Ли На последовала примеру Серены и Винус
Устроители пекинского соревнования смогли осуществить мечту миллионов — организовать битву полов на теннисном корте. В последние годы снова обострились разговоры о целесообразности проведения подобных матчей. Если смотреть на такие дуэли с точки зрения спортивного результата, то у любого игрока-мужчины из первой сотни рейтинга ATP будет колоссальное преимущество в битве против лучших теннисисток планеты. Возможно, именно поэтому о серьёзных противоборствах между мужчинами и женщинами речь не идёт уже 15 лет. Последний раз теннисные болельщики могли быть свидетелями подобного противостояния в 1998 году. Тогда 16-летняя Серена Уильямс делала только первые шаги в профессиональном туре, но уже была остра на язык. Юной американке хватило наглости заявить, что она и её сестра способны доставить проблемы любому теннисисту из первой сотни.
Лидеры того времени пропустили слова Уильямс мимо ушей, а вот немец Карстен Брааш неожиданно ответил согласием. На тот момент не слишком известный спортсмен занимал место в третьей сотне рейтинга ATP. «Свидание» на корте было назначено в ходе Australian Open. Брааш старался всячески эпатировать публику, но при этом легко выиграл мини-матч — 6:1. Любопытно, что Карстен был близок к завершению карьеры, а перед игрой практически не тренировался. После победы над Сереной у немца хватило сил оставить не у дел и Винус, вызвавшуюся защищать честь семьи Уильямс. Винус взяла на один гейм больше, но столь катастрофическое фиаско женщин надолго положило конец вопросам о разнице в классе между полами.
Когда женщины побеждали мужчин
Во времена Открытой эры всё-таки случались матчи, когда слабый пол на деле брал верх над сильным. Начало встречам между мужчинами и женщинами на теннисном корте было положено ровно сорок лет назад. В 1973 году 55-летний американец Бобби Риггс заявил, что, несмотря на уже почтенный для спортсмена возраст, сможет обыграть любую соперницу-профессионалку. В сороковые Бобби был одним из сильнейших теннисистов, но с тех пор, естественно, от того Риггса мало что осталось. Тем не менее это не помешало мужчине предпенсионного возраста в одну калитку разгромить знаменитую австралийку Маргарет Корт — 6:1, 6:2.
Тогда на авансцену вышла Билли-Джин Кинг. Билли-Джин долго и упорно тренировалась, чтобы сойтись в равной борьбе с Риггсом. Соперники
Сестры Уильямс
действительно играли на равных, то есть условия для спортсменов были одинаковыми, как в обычных поединках. Долгие и упорные тренировки помогли Джин-Кинг показать потрясающую игру и выиграть пятисетовый матч в трёх партиях. Свидетели той эпической битвы, а трансляция велась на все континенты, уверяют, что с женщинами Кинг так никогда не играла. Та победа так и осталась единственной и уникальной для женщин, если говорить о серьёзных «Битвах полов», в которых оппоненты были до предела мотивированы.
Джокович подарил праздник Азии
Нынешний матч Новака Джоковича и Ли На, состоявшийся перед стартом супертурнира в Пекине, имел мало общего с историческими сражениями прошлого. В столице Китая состоялась выставочная игра, притом очень необычная. Конечно, в XXI веке уже случались подобные матчи. Например, в 2003 году бельгийская прима Жюстин Энен-Арденн в упорной борьбе уступила французскому ветерану Яннику Ноа. Однако такие игры всё-таки проходили больше в формате шоу, нежели серьёзной встречи. Устроители соревнований в Пекине пошли своим путём. Изначально возникали споры относительно регламента. В частности, болельщики предлагали лишить Джоковича права на вторую подачу, а Ли разрешить попадать в «коридор». В итоге местной любимице подобных поблажек сделано не было. Главным и ключевым преимуществом Ли На стал счёт: каждый гейм хозяйка корта начинала со счёта 30:0 на своей подаче и, соответственно, 0:30 на приёме. Было оговорено, что соперники сыграют один сет до трёх геймов. При равенстве — тай-брейк. Встреча продолжалась около пятнадцати минут, но при этом собрала на трибунах центрального корта Пекина 12 тысяч зрителей.
Первой подавала Ли. Удивительно, но «слабой» она в моменты подачи не выглядела. Иногда Новак помогал ошибками, в то же время китаянка здорово попадала первым мячом. Кроме того, лучшая теннисистка Азии исполнила несколько эйсов, за каждый из которых, по регламенту, сумма 6178 тысяч долларов отправлялась прямиком в благотворительный фонд. Естественно, все собранные средства с продажи билетов и атрибутики также будут потрачены с пользой для нуждающихся. Подавала китаянка действительно блестяще, хотя и Новак в нескольких моментах не стал лишать соперницу эйсов. В целом стоит отметить, что серб делал всё возможное, чтобы давать шанс Ли На. Впрочем, иногда Новак, похоже, забывал, что встречается с женщиной и позволял себе простреливать по линии и блестяще играть с лёта. Ли взяла три гейма на своей подаче, после чего третий гейм выиграл и Джокович. Удивительно, но регламент этого мини-матча не был продуман. В итоге Ноле предложил китаянке начать тай-брейк до пяти очков со счёта 3:0 в её пользу. Ли позволила себе немного поторговаться и выбила у Джоковича ещё одно очко. Соответственно, для итоговой победы китаянке нужно было взять всего один розыгрыш. Джокович собрался и провёл несколько красивых атак, сократив разрыв до минимума — 3:4. Пришло время подавать китаянке, и она снова выстрелила первым мячом, а Новак, поняв, что отразить «снаряд» в любом случае не сможет, позволил оппонентке записать себе в активе ещё один эйс. Так и завершилась очередная битва полов. Получается, Ли На победила на тай-брейке с разницей в два очка.
По большому счёту, результат этой встречи абсолютно не важен. Главное, спортсмены в очередной раз помогли нуждающимся — именно для этой цели и проводился поединок между именитыми теннисистами. При этом сложно сказать, возымеет ли такой формат даже выставочных матчей интерес у взыскательной теннисной публики. Всё-таки разница в силе и мощи была видна невооружённым глазом. С другой стороны, посмотреть на матч, к примеру, Серены Уильямс, против, допустим, спортсмена из нынешней третьей сотни мужского рейтинга было бы весьма любопытно. Возможно, в своей лучшей форме и ведя 30:0, американка бы смогла выиграть, но это только предположение в ожидании новой битвы полов. Скорее всего, следующей встречи мужчины и женщины по разные стороны сетки в одиночном формате больше десяти лет ждать не придётся.