Человек вне времени. Почему Тео Уолкотт – самый неоднозначный футболист XXI века
Марк Бессонов
Тео Уолкотт
Комментарии
Спустя 11,5 лет он ушёл из «Арсенала», так и не став звездой. Этим вечером английский золотой мальчик возвращается на «Эмирейтс» мужчиной.

Тео Уолкотт – человек, живущий вне временных рамок. Залезающие на Википедию люди делятся на два лагеря, когда пытаются осознать, что ему 28 лет. У одних в голове всплывает мысль: «оу, ему ещё нет 30?». У других вызывает недоумение факт того, как этот 17-летний реактивный мальчик успел так быстро повзрослеть. И в этом весь феномен Тео Уолкотта – футболиста, о котором сказать что-то однозначное просто нереально. Ведь вся его жизнь – череда странных совпадений, стечений обстоятельств и неоправданных надежд. Как в китайской кухне – в ней так много самых разных ингредиентов, что новичок никогда не различит продуктов, замаскированных в блюде мастеровитым поваром.

Вполне возможно, мир знал бы Уолкотта как выдающегося атлета и бегуна на короткие дистанции, соперничающего с Усейном Болтом. Ведь в футбол Тео пришёл случайно – только в 9 лет начал играть по настоянию родителей. И то на воротах – мальчику было интересно отражать одиннадцатиметровые. Когда стало понятно, что пенальти в игре назначают не так часто, Тео вышел в поле и стал прогрессировать невероятными темпами. Вскоре о юноше узнали скауты со всей Британии, когда он за сезон наколотил 100 голов за детскую команду «Ньюбери».

Потом был «Суиндон Таун», академия «Саутгемтона», прорывной первый сезон на взрослом уровне и подписание контракта с «Арсеналом» в день семнадцатилетия. Карьера Уолкотта развивалась слишком быстро. Первый гол на новом «Эмирейтс», билет в стартовый состав, 14-й номер от Тьерри Анри, свадьба с любовью всей жизни и последующий счастливый брак, поездка на чемпионат мира в 17 лет. Тео быстро и без особых усилий получил от жизни всё.

Материалы по теме
Вечно молодой, вечно талантливый
Вечно молодой, вечно талантливый

«Когда мне было 10 лет, школьный учитель сказал нам написать сочинение на тему того, каким мы видим своё будущее, — рассказывал Уолкотт. – Я нарисовал график своей жизни, где представлял себя в качестве профессионального футболиста. Я представлял, как буду ездить на крутой машине, иметь красивый дом и как буду играть на чемпионате мира со сборной Англии. А ещё воображал, что у меня будет две жены – на всякий случай, если вдруг одна умрёт. Хорошо, что сбылась только футбольная часть моих грёз».

Он стал одним из представителей команды, которая должна была вывести «Арсенал» в новую эру. Только пока ван Перси, Фабрегас и другие после прогресса в молодой и дерзкой команде Венгера становились суперзвёздами, Уолкотт оставался в статусе подающего огромные надежды. В своей лучшей форме это был роскошный вингер, разгоняющийся как ракета, непредсказуемый и умеющий завершить атаку одним касанием. Однако когда Тео лишали свободных зон, он терялся и был бесполезен. Мальчишеские задатки так и не расцвели зрелой мужской игрой. Шли годы, а Уолкотта знали как самого быстрого футболиста в мире и любимчика фанатов игр FIFA. Не более того.

Проблема была в том, что сам Тео воспринимал свою карьеру слишком легко. Попав в зону комфорта и уверившись, что теперь в его жизни всё будет в порядке (справедливости ради, в бытовом плане так оно и есть), он просто эксплуатировал свой талант. Он выдал только один суперсезон – в 2013 году закончив чемпионат с 21-м забитым мячом и сделав качественный профессиональный скачок на позиции центрального нападающего. Казалось, что вот он, долгожданный карьерный взлёт. Но нет, то была всего лишь вспышка долго и плавно летящей кометы.

Показателен эпизод, случившийся с ним в январе 2014 года. Тео по инерции считался одним из лидеров команды после роскошного предыдущего сезона. В матче с «Тоттенхэмом» он получил травму подколенного сухожилия – обычно в таких случаях камера выхватывает обескураженное и полное разочарование лицо футболиста. Но Тео лишь улыбался, сидя на носилках и руками показывал счёт с табло фанатам «шпор».

Он был уверен, что быстро вернётся на поле и всё будет даже лучше, чем раньше. Только та травма обернулась 11-ю месяцами без футбола, пропущенным чемпионатом мира и последовавшим после этого регрессом. Только с 2009 по 2015 год Уолкотт получил 25 травм, став самым часто травмирующимся игроком «Арсенала» после Абу Диаби. За 12 лет карьеры в клубе он пропустил в общей сложности три полноценных сезона.

Материалы по теме
В пролёте: топ-игроки, пропустившие последние чемпионаты мира
В пролёте: топ-игроки, пропустившие последние чемпионаты мира

Время шло – Тео так и не становился лидером, а продолжал оставаться тем мальчишкой с наивной улыбкой, который рвал всех на скорости на правом фланге. Терпение Венгера подходило к концу – Тео всё чаще оказывался на скамейке запасных, проигрывая конкуренцию всем новичкам поочерёдно. А когда его позиции подвинул молодой и до этого никому неизвестный Алекс Айуоби, стало очевидно, что большой карьеры Уолкотту не построить уже никогда.

Тео всегда был слишком тихим и хорошим парнем, антиподом Косты, которому не хватало характера, чтобы конвертировать свои таланты в мастерство. Игра на инстинктах, свободных зонах и неплохое умение завершать атаки были при нём всегда. Но Уолкотт так и остался футболистом, застрявшем на грани прорыва. Тео, помимо прочего, ещё и талантливый писатель – его серия книг для детей про TJ, юного футболиста, который строит карьеру футболиста, очень популярна в Англии. Его книги хвалят журналисты и простые болельщики. Однако карьера самого Уолкотта, ставшего прототипом TJ, великой не стала – как оказалось, для достижения высот нужно взбираться на гору, а не нестись на огромной скорости по ровной прямой.

Всю его историю в «Арсенале» описывает один момент из детства. В 13 лет папа Тео предложил сыну пари – он даст ему 100 фунтов, если тот забьёт 30 голов за сезон в молодёжке «Саутгемптона». К последней игре сезона с мальчиками из «Тоттенхэма» Тео настрелял 28 мячей – забил 29-й в первом тайме, за пять минут до финального свистка заработал пенальти, сам подошёл к точке и… попал в перекладину. Как и в будущей карьере, ему не хватило совсем чуть-чуть.

Материалы по теме
Валлийская ракета и потеря РФПЛ. 10 самых быстрых игроков мира
Валлийская ракета и потеря РФПЛ. 10 самых быстрых игроков мира

Неделю назад Уолкотт вышел из зоны комфорта, променяв скамейку в топ-клубе на постоянную игру в команде с куда меньшими амбициями. И в первом же матче показал, что он в порядке – два гола и принесённая победа в стычке с «Лестером». Сегодня он вернётся на «Эмирейтс» в качестве игрока другой команды. И, вполне вероятно, докажет, что его рано списали со счетов, и ему просто был нужен вызов и возможность выбраться из уютной клетки.

Тео Уолкотту 28 лет. Он пережил на своём футбольном веку уже очень многое. Но у него по-прежнему ещё столько всего впереди.

Фото: Mark Runnacles/Getty Images

Комментарии