Даниил Медведев в этом сезоне принял необычное для себя решение – не выступать на первой неделе года, вместо этого тренируясь и готовясь к Открытому чемпионату Австралии. Сложно сказать заранее, пойдёт ли это россиянину на пользу или наоборот, потому что раньше прецедентов с такой подготовкой к Australian Open у Медведева не было. Давайте вспомним, что Даниил играл на старте прошлых сезонов и как после этого выступал в Мельбурне.
В 2023 году, как и в нынешнем, сборную России не пригласили на United Cup, заменивший ATP Cup, и Медведев поехал на первой неделе года в Аделаиду. Хотя это всего лишь турнир категории ATP-250, там сыграли ещё и Новак Джокович, и Андрей Рублёв – а Даниил, закончивший сезон-2022 на седьмой строчке рейтинга, получил лишь третий номер посева (после Джоковича и Феликса Оже-Альяссима). Оказавшись в одной половине сетки с сербом, Медведев проиграл ему в полуфинале, а следом уступил в третьем круге Australian Open набравшему на старте сезона отличную форму Себастьяну Корде и выпал из топ-10. Правда, дальше Даниилу удалась серия из пяти финалов с четырьмя титулами, и он быстро вернулся в топ-5, а затем и в топ-3.
Перед этим Медведев предпочитал выступления на ATP Cup, который был впервые проведён в 2020-м. Россиянин сыграл на всех трёх этих турнирах. На самом деле это вполне логичный выбор – формат с тремя (изначально четырьмя) командами в группе давал достаточно гарантированной игровой практики, а турнир при этом приносил рейтинговые очки, в отличие от ранее проводившегося в эти же сроки Кубка Хопмана, где сборные боролись только за трофей.
В сезоне-2020 сборная России, основной ударной силой которой были Даниил Медведев и Карен Хачанов, уверенно вышла из квартета с Италией, Норвегией и США, в четвертьфинале обыграла Аргентину, но в полуфинале не справилась с Сербией – Медведев опять-таки уступил Джоковичу. В Мельбурне россиянин после этого проиграл в 1/8 финала Стэну Вавринке. На следующий год наша команда завоевала трофей ATP Cup – вместе с Медведевым на этот раз выступали Андрей Рублёв, Аслан Карацев и Евгений Донской. Даниил, как и Андрей, уверенно выиграл все четыре своих одиночных матча, а затем дошёл до финала Australian Open (Карацев, кстати, как раз в том году сенсационно стал полуфиналистом этого мэйджора), не справившись там с Джоковичем.
В 2022-м Медведев мог снова привести команду к успеху на ATP Cup, но Рублёв и Карацев не смогли принять участие в турнире из-за коронавируса, и Даниилу пришлось выступать вдвоём с Романом Сафиуллиным, который тогда играл куда слабее, чем сейчас. Тем не менее Россия вышла в плей-офф, проиграв полуфинал Канаде в упорной борьбе, а Медведев второй раз подряд стал финалистом Australian Open и на этот раз был в шаге от титула, но уступил Рафаэлю Надалю, ведя 2:0 по сетам.
До появления ATP Cup Даниил тоже регулярно выступал на различных турнирах первых недель сезона – впрочем, в те годы он ещё и не был топ-теннисистом. Так, в 2017-м Медведев сыграл в Ченнае, будучи в самом конце первой сотни рейтинга, и дошёл там до первого в карьере финала (после чего уступил Эрнесто Эскобедо на старте Australian Open). Год спустя Даниил стартовал на второй неделе и завоевал в Сиднее свой первый титул, а на Australian Open ему не очень повезло с жеребьёвкой – во втором круге попался сверстник, перспективный на тот момент кореец Чхун Хён, в итоге дошедший аж до полуфинала и обыгравший по пути Александра Зверева и Новака Джоковича. Ну а 2019-й Медведев начал с финала Брисбена, после чего в 1/8 финала Australian Open попал на Джоковича и проиграл ему в четырёх сетах.
Интересно, что в нынешнем году не только Медведев, но и ещё два теннисиста из первой четвёрки посева Australian Open – Карлос Алькарас и Янник Синнер – не играют турниры на старте сезона, хотя их сборные выступают на том же United Cup. При этом испанец и итальянец пропустили и выставочную Мировую теннисную лигу во второй половине декабря, где Даниил сыграл и помог своей команде победить. Для Синнера это тоже нетипичный подход. В прошлом году он играл на первой неделе в Аделаиде, как и Медведев, да и до того выступал то на ATP Cup, то на других турнирах Зелёного континента перед Australian Open. Что касается Карлоса, то он в 2023-м пропустил старт сезона, включая австралийский «Шлем», из-за травмы, а в 2022-м приехал сразу на Australian Open и дошёл там до третьего круга, проиграв в очень упорной борьбе Маттео Берреттини. Только в 2021-м Алькарас принял участие больше чем в одном турнире в Австралии, начав сезон в Мельбурне. При этом тогда он стоял во второй сотне рейтинга и на сам Australian Open пробивался через квалификацию.
Если у вас не открывается опрос, его можно пройти по ссылке.
Кстати, рекордсмен Открытого чемпионата Австралии Новак Джокович, побеждавший на нём 10 раз, почти никогда не делал этот «Шлем» своим первым официальным турниром в сезоне. В последний раз такое произошло в 2018 году, и тогда он проиграл Чхун Хёну в 1/8 финала. Правда, тогда серб в целом был на серьёзном спаде и даже выпал из топ-10. При этом победа в Дохе в 2017-м не спасла его от сенсационного поражения уже во втором круге Australian Open. В двух предыдущих сезонах Новак тоже выступал в Дохе, после чего завоёвывал титул первого мэйджора в году. А вот в 2014-м серб стартовал сразу в Мельбурне – и в четвертьфинале не справился со Стэном Вавринкой, который в итоге стал чемпионом. Правда, первые четыре титула Australian Open (2008, 2011, 2012 и 2013) Джокович завоевал без участия в подготовительных турнирах. Отметим, что в этом году серб сейчас выступает на United Cup, где среди прочего набирает рейтинговые очки.
Итак, какого-то единого рецепта удачного выступления на Australian Open нет. И у Медведева, и у Джоковича, самого успешного теннисиста на этом турнире в истории, были сезоны как с отличными результатами в Мельбурне после участия в соревнованиях на стартовой неделе сезона, так и ранние вылеты в аналогичных ситуациях. Новак уже пробовал и варианты с пропуском всех турниров до Открытого чемпионата Австралии и тоже получал разные результаты – от неожиданных поражений до титулов. Как минимум в качестве эксперимента Даниилу явно есть смысл проверить, чем обернётся такая подготовка. Тогда в следующие годы уже будет с чем сравнивать – а когда есть больше данных по тому или иному варианту, выбор делать легче.