Пандемия коронавируса затронула людей по всему миру. Спортсмены здесь не исключение. Американская теннисистка Слоан Стивенс за месяц потеряла сразу трёх членов семьи. Сначала от вируса умерла её тётя, потом – бабушка, а затем не выдержало сердце и дедушки чемпионки US Open – 2017. Семейную драму Слоан вынуждена переживать в одиночестве, поскольку находится в Мельбурне на жёстком карантине перед Australian Open – 2021.
Перед самым отлётом в Австралию для участия в первом в сезоне турнире «Большого шлема» американка Слоан Стивенс пережила ужасную семейную трагедию. За несколько дней она похоронила тётю, а потом и бабушку, которые скончались от последствий коронавируса. «Моя душевная боль бесконечно глубока… Недавно мы похоронили мою тётю, а спустя несколько недель и бабушку. Коронавирус забрал тётю Анну на следующий день после Рождества, а бабушку — через 10 дней после Нового года. Они обе помогли мне стать той женщиной, которой я являюсь, дали мне силы и веру, благодаря которым я держусь, начиная этот год без них», — написала в своём «инстаграме» Слоан перед самым отлётом из США на Зелёный континент.
Бабушку Слоан Стивенс звали Глория Смит, и она не дожила всего пару месяцев до своего 90-летия. Как отметила теннисистка в своём сообщении, она многому её научила: «Бабушка показала мне, насколько сильными мы можем быть, как благодарность ведёт тебя вперёд, а доброта всегда побеждает. Мы чествуем твою прекрасную душу, широкую улыбку, открытое сердце… Тётя научила меня никогда не мириться с отказом, бороться за всё, о чём я мечтаю, подниматься после падений, и самое главное — любить себя. Бабушка и тётя Анна, я знаю, что услышу ваши голоса, когда сяду помолиться. Вы всегда со мной. Я люблю вас. Покойтесь с миром». На этот крик души Слоан откликнулись фанаты и сами теннисисты. Более 20 тысяч «сердечек» оставили пользователи «Инстаграма» под этим сообщением. В комментариях отметились Энди Маррей, Эжени Бушар, Ализе Корне, Мэдисон Кис и другие.
К несчастью для Стивенс, она оказалась на том самом рейсе из Лос-Анджелеса, на борту которого летел заражённый пассажир. Всех, кто был в этом полёте, в итоге посадили на жёсткий 14-дневный карантин в Мельбурне без возможности выходить из номера и тренироваться на корте. В этих условиях американская теннисистка была вынуждена переживать семейную трагедию в одиночестве в комнате отеля, общаясь с близкими и друзьями только по телефону и интернету.
Едва Слоан приехала в Австралию и стала обживаться на карантине, как её оглушила ещё одна страшная весть: умер любимый дедушка – доктор Ноэль Смит. «Мой дедушка отправился к богу и любви все своей жизни. Через неделю после смерти бабушки. Её потеря была слишком тяжёлой для его сердца. Мой дедушка был самым добродушным. Мне всегда будет его не хватать. Я могут только надеяться подарить столько любви и счастья, как он. Он и есть определение любви, доброты, великодушия и истинный пример семьянина», — написала Слоан Стивенс в своём «инстаграме».
Ноэль и Глория Смит прожили вместе 56 лет и все эти годы были поддержкой и опорой для детей и внуков. Слоан разместила видео из кулуаров US Open — 2017, где она стоит вместе с мамой Сибил, обнимает свой трофей и разговаривает по телефону с дедушкой. «Я горжусь тобой, ты исполнила свою мечту», — говорит ей дедушка, а Слоан плачет.
«Я сегодня смотрела то видео из Нью-Йорка примерно 100 раз, — прокомментировала свой пост теннисистка. – Я всегда хотела, чтобы бабушка и дедушка мной гордились. Больше всего горжусь тем, что они увидели, как мои теннисные мечты сбылись. Я благодарна за время, проведённое вместе. Вижу их в своей маме. Об их великой любви будут слагать истории. Покойтесь с миром».
Слоан выиграла за карьеру 6 титулов, главный из которых – US Open — 2017, была финалисткой «Ролан Гаррос» — 2018 и третьей ракеткой мира.