Заслуженный тренер России Владимир Плющев, руководивший юниорской сборной России по хоккею в 2001 году (команда выиграла золотые медали чемпионата мира с Ильёй Ковальчуком в составе), сравнил 40-летнего форварда с легендарным Горди Хоу. Ковальчук на днях подписал контракт со «Спартаком».
«Сможет ли Ковальчук показать что-то именно как игрок? Знаете, в своё время был такой выдающийся центральный нападающий — Виктор Якушев, который трагически погиб от рук наркомана. Он играл до 40 лет и даже больше и в общем-то очень достойно выглядел на площадке. Поэтому мерить всех под одну верёвку незачем. Решение было взвешенным со стороны руководителей. Я не думаю, что Илья напрашивался, что он бегал и упрашивал, чтобы его взяли в команду, которая может претендовать на Кубок Гагарина. Думаю, что это решение всё-таки было принято руководством клуба и тренерским штабом. А то, что он не так быстро согласился, это совершенно нормально. Наверное, он взвешивал какие-то вещи, готовил себя, попробовал, может или не может. Ещё раз скажу, опыт — это великое дело.
Получим своего русского Яромира Ягра? (смеётся) Я очень уважительно отношусь к Яромиру Ягру, но, думаю, здесь лучше сравнить с Горди Хоу. Тем более у них хват приблизительно одинаковый», — сказал Плющев в беседе с корреспондентом «Чемпионата» Владимиром Лаевским.
