На молодёжном чемпионате Европы по футболу в Израиле пришла пора заключительных матчей группового этапа. Во вторник последние встречи доигрывались в квартете А, где многое — если не всё — уже было понятно. К примеру, сборная Италии за тур до финиша гарантировала себе место в полуфинале турнира. Итальянцы не пропустили за два тура ни одного мяча, переиграв всухую израильтян и англичан. Догнать и перегнать их могли лишь норвежцы в случае победы в личной дуэли, однако второе место так же даёт право на выход из группы.
Англия всяческие шансы на продолжение борьбы потеряла, а вот у хозяев первенства Европы они были, пускай и мизерные. Для этого Израилю нужно обыгрывать в заключительном матче коллектив с Туманного Альбиона и надеяться на крупное поражение сборной Норвегии в противостоянии с Италией. Расклад, согласитесь, едва ли не фантастический, но в футболе случиться может всякое. Хотя самым логичным исходом в итальянско-норвежском «междусобойчике» виделась ничья. Зачем тратить лишние силы и бежать с шашками наголо, когда такая необходимость совершенно отсутствует?
Примеров подобного решения проблем масса — вспомните хотя бы игру россиян и итальянцев в группе на недавнем юношеском Евро. Тогда подобным образом за бортом соревнования была оставлена Хорватия, обвинившая противников едва ли не в сговоре.
Однако интрига в любом случае сохранялась, поэтому хоть какой-то адреналин в крови молодых футболистов наверняка присутствовал.
Правда, ничего полезного для Израиля — а этой сборной, напомним, оставалось надеяться на крупное поражение «викингов» — так и не произошло. Встреча, казалось, планомерно шедшая к логическому концу, завершилась минимальным успехом команды Норвегии. Незадолго до финального свистка Лука Кальдирола сфолил в собственной штрафной против Стефана Страндберга, и арбитр без раздумий указал на точку.
Стефан Страндберг с одиннадцатиметровой отметки отправил мяч в левый нижний угол — Франческо Барди угадал направление, но парировать удар не смог.
Однако практически сразу вышедший во втором тайме на замену Андреа Бертолаччи счёт сравнял. Голкипер норвежцев Арилд Эстбе ошибся при игре на выходе, а полузащитник итальянской сборной отправил мяч точно в сетку, хотя находился спиной к воротам. Ловкость ног и никакого обмана.
Результативная ничья в самой концовке, позволившая Италии остаться на первом месте в своей группе, а Норвегии без лишних проблем занять второе и также выйти в плей-офф. Данный результат, без сомнений, устроил оба коллектива.
А вот команду Израиля, обыгравшую с минимальным преимуществом слабо проведших турнир англичан, он не устроил совершенно.
Кстати, в параллельном матче (оба начинались в одно время) счёт был открыт тоже в самой концовке.
Молодой техничный израильтянин Исраэль Загури отыгрался с Ниром Биттоном, затем Омри Альтман готовился наносить удар с двадцати метров, но партнёр Офир Краиф неожиданно выскочил из-за спины и ошеломляющим выстрелом оставил Джейсона Стила не у дел.
Справедливости ради отметим, что сборная Англия провела турнир так, как мало кто от неё ожидал. А именно откровенным образом слабо. Лишь один забитый мяч и ни одного набранного очка. Разве этого жаждали поклонники коллектива Стюарта Пирса? Безусловно нет. Молодёжный чемпионат Европы этой сборной оказался провален, как и командой Германии, выступающей в квартете В и также лишившейся шансов на выход из неё за тур до окончания группового этапа.
Подводя окончательные итоги, отметим, что сборная Израиля напоследок хлопнула дверью на домашнем турнире, обыграв сборную Англии с минимальным счётом, но осталась за бортом раунда плей-офф. Англичане, повторимся, и вовсе потерпели третье поражение кряду и бесславно покинули турнир. В параллельном же противостоянии сборная Италии буквально на последних секундах игры сравняла счёт и вернула себе первое место в группе. Тем не менее нельзя не выделить и очевидный прогресс и прорыв в игровом плане норвежцев. Скандинавы по ходу отборочного турнира оставили за бортом соревнований бельгийскую и французскую дружину, а теперь добились выхода в полуфинал — великолепный результат для подопечных Тор Оле Скуллеруда.
Ну а нам осталось лишь дождаться следующего игрового дня. Увы, сборной России мало чего светит. Нет, Германию мы обыграть можем, однако матч, по сути, является выставочным. Судьба первого и второго места, дающих право на попадание в полуфинал, решится в битве Нидерландов и Испании.
Что ж, дальше пойдут сильнейшие — закон не только футбола, но и всей жизни. Остаётся лишь поздравить молодых ребят с этим успехом и пожелать удачи в дальнейшем.