В противостоянии со Швеций украинцы не считались фаворитами в парном матче. Если в одиночных поединках Долгополов, Стаховский, Марченко и Молчанов до встречи на корте выглядели предпочтительнее своих скандинавских визави, то Роберт Линдштедт и Йохан Брюнстрём, пожалуй, были бы посильнее любой украинской пары. За исключением разве что варианта Стаховский/Долгополов. Ведь, по словам капитана украинской команды Михаила Филимы вариант, что именно двух лучших на сегодня украинских теннисистов он поставит на парный матч, исключать тоже было нельзя.
В целом же у хозяев было три варианта парной комбинации. Причём, то, появление в субботу на корте не до конца залечившего травму Ильи Марченко, который, вместе со Стаховским, собственно, и были заявлены на матч, исключалось. «Все, кто понимает в теннисе, знали, что вариант Стаховский/Марченко не рассматривается. В пару на жеребьёвку заявляют теннисистов, которые не играют в пятницу».
Вряд ли стоило ожидать и комбинацию – Долгополов/Стаховский. Во-первых, ставка в этом матче всё-таки делается на одиночные встречи и следовало поберечь лидеров команды. Долгополов уже сыграл в пятницу, добыв пока что единственно очко в матче для хозяев, а Стаховский, вышедший в финал турнира в Гваделупе, в расположении сборной появился только в среду вечером, и ему требовалось время на акклиматизацию. Во-вторых, в матче со Словакией в предыдущем раунде Долгополов/Стаховский без шансов уступили паре Полашек/Зеленай.
Получалось, что из трёх вариантов комбинации, о которых говорил Филима в пятницу, наиболее реальным виделся выход в паре Стаховского и Молчанова. Последний хоть и провёл в пятницу непростой матч, но всё же в сборной в первую очередь рассматривается, как парный игрок. «Всё будет зависеть от того, смогут ли врачи восстановить Дениса к субботе. С самого начала планировал участие Молчанова в парном матче, вне зависимости от сегодняшних результатов. Денис — отличный парный игрок. да, он участвовал в матчах с Латвией и Словакией — хотя его кандидатура на парную встречу рассматривалось», — признавался Филима. Сумел прийти в норму к матчу и Стаховский.
Вот только поначалу, казалось, что капитан украинцев ошибся с выбором. Первые два сета украинцы проиграли вчистую, не сумев сделать ни одного брейк-поинта. Шведы, долгое время и стоит заметить весьма успешно играющие пару, спокойно разобрались со слабыми сторонами украинцев и методично наращивали своё преимущество.
Но постепенно уверенность и спокойствие пришли и к украинской команде. В третьем сете при счёте 3:2 в свою пользу хозяева впервые в матче заработали брейк-поинт, и Линдстрем не справился со «свечёй» Молчанова, пробив в сетку – 4:2. Итог сета – 6:3 в пользу Украины. Напряжённым получился и следующий сет. Команды выигрывали свои подачи, дойдя до тай-брейка, на котором сильнее были украинцы.
По схожему сценарию прошёл и решающий сет в матче. С той лишь разницей, что при счёте 4:4 две грубые ошибки допустил Молчанов, позволив соперникам выиграть брейк-поинт, а в решающем гейме – получить два матчболла. Таким подарком опытные шведы не воспользоваться не могли.
«Не получилось выиграть, — резюмировал после игры Филима. — Мы знали, что против нас играет очень сильная пара, но выходили на этот матч не отбывать номер. Были тактические наработки, как против них играть. Безусловно, начало игры сложилось не в нашу сторону, возможно, это где-то закономерно, поскольку Денис и Сергей не так часто играют пару. Но мы переломили ход игры, но всё, как всегда, решили пару мячей. К ребятам абсолютно нет никаких претензий, играли очень неплохо. На этом наша встреча со Швецией не заканчивается и, считаю, что у нас хорошие шансы в воскресенье».
Что ж, пока что повторяется история матча Украина – Словакия. Тогда, после неудачи в паре победу украинцам принесли Долгополов и Марченко. В воскресенье Илья вряд ли будет играть, так что решать судьбу команды будут Долгополов и Стаховский.