Главный тренер «Нефтехимика» Владимир Крикунов выразил мнение, что уменьшение количества клубов в КХЛ повысило бы уровень хоккея в лиге. Кроме того, специалист отметил, что ротация между лигами по спортивному принципу значительно увеличила бы интерес к соперничеству не только в верхней части таблицы, но и в подвале.
«По моему мнению, если бы команд в КХЛ сейчас было меньше, хоккей был бы более высокого класса. Это логично, ведь слабые игроки отпадают, а сильные расходятся по этим командам. Наша сборная девять раз подряд была чемпионом мира, когда в союзном чемпионате было девять команд. В те годы, если игрок из Высшей лиги приходил в первую лигу, он был на голову сильнее всех. Его сразу было видно. Тогда очень сложно было попасть из первой лиги в Высшую. Это непременно должен был быть очень хороший игрок. Это же элементарно, что Гандлер сказал. Это как если в суп мяса больше положить. Вот ты мяса положил больше, а кастрюля осталась такая же — лучше ведь будет? Я не думаю, что уменьшение количества команд приведёт к уменьшению стоимости игроков. Мы всё делаем, чтобы их цена уменьшилась, а она только и делает, что растёт.
Что касается критериев сокращения, то в первую очередь убрали бы иностранные команды, это понятно. Но я полагаю, что нужно исходить из занимаемого командами места, то есть по спортивному принципу. Понятно, что было бы жалко некоторые команды. Но это пошло бы на пользу КХЛ, да и Высшая лига стала бы посильнее. В своё время с минским «Динамо» я проходил через переходный турнир, когда лиги обменивались командами по спортивному принципу. Я до сих пор считаю, что это самый справедливый принцип. Тогда в переходном турнире принимали участие четыре команды из Высшей лиги и четыре команды из первой лиги. И эти восемь команд бились за первые четыре места. Мы выбили тогда «Торпедо» из Нижнего Новгорода и Ижевск. Это был тяжёлый длинный турнир, но это было всем интересно», — цитирует Крикунова корреспондент «Чемпионата» Игорь Брагин.