Олимпийский чемпион 2000 года, двукратный победитель турниров «Большого шлема» в одиночном разряде, бывшая первая ракетка мира Евгений Кафельников заявил, что Федерация тенниса России не может составлять конкуренцию другим странам в борьбе за сохранение местных теннисистов.
— Почему вы не боретесь за игроков?
— За кого бороться? Объясни, за кого бороться?
— Ту же Рыбакину, Шевченко, Аванесян.
— Шевченко никогда в России не тренировался. У него родители состоятельные. И когда вот ты говоришь, что давайте подпишем контракт с федерацией, никто не хочет этого делать. Очень много отказываются от поддержки.
Причины, я думаю, что ты должна у них спрашивать. Я за каждого из них, за Аванесян не могу, понимаешь, говорить, почему она вдруг ни с того ни с сего, получая дотацию от федерации, получая там деньги на существование, она вдруг ни с того, ни с сего перешла играть за Армению. Я не знаю. Мы не можем бороться за теннисистов, которые по собственному желанию хотят поменять своё [спортивное гражданство].
Как ты можешь конкурировать с господином Утемуратовым, у которого состояние $ 10 млрд? Ты не можешь по определению конкурировать с таким человеком, который просто берёт и тупо перекупает каждого теннисиста. Он же не берёт теннисистов у себя в стране и не развивает. Они растут за наш счёт, а он при этом приходит и предлагает условия, которые мы не можем. Мы не можем предложить им по $ 500 тыс. в год. У нас в теннис играет огромное количество, у нас детей масса, понимаешь? Мы должны устраивать мероприятия, мы должны устраивать турниры, мы тратим деньги, — сказал Кафельников в эфире YouTube-канала «Лучший теннисный подкаст».