Серия американских турниров набирает обороты. После двух турниров «250» стартовало соревнование из серии 500 в Вашингтоне, предваряющее два спаренных «Мастерса-1000» в Монреале и Цинциннати. Год назад это соревнование было единственным на неделе, а в 2011-м добавилось состязание на грунте в Кицбюэле, однако конкурентом его назвать сложно, так как в Австрии остались лишь отъявленные любители грунта.
Вашингтон, США. Legg Mason Tennis Classic. ATP 500. Призовой фонд: $ 1.165.500. Хард, открытые корты.
Одиночный разряд. Финал.
Радек Штепанек (Чехия) — Гаэль Монфис (Франция, 1 / WC) — 6:4, 6:4.
Парный разряд. Финал.
Микаэль Льодра / Ненад Зимонич (Франция / Сербия, 3) — Роберт Линдстедт / Хоря Тецэу (Швеция / Румыния) — 6:7 (3:7), 7:6 (8:6), [10:7].
Турнир в столице США раньше имел даже более престижный статус. В своё время здесь побеждали Артур Эш, Гильермо Вилас, Джимми Коннорс, Майкл Чанг, а рекордсменом является Андре Агасси, праздновавший победу в Вашингтоне пять раз. На протяжении трёх последних лет здесь побеждали аргентинцы – в 2008 и 2009 годах это был Хуан-Мартин дель Потро, а в 2010-м — Давид Налбандян. Давид приехал защищать титул в этом году, однако пока он только набирает форму после травмы, поэтому его поражение в первом круге от Джеймса Блэйка не стало большой неожиданностью.
Непосредственно перед турниром с него снялся лидер US Open Series, Мэрди Фиш, который две недели кряду играл максимально возможное количество одиночных матчей. Чуть ранее отказался от участия Фернандо Гонсалес, который никак не залечит свои болячки. Это позволило Уэйну Одеснику пройти в основную сетку как лаки-лузеру. Для американца это был первый матч на уровне АТР после отбытия годичной дисквалификации. Уэйну, однако, удалось взять лишь два гейма у Радека Штепанека. «Мне было не важно, кто находится на другой стороне корта. Я просто хотел одержать победу и не думал о том, что он был дисквалифицирован. Меньше всего меня интересует прошлое соперников. Конечно, мне не импонирует его поведение, но он уже расплатился за свою ошибку», — рассказал Радек.
Свой первый матч на уровне АТР провёл 25-летний уроженец Оренбурга, который ныне представляет Новую Зеландию, — Артём Ситак. Артём преодолел барьер квалификации, но в первом раунде уступил Дональду Янгу. А представителей России в турнире было трое, и выступили они не очень удачно. Игорь Куницын в первом раунде на решающем тай-брейке одолел Жиля Мюллера, но затем уступил Яркко Ниеминену, который в том матче одержал свою 300-ю победу в карьере. Дмитрий Турсунов из-за дождя был вынужден сыграть два матча за день. В первом он обыграл Флавио Чиполлу, а во втором уступил первому сеяному Гаэлю Монфису. Николай Давыденко продолжил серию невзрачных выступлений. Россиянин одержал свою первую победу с мая, в двух партиях переиграв австралийца Мэттью Эбдена, однако в следующем круге не справился с Фернандо Вердаско.
Все титулы Радека Штепанека (5):
2011 — Вашингтон; 2009 — Сан-Хосе, Брисбен; 2007 — Лос-Анджелес; 2006 – Роттердам.
Нельзя сказать, что по ходу недели было много сюрпризов. До четвертьфиналов добрались лишь двое несеяных – Радек Штепанек и Дональд Янг. Последний несколько лет назад был главной надеждой американского тенниса на светлое будущее, однако переход из юниорского тенниса во взрослый у него совсем не сложился. Но на этом домашнем турнире его наконец-то «прорвало», и он впервые в карьере добрался до полуфинала турнира АТР. Во втором раунде он обыграл 4-го сеяного Юргена Мельцера, у которого, правда, были проблемы со здоровьем, а в четвертьфинале выбил прошлогоднего финалиста – Маркоса Багдатиса. Киприот порадовал болельщиков новым имиджем — он очень коротко постригся. В полуфинале Янг встретился со Штепанеком. Любимец местной публики не справился с нестандартной игрой Радека и безоговорочно проиграл. Кстати, Штепанек на пути к финалу обыграл четырёх левшей кряду.
В верхней половине сетки основным фаворитом являлся Гаэль Монфис, который изначально не заявлялся на турнир, но затем получил специальное приглашение от организаторов. Француз продвигался по турниру уверенно, как и подобает первому сеяному. Первый непростой матч ждал его лишь в полуфинале против Джона Иснера. Для американского гиганта этот турнир особенный. Именно здесь он впервые заявил о себе в 2007 году, выиграв пять матчей кряду на решающем тай-брейке, а в полуфинале он тогда обыграл именно Монфиса. Спустя четыре года Гаэль взял реванш, победив на том же решающем тай-брейке и отыграв при этом один матчбол.
И для Монфиса, и для Штепанека это был первый финал в сезоне. У обоих в карьере не так уж и много одиночных титулов – 3 у Монфиса и 4 у Штепанека. И это притом, что Монфис сейчас находится в первой мировой десятке, а Радек уже очень давно в профессиональном теннисе. Между собой они играли семь раз, и чех вышел победителем лишь дважды. Причём последний матч прошёл всего две недели назад на грунте в Гамбурге. Тогда в двух сетах выиграл француз – 6:4, 6:4.
Самые возрастные игроки, взявшие титул в этом сезоне:
Радек Штепанек – 32 года на момент победы (Вашингтон),
Хуан-Карлос Ферреро – 31 (Штутгарт),
Николай Давыденко – 30 (Мюнхен),
Роджер Федерер – 29 (Доха),
Мэрди Фиш – 29 (Атланта),
В Вашингтоне всё сложилось с точностью до наоборот. Радек действовал здорово, к тому же он был свежее, так как соперник после затянувшегося из-за дождя полуфинала лёг спать лишь в четыре утра. Небесная канцелярия несколько раз прерывала и финальный матч – правда, на ранней стадии. Теннисисты пытались переждать осадки на корте, но в итоге им всё-таки пришлось на час отправиться в раздевалку. Вообще, дождей на протяжении всей недели было немало. «Погода есть погода. Чем-то она мне напомнила Уимблдон», — признался после полуфинала Гаэль. В обеих партиях чех делал ранний брейк и далее уверенно держал свою подачу. За весь матч француз не заработал ни одного брейк-пойнта – 4:6, 4:6. Монфис в 11-й раз проиграл в решающем матче — удручающая статистика.
Благодаря этому успеху Радек вернётся в первую тридцатку рейтинга, что достаточно важно в плане посева на Открытом чемпионате США. Штепанек стал самым возрастным игроком, взявшим титул в этом сезоне — сейчас ему 32 года. На втором месте Хуан-Карлос Ферреро, несколькими неделями ранее победивший в Штутгарте в 31 год.
Уже в понедельник стартует шестой «Мастерс-1000» в сезоне, который пройдёт в Монреале. Все сильнейшие, за исключением травмированных Робина Сёдерлинга и Давида Феррера, принимают в нём участие. Россию в Канаде представляют Михаил Южный и Николай Давыденко.