Нет, никто — и я в том числе — не собирается оспаривать значимости только что завершившегося турнира: чемпионат страны всегда и во все времена был и остаётся рубежной вехой для любого из его участников. Особенно если ты ещё ни разу не поднимался на российский пьедестал, и тогда завоёванная медаль становится для тебя уникальной реликвией. Впрочем, таковых среди ведущих игроков на нынешнем первенстве оказалось не так уж и много. Всё больше среди реальных претендентов на награды значились те, кто уже давно проторил себе дорожку к подиуму. Исключением (не считая иностранных волейболистов, точнее одну — итальянку Джулию Момоли, потому что латыш Мартиньш Плявиньш два года назад уже становился чемпионом России в паре с Юрием Богатовым) были разве что три участницы полуфинальных дуэтов — Екатерина Сырцева, а также пара Юлия Абалакина/Ксения Дабижа.
И тем не менее нынешний чемпионат в большей степени подразумевал смотр не столько индивидуальных, сколько командных сил — различных центров подготовки «песочных» волейболистов. И здесь всё оказалось вполне определённым и заранее предсказуемым: никаких географических открытий — Москва и Московская область у женщин, опять-таки Мособласть, Анапа и Краснодар у мужчин.
Сложнее всего путь к заветному пьедесталу оказался у Руслана Даянова с Александром Лихолетовым из подмосковного клуба «Олимпик». Проиграв в третьем раунде другим представителям того же региона — Дмитрию Барсуку с Юрием Богатовым, — они были вынуждены без права на осечку двигаться вперёд по части сетки «лузеров», причём сыграть при этом два трёхсетовых матча, в том числе и со своими одноклубниками Сергеем Прокопьевым и Григорием Гончаровым. И вот новая встреча с Барсуком и Богатовым — теперь полуфинальная. На сей раз Даянов с Лихолетовым смогли взять реванш.
Участникам второго полуфинала также пришлось встречаться между собой дважды. Причём краснодарцы Вячеслав Красильников с Русланом Быкановым были близки к тому, чтобы переиграть интернациональный дуэт, представляющий Анапу, — Константина Семёнова и Плявиньша. Победив в первой партии, они вели во второй 20:18, но более поднаторевшие на песке Семёнов с Плявиньшем смогли-таки перехватить инициативу, сравнять счёт по сетам, а потом победить в третьем.
Но жребий вновь свёл их на песке по разные стороны сетки в матче за выход в финал. И вновь верх взяли Семёнов/Плявиньш.
В последний день соревнований на финальных матчах трибуны были заполнены так, что любители волейбола даже стояли в проходах и сидели на бетонных основаниях для кресел, благо место для этого было. Причём это были исключительно отдыхающие и местные жители, те, кто увидел бич-волей наяву впервые, кто пришёл просто насладиться необычным зрелищем, которого в этих местах доселе не бывало. Это был уникальный эксперимент, который не просто удался, а завершился ошеломляющим триумфом.
Ещё накануне решающих матчей сумел пообщаться как с руководителями отечественного волейбола, так и с игроками и тренерами. И все в один голос говорили о блестящей организации и уникальном для проведения любых соревнований на песке месте. Не случайно ответственный секретарь Ассоциации пляжных видов спорта Илья Володарский, повидавший на своём веку много соревнований и поучаствовавший в организации множества турниров на песке различного ранга, в том числе и чемпионатов мира, однозначно отметил, что именно в Сочи, а конкретно на аренах при отеле Sport Inn, следует проводить все возможные внутрироссийские и международные чемпионаты и Кубки.
Что же до спортивных итогов, то главный тренер мужской сборной России Вячеслав Нирка отметил, что «на начальных этапах турнира определённое количество матчей прошло без серьёзной борьбы». И объяснил свою мысль следующим образом: «В пляжном волейболе целое поколение игроков готовится завершить карьеру в силу возраста. А молодые ребята пока не способны оказать достойное сопротивление „сборникам“ и ветеранам. которые продолжают выходить на песок. Потребуется года два-три, чтобы отечественный чемпионат вышел на тот же уровень, на котором был четыре-пять лет назад. Наша общая задача — сохранить способных молодых волейболистов, дать им возможность профессионально расти. Тогда, начиная с первых же матчей чемпионата, борьба будет упорной и бескомпромиссной».
Чемпионат же выиграли те, кто на сегодня является
действительно сильнейшим.
Что касается женской части, то, внимательно проанализировав выступление на международной арене в течение всего сезона, безусловно лучшим среди россиянок был дуэт из Подмосковья Александра Моисеева и Екатерина Сырцева. В отсутствие целого ряда ведущих волейболисток, которые совсем недавно стали матерями, именно опытная Моисеева, выигравшая до этого чемпионат страны в последний раз аж в 2006 году и ни разу вообще не поднимавшаяся на российский пьедестал, и её более молодая партнёрша должны были восполнить пробел. Их победа оказалась вполне закономерной и заслуженной.
Бронзовый призёр Олимпийских игр в Лондоне латыш Плявиньш составил хорошую пару сегодняшнему первому номеру россиян Семенову. И хотя Лихолетов с Даяновым выиграли первый сет финального поединка и упорно сопротивлялись во втором, профессионализм латвийского легионера сказался. Даже находясь не в оптимальной форме, он очень чётко сыграл в концовке третьей решающей партии, не совершив при этом ни одной серьёзной ошибки.
Впрочем, сезон пляжного волейбола не окончен. Впереди ещё два турнира «Большого шлема», а также соревнование так называемого «супершлема», которое скорее всего пройдёт в октябре в американском Лас-Вегасе и в котором примут участие по восемь сильнейших мужских и женских пар текущего мирового рейтинга. К сожалению, ни один из российских дуэтов, как у мужчин, так и у женщин, скорее всего не окажется среди участников суперсоревнования с призовым фондом в миллион долларов.
Однако и в оставшееся время нас поджидает приятный сюрприз: похоже, попробовав себя в соревнованиях на песке, решил полностью переключится на эту разновидность волейбола капитан нижегородской «Губернии» Никита Лямин. Он уже пробовал участвовать в нескольких больших турнирах в паре с юным Русланом Быкановым, но так и не смог преодолеть квалификационный барьер. Теперь Нирка решил поставить в пару двух опытных игроков — Барсука из «пляжки» и Лямина из «классики». И эта пара по тренерской задумке должна стать нашей второй олимпийской в канун Рио-де-Жанейро-2016.
Один эксперимент с новой ареной завершился блестяще. Ждём, что получится из второго…