Все это свидетельствует: турнир получился, не в пример предыдущим чемпионатам, очень интересным. И это при том, что в канун старта 8 октября прошлого года, который проходил на фоне жестокого поражения сборной России на чемпионате Европы, эксперты даже предположить не могли, что события будут развиваться так, как сегодня. Говорили, что три динамовских клуба наверняка сохранят за собой лидирующие позиции и именно они, как и в сезоне-2010/11, взойдут на подиум. Затруднялись разве что назвать, кто какую ступеньку займет.
Но жизнь, как всегда, внесла коррективы: травмы игроков, отсутствие взаимопонимания внутри коллектива, финансовые проблемы, прочие факторы изменили ситуацию. Записных лидеров кидало по турнирной таблице, как во время девятибалльного шторма, не говоря уже о других командах, вовсе не претендовавших на роль лидеров. Пример? Да хотя бы такой: обосновавшийся глубоко в турнирном подвале хабаровский «Самородок» может гордиться тем, что из трех одержанных им пока побед одна приходится на занимающее первую строчку казанское «Динамо».
Все эти «взлеты и посадки» привели к тому, что ровно в половине из дюжины участвующих в чемпионате команд сменились тренеры. Причем сия учесть не миновала и ведущие клубы, те же динамовские — из Краснодара и Москвы. Кстати, здесь произошла некая рокировка: в Краснодар переехал Валерий Лосев, еще в минувшем сезоне трудившийся в столичном клубе, а Сергей Овчинников, напротив, перебрался с юга на север, в Москву. И не было ничего удивительного, что долгое время в чемпионате лидировал, наверное, самый стабильный клуб — «Уралочка», который по-прежнему возглавляет мудрейший Николай Карполь.
Кстати, первый из трех вопросов, на которые должен дать ответ завершающийся тур регулярного первенства: какая из двух команд займет первое место по его итогам?
Ситуация такова: казанское «Динамо» и «Уралочка» имеют по 46 очков. Сегодня обе команды играют дома соответственно с «Северсталью» и «Протоном». Череповецкая команда, которую всего неделю назад возглавил Александр Перепелкин, до этого помогавший в Казани Ришату Гилязутдинову, занимает сейчас предпоследнюю позицию и ни на что не претендует, а готовится к турниру по выживанию в группе сильнейших. Для «Протона», кстати, результат тоже не имеет принципиального значения. Разве что для самоутверждения, ведь в первом круге они выиграли у команды Карполя — 3:1. А вот «Динамо» и «Уралочка» вольны выбирать, с кем сразиться в полуфинале. Есть, правда, одна незадача: неизвестно, какая команда в итоге окажется на четвертом месте и будет, таким образом, соперничать с победителем регулярки.
В этом, собственно, и заключается второй из вопросов, на который мы ждем ответа сегодня: кто станет четвертым — «Омичка» или краснодарское «Динамо»?
Обе команды набрали по 41 очку. Динамовский клуб принимает «Факел», которого в первом круге переиграл в трех партиях и для которого результат заключительного матча регулярного турнира не имеет значения. А вот команда Владимира Кузюткина, которая с переездом экс-наставника сборной России в Сибирь постепенно набрала ход, будет соперничать с амбициозной «Тюмень-ТюмГУ» на ее площадке. В первом круге «Омичка» помучилась против соседей и сломила их сопротивление только в пятом сете. Но сейчас ситуация другая: тюменскому клубу победа нужна во что бы то ни стало, причем убедительная. Только в этом случае он сохраняет возможность финишировать восьмым и сыграть в спокойной четверке за 5-8-е места, а не в гильотинном квартете с 9-го по 12-е. Спорят же сибирячки с самим «Заречьем-Одинцово», командой, еще несколько лет назад боровшейся за золото. Подмосковным волейболисткам вроде бы проще — они дома принимают аутсайдера из Хабаровска.
И все-таки даже в этой ситуации вопрос, третий по счету, требует ответа: какая из двух команд зацепится за первую восьмерку — сибирская или подмосковная?
Подождем до воскресного вечера. Мне же остается напомнить, что полуфинальные серии до двух побед состоятся 20, 30 марта и, если понадобится, 4 апреля. А остальные команды сыграют по туровой системе, и первый из двух пройдет с 22 по 25 марта на площадках команд, которые займут 5-е и 9-е места в итоговой таблице турнира.