Серена Уильямс уже множество раз доказывала свою одарённость и исключительность. И на этом турнире все получили шанс ещё раз в этом убедиться. В июне американка вернулась в тур после годичного перерыва, но не сумела сходу одержать победу на Уимблдоне. Однако на американском харде Серена пока не проиграла ни одного матча.
Американка впервые за долгое время с большой мотивацией играла на небольшом турнире в Стенфорде, затем взяла титул на крупном соревновании в Торонто, а в Цинциннати она снялась до начала матча с Самантой Стосур, с которой ей играть в финале Открытого чемпионата США, но об австралийке подробнее поговорим чуть позже.
Серена Уильямс: Это потрясающе. Я прошла очень, очень долгий путь. Ещё недавно я лежала в больнице, а сейчас победила первую ракетку мира. Я не могу поверить, что всё это произошло. А финал, который состоится 11 сентября, для меня как для американки очень многое значит. Это особенный день.
В Нью-Йорк Серена приехала явной фавориткой, никого не смущало, что она была посеяна под 28-м номером. Уильямс продвигалась по сетке достаточно легко. В первых раундах она просто снесла оппоненток с корта. Дальше ей по сетке попадались достаточно непростые соперницы, которые для большинства создали бы непреодолимые трудности, но не для американки. Виктория Азаренко и Ана Иванович пытались играть активно против американки, но в ключевые моменты Уильямс проявляла стойкость. Матч с Анастасией Павлюченковой состоялся на два дня позже запланированного из-за осадков в Нью-Йорке. Вынужденная пауза повлияла на игру Серены в первой половине матча, но в концовке она снова выглядела великолепно.
И, наконец, поединок с Каролиной Возняцки имел много всяких подтекстов. Серена не оставила никаких вопрос насчёт того, кто лучше в данный момент играет в теннис, переиграв первую ракетку мира в двух сетах. До финала она не проиграла ни одной партии. Местная публика впервые с 2008 года получила свою теннисистку в финале. Вообще для Уильямс домашний турнир «Большого шлема» является третьим по успешности из большой четвёрки. В Австралии она выигрывала пять раз, в Англии – 4, а в США пока что у неё три титула. В 1999 году она в финале обыграла Мартину Хингис, в 2002 превзошла собственную сестру, а в 2008 переиграла Елену Янкович.
В финале оказать сопротивление Серене попытается Саманта Стосур. Австралийка всего лишь во второй раз в карьере дошла до решающего матча на турнире «Большого шлема». Впервые Саманте удалось сделать это на «Ролан Гаррос», тогда Сэм была фаворитом, но не совладала с волнением и уступила Франческе Скьявоне. Возможно, в роли тёмной лошадки ей будет проще.
Этот сезон для Саманты поначалу складывался не лучшим образом. В первой половине единственным удачным выступлением стал финал в Риме. Однако, как и Уильямс, она подошла в отличной форме именно к летним состязаниям на американском харде. На крупном турнире в Торонто Стосур добралась до решающего матча, где уступила Серене. В том матче преимущество американки было достаточно весомым.
Путь Саманты к финалу простым не получился, но этого стоило ожидать. В третьем раунде с Надеждой Петровой они установили рекорд, сыграв самый продолжительный матч в истории Открытого чемпионата США в женском одиночном разряде. За 3 часа 16 минут Стосур одержала тяжелейшую победу. В следующем раунде австралийка поучаствовала в установлении ещё одного рекорда. Во втором сете встречи с Марией Кириленко она уступила 27-минутный тай-брейк (15:17). Многие упустив столько шансов и проиграв такой тай-брейк, развалились бы в решающей партии, но Сэм в третьем сете вырвала победу.
В четвертьфинале она в третьем матче кряду обыграла россиянку. На сей раз её жертвой стала Вера Звонарёва. В 1/2 финале Саманта была явным фаворитом, ведь играла с Анжеликой Кербер. Главная сенсация нынешнего US Open даже выиграла один сет, но в двух других партиях у Стосур было весомое преимущество. Саманта стала первой австралийкой в финале Открытого чемпионата США за последние 34 года. Вообще в 70-х годах американо-австралийские финалы были настоящей классикой. Тогда Крис Эверт и Билли Джин Кинг бились с Маргарет Корт и Ивонн Гулагонг.
Саманта Стосур: Для меня очень важно, что однажды я уже обыгрывала Серену на турнире «Большого шлема». Я буду чувствовать себя уверенней, зная, что я могу обыгрывать её на самых крупных турнирах. Правда, здесь она играет невероятно хорошо. После возвращения она нацелена только на победы, поэтому против неё будет очень тяжело играть в финале.
"Для меня очень важно, что однажды я уже обыгрывала Серену на турнире «Большого шлема». Я буду чувствовать себя уверенней, зная, что я могу у неё выиграть на самых крупных турнирах. Правда, здесь она играет невероятно хорошо. После возвращения она нацелена только на победу, поэтому против неё будет очень тяжело играть в финале", — поделилась своим мнением Стосур. Свою победу над Уильямс она одержала на «Ролан Гаррос»-2010, а общий счёт личных встреч не в её пользу – 2:4.
Победа австралийки станет настоящей сенсацией, так как практически все повально ставят на Серену. "Не думаю, что Стосур будет излишне волноваться, так как она уже играла в финале «Ролан Гаррос»-2010. Мне кажется, на данный момент именно австралийка является единственной теннисисткой, которая может противопоставить невероятной по силе подаче Серены свою мощную и точную подачу. Всё-таки думаю, что Серена Уильямс завоюет сегодня свой 14-й трофей на Grand Slam, а Стосур сможет взять максимум один сет", — предположил известный теннисный эксперт Мэтт Кронин.
За последние 15 лет все женские финалы на Открытом чемпионате США завершались в два сета. Этот матч вряд ли претендует на прерывание данной серии, если Уильямс сыграет на собственном уровне. Отдельно стоит отметить, что финальный матч пройдёт в 10-ю годовщину трагедии 11 сентября. Конечно, к спорту этого никакого отношения не имеет, но Серена уже отметила, что для неё это будет дополнительной мотивацией.
Серена Уильямс (США, 28 / SR) — Саманта Стосур (Австралия, 9)
Arthur Ashe Stadium. 2-й запуск (0:30).
Личные встречи: 4:2 (Олимпиада-2008, Сидней-2009, Australian Open-2010, Торонто-2011 – Стэнфорд-2009, «Ролан Гаррос»-2010).
Рейтинг: 27:10.
Лучшие результаты на турнирах «Большого шлема»:
Australian Open: титул (2003, 2005, 2007, 2009, 2010) — 4-й круг (2006, 2010);
«Ролан Гаррос»: титул (2002) — финал (2010);
Уимблдон: титул (2002, 2003, 2009, 2010) — 3-й круг (2009);
US Open: титул (1999, 2002, 2008) — финал (2011).
Путь на US Open-2011:
1-й круг: Йовановски (2 сета) – Арвидссон (2);
2-й круг: Крайчек, Q (2) – Вандевеге (2);
3-й круг: Азаренко, 4-й номер посева (2) – Петрова, 24 (3);
4-й круг: Иванович, 16 (2) – Кириленко, 25 (3);
1/4 финала: Павлюченкова, 17 (2) – Звонарёва, 2 (2);
1/2 финала: Возняцки, 1 (2) – Кербер (3).
Сыграно геймов на турнире: 93 — 147
Геймов выиграно/проиграно: 74/19 – 88/59
Время на корте: 7:34 – 11:28.