Февраль 2016 года. «Чёрный месяц» в истории китайской сцены. Ни одна из команд из Поднебесной не вошла в топ-8 The Shanghai Major, домашнего турнира от Valve.
Август 2017 года. На the International 7 приезжают шесть китайских коллективов, пять из которых входят в восьмёрку сильнейших команд мира. Что произошло за эти полтора года, что позволило региональной сцене превратиться из гадкого утёнка в опасного дракона?
Бабки не проблема (с)
«Китай испортили деньги», — смело утверждал Дэрил «IceIceIce» Кох на стримах и в интервью. Он не понаслышке знает, как топовые игроки региона расставляют приоритеты в течение года. В первой половине сезона киберспортсмены с именем заключают полугодовые или годовые контракты, которые в десятки раз превышают их возможный выигрыш на турнирах. Джеки «EternalEnvy» Мао получил предложение от Panda.tv на $ 500 тыс., и это с учётом того, что он не мог стримить целыми днями, как это делают китайские игроки.
«Старшее поколение» Поднебесной устраивает трансляции по покеру или рандомным играм, показывает, как живёт тренировочная база, или просто стримит свой обед. Это их деньги на первую половину года, которые они отрабатывают не на тренировках, а на стриминговых площадках. Но к августу на горизонте появляется The International и возможность заработать почти 2 млн долларов за месяц — достойная награда, чтобы выключить трансляцию и сесть за стримы.
Китайская сцена начинает жить после Нового года (естественно, китайского). Именно тогда проходят самые громкие решаффлы и собираются действительно дееспособные составы. «Старички» слезают со стриминговой печи и расчехляют свой опыт, чтобы как можно ближе подобраться к серьёзной сумме. Да, для этого придётся попотеть несколько месяцев. Но успех на TI для них — это не только сиюминутный выигрыш, но и шанс получить контракт пожирнее на следующий год.
На самом деле здесь и понятие «завершил карьеру» используют не так часто, как нам кажется. В большинстве случаев это сложности перевода. Игроки имеют в виду именно перерыв на 6-8 месяцев перед возвращением в гонку The International — за серьёзным кушем и славой.
Свежая кровь
Впрочем, история со стримингом стара как мир. В этом году в топ The International китайские команды привели другие причины. Это открытые двери для молодых игроков.
О замкнутости и завязанности китайской сцены на ветеранах говорил ещё Вон Хок «Chuan» Чуань. В этом он видел главную проблему и причину провала команд из Поднебесной на шанхайском мэйджоре в 2016 году. Но за последние два года Китай сильно поднажал в развитии этого направления.
Первый раз глаза на молодых игроков Китаю открыли CDEC. Второй состав организации из талантливых новичков обскакал всех и занял второе место на TI5.
«The International 5 является важной вехой для китайской Dota-сцены. Успех CDEC показал, что юные игроки смогут добиться успеха и без руководства ветеранов. Профессиональная сцена во главе с новыми игроками принесёт новую эру доминирования китайской доты в ближайшем будущем!» — поздравил тогда регион Чжан «LaNm» Чжичен.
Организации одна за другой бросились открывать «младшие составы», набирая рекрутов из местной лиги и пабов. Команды занимали места в тренировочных домах, получали небольшую зарплату, но практически не имели возможности проявить себя. Тем, кому удавалось засветиться, давали возможность попробовать свои силы в основной команде, чтобы через два месяца они уступили место очередному вернувшемуся с полей стриминга ветерану.
В 2015-2016 годах Китай в корне неправильно подошёл к вливанию свежей крови в состав. Они смотрели, как в EG пришел Сумаил «Sumail» Хассан, как OG взяли из паба Амера «Miracle» Аль-Баркави, а Puppey воспитывает Аливи «w33» Омара. Они хотели также. Но продолжали фокусироваться на «старичках», используя новичков как подмогу. Сложившиеся игроки брали молодёжь на обучение, не давая раскрыть потенциал. Это одна из причин, почему их на повороте снова обошли Wings, молодые и открытые для всего — отсутствие давления со стороны «старших» и возможность тянуть одеяло на себя действительно подарили им крылья.
