Ещё когда только состоялась жеребьёвка нынешнего розыгрыша Кубка Дэвиса, почти все любители тенниса в Украине в один голос заявили: соперник украинской сборной в первом раунде в разы сильнее, чем тот, который дальше идёт по сетке. Сборная Швеции, которая усилиями Робина Сёдерлинга и сильной пары держалась в мировой группе, лишилась своего лидера из-за серьёзных проблем со здоровьем и теперь плавно и стабильно скатывается вниз.
Словаки, которых украинцы обыграли, приложив немало усилий, на фоне шведов смотрятся как «Бавария» на фоне «Гамбурга» в недавнем матче немецкой бундеслиги. Можно даже предположить, что матч будет мало чем отличаться от прошлогодних, с позволения сказать, баталий сборной Украины с тем же Кипром: тогда, как и сейчас, соперник приехал без лидера и с молодёжью. Разница, пожалуй, лишь в том, что у шведов в составе не такая детвора, как была у киприотов, ну и в парной комбинации они считаются явными фаворитами.
Уровень соперника и радующий глаз выбор игроков позволили капитану украинцев Михаилу Филиме немного поэкспериментировать с составом. Первым номером сборной без каких-либо сюрпризов стал Александр Долгополов, а вот вторым достаточно неожиданно — Денис Молчанов. Никаких замен на пятничные матчи уже не будет, а значит, Молчанов с Маркусом Эрикссоном сыграет точно. Скорее всего, Денис выйдет на корт и в субботу, в паре с Сергеем Стаховским, вместе с которым они провели одну парную встречу на недавнем турнире в Гваделупе.
«Мы принимали решение по многим факторам, в том числе и по тому, как ребята провели предыгровой сбор, — прокомментировал свой выбор Филима. — Долгополов находится в хорошей форме, Молчанов провёл хорошую американскую серию, и, на наш взгляд, к пятничному матчу он готов лучше, чем другие».
Сам Денис, отвечая на вопрос о том, готов ли он к пятисетовому поединку, ответил, что постарается сделать всё возможное, чтобы надолго он не затянулся. «Матч до побед в трёх сетах мне играть доводилось, правда, закончился он именно после трёх партий, — улыбаясь, рассказал Молчанов. — Пять сетов готов играть в любом случае, не считаю это проблемой, но лучше, конечно, выиграть в трёх – всем будет легче. На данный момент чувствую себя хорошо, хотя был непростой перелёт из Америки домой. Но я уже акклиматизировался».
Уверен в своих силах и первая ракетка Украины Александр Долгополов. «Хорошо, что я выйду на первый матч, — признавался украинец. – Если всё будет хорошо и я смогу показать хороший уровень тенниса, а наша сборная поведёт в счёте 1:0, то Денису Молчанову будет комфортнее играть свой матч. Да и первым играть, наверное, проще. Нет давления и напряжения, хоть это не принципиальные моменты для меня».
Главной, на мой взгляд, проблемой украинской команды может стать некоторая недооценка соперника. По классу украинцы, естественно, на две, если не на три головы выше, и кроме пары они должны побеждать во всех остальных дуэлях. Но не стоит забывать и о соответствующем настрое на игру. Правда, капитан сборной Украины уверяет, что в этом плане проблем не будет. «Очень часто игроки, которые имеют низкий рейтинг, в матчах Кубка Дэвиса, где от результата зависят не только твои личные результаты, но и выступление команды, показывают куда лучший теннис, чем можно ожидать. И неизвестно, как они себя поведут в предстоящих матчах: будут сильно волноваться или, наоборот, покажут лучший теннис в своей жизни. Наши ребята прекрасно это понимают, так что расслабляться не будут».
К слову, спустя год Кубок Дэвиса вновь возвращается в Днепропетровск, хотя после успешного проведения матча в Кременчуге только ленивый не шутил, мол, где же принимать шведов, как не под Полтавой. Здесь на несколько дней воцарилась по-настоящему весенняя и тёплая погода – до +16 градусов. Такой же тёплой, рассчитывают наши теннисисты, станет и поддержка в теннисном комплексе «Мегарон», где сборная Украины выиграла все без исключения поединки. Надеемся, традиция нарушена не будет.