В чём явный недостаток отборочных турниров молодёжных чемпионатов Европы, так это в больших перерывах между турами. Вот и после ударного осеннего отрезка квалификации в исполнении нашей сборной прошло уже больше полугода. В такой ситуации тренеру не позавидуешь – и тех, кто добывал четыре победы подряд, не с чего списывать, но и за весенний отрезок чемпионата России круг кандидатов в «молодёжку» несколько изменился.
Николай Писарев постарался найти золотую середину. Здорово отыгравшая в октябре против главных конкурентов, португальцев, оборона преобразилась лишь на четверть – вместо Гапона слева действовал уже достаточно опытный для своих лет Щенников. Бибилова и Беляева,
зарекомендовавших себя по весне, в старте не оказалось, а вот Оздоев, не сумевший пробиться в заявку на чемпионат Европы, теперь старался помочь «молодёжке» пробиться на Евро U-21.
Система квалификации не подразумевает прямого попадания в финальный раунд турнира – плей-офф не избежать. Однако в последнее время даже до решающих матчей отбора российская команда не добиралась. Сейчас шанс пробиться в финальную пульку квалификации – исключительный, это понимали все. Достаточно было в гостях обыграть португальцев, и второй круг превращался в формальность. Подопечным Писарева после этого оставалось победить в одной из трёх предстоящих осенью домашних встреч.
Ничью с португальцами тоже можно было бы признать неплохим результатом, но по осени наша «молодёжка» убедила, что соперников превосходит. В первую очередь, — в опытности лучших игроков. Поэтому хотелось верить, что в городок Барселуш ребята отправились с расчётом повторить октябрьский результат. Тем более, что и сами они говорили о таком желании.
Однако меньше всего гостевая встреча с португальцами напоминала матч на «Арене Химки». С учётом игровой практики в Премьер-Лиге молодым россиянам должно было бы быть проще физически, но функционально наши значительно уступали хозяевам. Да и в целеустремлённости инициативности тоже. Если португальцы действовали достаточно смело, и количество атак у низ постепенно перерастало в качество, то подопечные Писарева пытались перелагать друг на друга ответственность обостряющей передачи, и в итоге очень быстро теряли мяч.
Поначалу за счёт активности Смолова борьбу на поле ещё можно было с натяжкой назвать равной, но к середине первого тайма превосходство португальцев вырисовывалось уже явно. После навеса с левого фланга Жуан Перейра выиграл верховую борьбу у Чичерина и пробил. Но здорово сыграл голкипер Николай Заболотный, в броске парировавший мяч.
Особенно явным было преимущество хозяев на флангах, где Цаллагов и Щенников просто не успевали за оппонентами, позволяя раз за разом подавать в штрафную. Особенно старателен был Андре Мартинш, который и партнёров искал передачами, и сам бил, но Заболотного переиграть не смог. Будь на месте 7-го
номера португальцев Салвадора Агра Криштиану Роналду – нашей команде можно было бы только посочувствовать. Но до старших товарищей португальской молодёжке далеко, это до поры до времени и спасало россиян.
Вторая половина была практически точной копией первой – вялые попытки навязать равную борьбу и подержать мяч в начале тайма постепенно сменились банальной игрой на отбой. Да и в ней подопечные Писарева не преуспели – португальцы выглядели свежее. Так что в этом плане обилие игровой практики у ряда игроков молодёжки в минувшем сезоне в этой встрече сыграло скорее против команды.
Правда, про игру португальцев в восторженных тонах говорить тоже не приходится – постоянные забросы в чужую штрафную в 90 процентах случаях не приводили вообще ни к чему. Но в таких ситуациях либо ты не забиваешь и забивают тебе, либо количество наконец переходит в качество. Смолов здорово поставил корпус, вышел на вратаря, но неважно пробил в ближний, не сумев наказать хозяев. И тогда осуществился уже второй сценарий – очередное подключение по левому флангу, вновь не успевает за оппонентом Цаллагов, следует подача в центр, где на сей раз наши защитники не успевают опередить соперника, и «отклеившийся» от Щенникова Мартинш в упор расстреливает ворота. Даже соавторство этого гола можно было предсказать ещё в первом тайме.
Очевидно было и что второе дыханье у российской «молодёжки» уже не откроется – к этому не было никаких предпосылок. Душная погода в Португалии лишь усугубила ситуацию с функциональной готовностью, и предпринять ответный штурм подопечные Писарева так и не смогли. Португалия взяла реванш за осеннее поражение, но в турнирной таблице положение нашей команды по-прежнему вполне комфортное – первое место с отрывом в 1 очко от португальцев и в два от поляков. При этом у россиян ещё игра в запасе и три домашних поединка на финише. Если осень-2012 станет повторением осенью-2011, проблем с выходом в плей-офф у дружины Писарева возникнуть не должно. Но не с тем футболом, который показала «молодёжка» в Барселуше.