Новый сезон китайская сцена начала с важного нововведения: организации стали строить свои основные составы вокруг молодых игроков. Сон «Sccc» Чун стал центром Newbee, LFY стянули все силы, чтобы раскрыть талант Ду «Monet» Пэн, а Сюй «Sakata» Цзычэнь и Чжан «Paparazi» Чэнчжун составили кор-пару IG.V. И Китай заиграл новыми красками! Пусть не сразу, но стратегия оправдала себя. На TI7 именно они стали лучшими представителями китайской сцены.
Добавьте к этому поддержку со стороны правительства и Perfect World, создавших DPL с двумя лигами. В одной играют топовые команды, которые всегда должны держать себя в форме. А в другой варятся те самые новички, которые раньше просто сидели по скамейкам и CDEC Masters. Теперь выявить достойных стало намного проще.
Инновации
Ещё одна черта китайской сцены, за которую стоит сказать спасибо Wings. Команды из Поднебесной перестали закрываться в собственной мете и в стиле игры. Открытые к экспериментам «крылышки» показали, что за стандартным набором героев и темпом тоже есть жизнь.
Раньше эту черту приписывали только LaNm. Потому именно этот капитан вызывал такое восхищение у своих западных визави. Живя в достаточно замкнутой системе, он создавал команды, которые могли идти на риск, обладали одним из самых широких пулов стратегий — и потому побеждали.
В этом году Китай приехал на The International не одноликой массой с одинаковыми тактиками. LFY неслись вперёд, сделав упор на атаку вражеских строений, Newbee поверили в свою способность выиграть середину игры, а IG вспомнили классический 4+1. Раньше Питер «PPD» Дагер утверждал, что Китай можно обыграть, поняв, как действует хотя бы одна команда. Теперь такое не пройдёт.
Один за всех
«Когда ты играешь против китайской команды, ты играешь против всего Китая», — так описывал свой опыт выступлений на The International PPD. Если ты что-то показал на тренировке против одного китайского коллектива, будь уверен, что завтра об этом будут знать все остальные.
Кроме того, что часть из них принадлежат одним владельцам, они очень плотно общаются друг с другом. Там тоже есть свои распри, дележки и мемы, но когда дело доходит до TI, они не только зарабатывают деньги, но и отстаивают честь региона. А на такой войне все средства хороши.
К «исследованиям» подключаются не только игроки и тренеры, но и поклонники команд. Они следят за стримами и аккаунтами западных киберспортсменов, фиксируют, кто на каких героях играет, сколько времени тратит на тренировки и подготовку, и передают эту информацию участникам TI. Неизвестно, насколько это может быть полезно, но китайскому единению можно позавидовать.
Приоткрытая дверь
Но и у этой черты оказались свои минусы. Китай — это единственный регион, который практически не принимает чужеземцев. Сказываются и языковые проблемы, и столкновение менталитетов. Однако всё это далеко не на руку китайской сцене.
Когда речь заходит об игроках из Поднебесной, в стандартном списке с Чжаном «Xiao8» Нином, Сю «Burning» Чжилеем и LaNm всегда попадаются ChuaN, IceIceIce или Mushi. Эти трое не родились в Китае, но дали местной сцене сильнейший толчок к развитию. Китай тогда этого не понял — и снова закрылся.
Следующими Великую китайскую сцену пробили игроки, смешавшие в себе азиатский и западный менталитет — это австралийцы, вроде Дэмиана «kpii» Чока, которые благодаря знанию языка смогли закрепиться в местных командах. Именно оффлейнер делает Newbee нестандартным по региональным меркам составом, ведь он играет, равняясь на западных киберспортсменов.
Следующий шаг сделала LFY, пригласив в состав Ту Сун «AhFu» Чуан. Сразу после его прихода результаты китайской команды поползли вверх, а на TI их можно было назвать сильнейшим коллективом Поднебесной, несмотря на проигрыш Newbee в верхней сетке. Он показал, как важен для текущей меты активный роумящий саппорт, а другие команды стали учиться и имитировать стиль LFY. Появление одного киберспортсмена из Малайзии дало толчок к росту целой сцены. А что будет, если они смогут применить опыт Европы или Америки?
Сейчас Китай — это всё ещё запретная зона для представителей других регионов. Но вот Shadow едет в гости к своей девушке в Великобританию и уже месяц играет в европейских пабах. Faith_Bian учит английский, чтобы иметь возможность пусть не играть, но хотя бы общаться с западными игроками, чтобы понимать их стиль мышления. Может быть, уже бывшие игроки Wings откроют для Китая ещё что-то важное?