В Риме стартовал последний грунтовый «Мастерс» перед «Ролан Гаррос». Здесь выступают почти все сильнейшие теннисисты мира, включая россиян. Кстати, первым соперником Даниила Медведева может стать Аслан Карацев.
«Мастерс» в Риме — уникальный турнир. Он проводится уже второй раз в посткарантинную эпоху. Когда в прошлом мае по всему миру бушевал коронавирус, организаторы соревнований перенесли турнир на осень. Так удалось избежать перерыва в розыгрышах и, в отличие от «Мастерсов» в Монте-Карло и Мадриде, всё-таки провести его в 2020 году. В связи с этим любопытно понаблюдать за тем, как изменился расклад призовых на этом турнире за последние три года. И без сюрпризов здесь не обошлось.
Расклад призовых на «Мастерсе» в Риме за 2019-2021 годы:
| € | 2019 | 2020 | 2021 |
| Призовой фонд | 5 207 405 | 3 465 045 | 2 082 960 |
| Чемпион | 958 055 | 205 200 | 245 085 |
| Финалист | 484 950 | 150 000 | 145 000 |
| 1/2 финала | 248 745 | 100 000 | 82 300 |
| 1/4 финала | 128 200 | 75 000 | 45 100 |
| 3-й круг | 64 225 | 61 000 | 28 200 |
| 2-й круг | 33 635 | 37 490 | 18 000 |
| 1-й круг | 18 955 | 21 190 | 12 000 |
Первое, что обращает на себя внимание, это неприятная для игроков тенденция по резкому сокращению общего призового фонда. Если в 2019 году он составлял € 5 207 405, то коронавирусный 2020-й привёл к сокращению выплат в полтора раза — € 3 465 045. Спустя год, а точнее, даже полгода, призовой фонд сократили ещё значительнее — в 1,66 раза. В этот раз он составляет € 2 082 960. Любопытно, что на фоне практически ежегодного роста общего призового фонда в докоронавирусные времена сейчас эта сумма разом откатилась к началу 2000-х, когда такая валюта, как евро, только начинала своё хождение. Одним словом, такой призовой фонд на «Мастерсе» в Риме был 20 лет назад.
Когда тур возобновился в 2020 году и стало ясно, что призовые всё равно будут сокращены, организаторам нужно было решить, в каких пропорциях уменьшать выплаты участникам. Возникла идея поддержать прежде всего низкорейтинговых игроков — тех, кто чаще всего проигрывает в стартовых раундах. Они не то что потеряли, а наоборот, приобрели. На многих турнирах теннисисты, проигравшие в первых кругах, стали получать больше, чем в докоронавирусную эпоху. И «Мастерс» в Риме — тому пример. В 2019 году участник стартового раунда, не прошедший дальше, мог рассчитывать на € 18 955, осенью 2020-го эта сумма увеличилась до € 21 190. Самыми «пострадавшими» оказались чемпионы. Если Рафаэль Надаль за победу в 2019-м был премирован на € 958 055, то сумма выплат для героя-2020 Новака Джоковича сократилась в 4,67 раза — до € 205 200.
И вот в 2021 году всё изменилось. Распределение выплат по раундам поменялось — неудачниками первых кругов пожертвовали. Теперь проигравшему на старте достанется в 1,76 раз меньше, чем в 2020-м, — € 12 000. При этом будущий чемпион получит на € 45 тыс. больше, чем Новак Джокович в 2020 году, — € 245 085. Интересно, это будет общая тенденция — перестать поддерживать низкорейтинговых игроков — или отличительная особенность римского турнира? Это важно, поскольку расходы теннисистов не уменьшаются. А с учётом всевозможных коронавирусных ограничений даже увеличиваются. Например, Денис Шаповалов считает, что игроки всё чаще будут отказываться от турниров, если сокращения продолжатся: «Надеюсь, ATP или кто-то ещё сможет что-то сделать, чтобы увеличить призовой фонд и он наконец стал бы таким же, каким и был прежде. Да, у нас есть обязательства перед спонсорами, контракты. Это обязывает нас продолжать играть. Думаю, это определённо одна из причин, по которой многие теннисисты всё ещё выходят на корты. В противном случае уверен, многие перестали бы играть из-за низких призовых».
Кто же поборется за не столь высокие призовые, как раньше, но всё те же 1000 очков? В мужской сетке турнира в Риме выступят практически все сильнейшие, за исключением Роджера Федерера. Победители двух последних розыгрышей Надаль и Джокович посеяны под двумя первыми номерами, поэтому встретиться между собой могут только в финале. Недавний чемпион «Мастерса» в Монте-Карло Стефанос Циципас (5) оказался в одной четверти с Джоковичем, а Александр Зверев (6), только что выбивший Надаля из сетки Мадрида, опять может встретиться с испанцем в четвертьфинале. Что касается россиян, то Андрей Рублёв (7) в матче за выход в полуфинал в теории попадает на Доминика Тима (4). Турнирный путь Медведева (3), как и всех высоко сеянных, начнётся со второго круга. И сразу же ему достанется победитель матча Аслан Карацев — Миомир Кецманович. Четвёртый россиянин в сетке Рима — Карен Хачанов — в первом круге сразится с квалифаером Федерико Дельбонисом из Аргентины.