена Дементьева — тоже претендует как минимум на выход в финал. По среднему рейтингу двух теннисистов Россия была посеяна на турнире второй после Австралии. Хозяева Кубка Хопмана в 2010 году явно решили поправить неудачную статистику и выставили своих первых номеров.

Вообще в этом году состав Кубка Хопмана необычайно силён. Сразу 8 теннисистов, то есть ровно половина, входят в топ-30 рейтингов ATP и WTA, а из звёзд экстра-класса кроме Дементьевой в Перте сыграет бывшая первая ракетка мира – Ллейтон Хьюитт и нынешняя четвёртая – Энди Маррей. Великобритания стала самой контрастной страной турнира: представлять её будут

теннисисты с самым высоким и самым низким рейтинговыми номерами среди всех. Впрочем, 402-я ракетка мира Лаура Робсон в свои 15 лет уже успела выиграть юниорский Уимблдон, а матчи с Сабиной Лисицки, Ярославой Шведой и той же Дементьевой наверняка станут для восходящего таланта необычайно полезными, да и партнёр по миксту Маррей наверняка даст много полезных советов. «Если она сыграет удачно, то у дуэта хорошие шансы на победу. Ей только 15 лет, но здесь в этом возрасте друг против друга играли Хингис и Молик, после чего стали звёздами первой величины», — заявил директор турнира Пол Макнами.

Дополнительный интерес к миксту подогревает решение Международного олимпийского комитета, который постановил, что начиная с Игр-2012 к четырём видам теннисной программы добавится микст. На турнирах «Большого шлема» топ-игроки редко могут позволить себе участие в смешанном разряде, так что Кубок Хопмана по сути является лучшим местом для подготовки к Олимпийским играм.

Ещё одним преимуществом соревнования является его формат. Круговая система стала более привлекательной для ведущих теннисистов, поскольку классическая «олимпийка», по которой проходили

первые семь розыгрышей, гарантировала проведение лишь двух матчей (в одиночном разряде и миксте), а в случае поражения теннисистам приходилось заявляться на другие турниры, чтобы набрать форму к Australian Open. Руководствуясь этой логикой, Маррей решил не защищать титул на крупном показательном соревновании в Абу-Даби, где в начале 2009 года он последовательно обыграл Блэйка, Федерера и Надаля. В Перте таких соперников он не встретит, зато можно попытаться поднять британский теннис на международный уровень, поскольку что в Кубке Дэвиса, что в Кубке Федерации у страны уже давно не было никаких успехов. «Турнир обещает получиться весёлым. Я редко видел, как играет моя партнёрша по сборной Великобритании Лаура Робсон, но она показывает хорошие результаты. Кубок должен стать прекрасной подготовкой к Открытому чемпионату Австралии», — считает Маррей.

Пожалуй, группу B можно назвать сильнейшей. Кроме России и Великобритании за единственную путёвку в финал будет бороться Германия в лице Лисицки и Филиппа Кольшрайбера, также не стоит сбрасывать со счетов Казахстан. Полтора месяца назад Ярослава Шведова и Андрей Голубев выиграли отборочный турнир, в котором соревновались шесть стран.

В другой подгруппе явным фаворитом видится Австралия. Испанцы сильны по именам, но Мария-Хосе Мартинес-Санчес никогда не блистала на харде, а Томми Робредо в последнее время не блистает нигде. За США выступит Мелани Удин, которая после четвертьфинала US Open не смогла пробиться ни на один турнир WTA через сито квалификации, и Джон Иснер. 205-сантиметровый американец тоже после прорыва в Нью-Йорке в последние три месяца сезона ничего путного не показывал. Румыния стала самой гармоничной страной, за неё сыграют входящие в топ-50 — 45-я ракетка мира Сорана Кырстя иВиктор Ханеску (48).

В этот раз расписание сжалилось над игроками, которые не прочь хорошенько отметить Новый год. Если раньше многим часто приходилось играть 31 декабря или уже утром 1 января, то розыгрыш-2010 начнётся 2 января. При этом Андреев и Дементьева вступят в борьбу лишь 4-го с командой Германии. Через день матч с Казахстаном, а ещё через день — с Великобританией.