Президент «Торонто Мэйпл Лифс» Брендан Шенахан рассказал, как начинал карьеру и что нужно новичкам в НХЛ.
«Я знаю, что такое быть выбранным в топ-3 драфта НХЛ и не попадать в состав на матч. Меня выбрали вторым, Глена Уэсли – третьим, и первый сезон в НХЛ у него прошёл лучше. Я тогда уже перерос юниорскую лигу, но был не совсем готов к НХЛ. Лучше всего бы мне тогда играть в АХЛ, но мне не хватало мощи. Я тогда весил 93-95 кг, но строение тела ещё было мальчишеским. Поэтому, наверное, Лу и оставил меня в НХЛ. Я был недостаточно быстр, не успевал соображать на уровне хороших игроков. Но габариты спасали меня от травм.
Когда я начал драться, мои успехи в атаке были невелики. Я решил, что, раз не могу забивать, нужно играть жёстче – тогда это означало, что драки сами тебя найдут. Если не пялиться на коньки постоянно, то рано или поздно встретишься с кем-то глазами.
В начале второго сезона я занимался тем же. Потом Лу меня попридержал. Меня тогда уже называли бастом, я играл в четвёртом звене, набрал 10 очков в 40 матчах. Лу сказал: «Я уважаю то, что ты делаешь, но мы не для этого драфтовали тебя вторым».
Потом Марк Джонсон, левый вингер первой тройки, получил травму, и тренер спросил, играл ли я слева когда-нибудь. Я солгал и стал парнем, который пытался угнаться за Патриком Сундстремом и Джоном Маклином.
Мораль в том, что мне нужно было зацепиться за место, я делал всё возможное. Иногда приходится делать то, чему тебя не учат в «юниорке», чтобы выгрызть свою нишу. И худшее, что может сделать хоккеист, – не пытаться научиться новому: научиться играть в меньшинстве, играть на вбрасываниях, стать опорой для тренера.
Так что если ты кого-то высоко задрафтовал, а у них не получается, нужно спрашивать себя: что нужно сделать для этих игроков», – цитирует функционера Sportsnet.