После дебютной встречи соперников в КХЛ, которая стала самым тяжёлым поражением «Донбасса» в истории (2:9), дончане дважды обыграли питерцев. Те приехали в Донецк после неплохой домашней серии, хотя смазали её поражением от «Торпедо» по буллитам. А вот команда Андрея Назарова, похоже, отошла от проигрыша Континентального кубка и вошла в победный ритм. Перед очной встречей соперников разделяли 10 очков, ровно столько же отделяло «армейцев» от «Динамо», которое недавно получило в Питере шесть шайб. Вопрос о первом месте на Западе ещё приоткрыт, но преследователи СКА тоже не дремлют. Тот же «Донбасс» в их числе.
Зрительский рекорд (4053 человека) в «Дружбе» вполне объясним, и шумомер зафиксировал рекорд – 105,1 децибел. Питерцы тоже не остались без поддержки – из соседнего Ростова приехал десяток болельщиков. На первых минутах донецкому вратарю Лацо пришлось с ходу включаться в работу, а вот его коллега Салак реально спас после выхода Робитайла один на один. Гости ответили мощным навалом, в ходе которого Лацо отбил три броска, а могучий выстрел Чудинова ушёл в борт. Ситуация разрядилась для «Донбасса» большинством и голом. Уилсон не стал мудрить, а сразу щёлкнул от синей линии, на пятаке явно был рикошет, но автором шайбы объявили американца – 1:0. Тут же Салак снова в игре, накрывая шайбу спиной.
Очень скоро своё большинство получили и питерцы, но хозяева спокойно отбились, а Лацо даже не пришлось вступать в игру. Вторая попытка была более убедительной, хотя дончане отзащищались уверенно. А вот в равных составах Макаров упустил
потрясающий момент: форвард замыкал с пятака просто в упор, а на пути шайбы встал щиток Лацо. Прекрасный шанс был и у Панарина, который мог бросать, но полез в обводку севшего на лёд Лацо и не переиграл раскураженного словака. Вскоре вратарь дончан выручил ещё раз, хотя за 48 секунд до сирены был таки распечатан. Это Тихонов удачно подправил на пятаке дальний бросок – 1:1.
После отдыха пошла интересная игра, и моменты не заставили себя ждать. «Армейцы», кстати, много ошибались в обороне, и выход «три в одного» тому подтверждение. Вот только комбинация у дончан получилась чересчур мудрёной – с неудобным пасом на Робитайла, а Салак выручил. Хозяева явно вошли во вкус, прижав «армейцев», оборона которых перестала успевать. Ну и грубые ошибки – с потерями шайбы у своих ворот – продолжились. Тем не менее хоккеисты СКА сумели перестроиться и активизироваться. Вот уже Лацо растянулся в полный рост на льду, спасая. А вот гости пропускают выход Робитайла практически один на один – бросок между щитков Салака не прошёл.
У «Донбасса» было и большинство. Розыгрыш получился довольно качественный и напряжённый, хотя все броски летели мимо. Своё огромное преимущество дончане всё-таки воплотили в гол в концовке периода. Мощная атака с пасом на пятак, а там защитник Пиганович взялся откуда ни возьмись и протолкнул – 2:1. В перерыве в раздевалке СКА уж точно было о чём поговорить, и на третий период вышла другая команда – заряженная на борьбу и прибавившая в движении. Дончане этого ждали, с напором справились, и армейцы постепенно завязли в оборонительных порядках хозяев, которые, не будем забывать, имеют лучшую защиту в КХЛ (по пропущенным голам).
Впереди «Донбасс» тоже сыграл образцово, и если сначала хозяева действовали на контратаках, то потом блестяще раскатали оборону армейцев, а на завершающий бросок снова был выведен защитник – на этот раз Коларж – 3:1. Вскоре игра гостей совсем расклеилась, и зал в очередной раз подскочил на ноги, когда Федотенко добавил с близкого расстояния. Энергии питерцев хватило лишь на то, чтобы всей пятёркой обступить судейскую бригаду с требованиями отмены гола. Просмотр был томителен для зрителей, почуявших неладное, однако для «Донбасса» всё было хорошо – 4:1.
Можно ли отыграться в такой ситуации за полпериода? В случае со СКА нужно было серьёзно задуматься о том, чтобы не напороться на тяжёлое поражение, ведь Салак вскоре спас от пятого гола. У армейцев был шанс вернуться в игру, но большинство прошло впустую, а потом Салак снова спас после убойного броска Якуцени. Лишь за девять секунд до сирены питерцы подсластили себе пилюлю, когда Панарин успешно разобрался на добивании – 4:2. На большее надеяться было нечего, а в Донецке был праздник, ведь команда Назарова досрочно пробилась в плей-офф, ведь в Загребе проиграл «Атлант». Непонятно только, с какого места выйдет «Донбасс». Интересно, что по потерянным очкам дончане всего на четыре пункта отстают от СКА.