Цели
Собственно, с момента возрождения союза «Макларен»-«Хонда» цели команды не менялись. Каждый год перед стартом сезона звучали громкие слова о том, что вот сейчас-то точно лидерам придётся нелегко, но на деле…
Похоже, что мотористы прогресса добиться за всё это время так и не смогли. Моторы не блистали ни надёжностью, ни производительностью, а потому для команды за благо было выйти из первого сегмента квалификации и хотя бы просто добраться до финиша.
Учитывая это, ни о каком регулярном выходе в финал квалификации и тем более битвах за подиум речи в сезоне-2017 не шло. За благо были периодические старты из топ-10 и столь же редкие финишные флаги внутри очковой зоны.
Резюме
Впервые выйти в финал квалификации «Макларену» удалось на пятом этапе сезона в Испании, затем это же уже обеими машинами команда проделала в Монако, далее были Великобритания и Венгрия, Италия и Сингапур, Малайзия и Япония, США и Бразилия. Очками разжиться удалось и того позже — только в Азербайджане, а всего результативными были финиши в Венгрии, Сингапуре, Малайзии, Мексике, Бразилии и Абу-Даби.
Шасси, вероятно, у «Макларена» и правда было неплохим (Алонсо иногда и вовсе заявлял, что оно лучшее в пелотоне), но реализовать его потенциал не давал мотор «Хонда». В итоге за весь сезон-2017 британский коллектив набрал всего 30 очков! На фоне обещаний о прогрессе это выглядело провалом, поскольку в прошлом году команда закончила чемпионат с 76 зачётными баллами…
В принципе, пилоты «Макларен» могли занять по итогам сезона два первых места в личном зачёте, а команда имела все шансы стать первой в зачёте конструкторов, если бы в обоих случаях участников Формулы-1 оценивали по количеству штрафных позиций за чемпионат.
Фернандо Алонсо: 19 Гран-при, 0 побед, 0 подиумов, 17 очков, 15-е место в чемпионате. Лучший финиш: 6-е место (Гран-при Венгрии).
Стоффель Вандорн: 20 Гран-при, 0 побед, 0 подиумов, 13 очков, 16-е место в чемпионате. Лучший финиш: 7-е место (Гран-при Сингапура и Малайзии).
Дженсон Баттон: 1 Гран-при, 0 побед, 0 подиумов, 0 очков, 24-е место в чемпионате. Лучший финиш: сход (Гран-при Монако).
Лучшая гонка: Гран-при Венгрии
Иного варианта быть не может. Именно под Будапештом в первый и последний раз в 2017 году оба гонщика «Макларена» оказались вдвоём в топ-10 на финише. На «Хунгароринге» Фернандо Алонсо финишировал шестым, что стало лучшим результатом команды в прошедшем чемпионате. В Венгрии испанец же показал быстрейший круг гонки, пусть и при помощи тактической хитрости, но всё же.
Худшая гонка: Гран-при Китая
Если на трассе рядом с Будапештом оба «Макларена» единственный раз смогли набрать очки, то на автодроме на окраине Шанхая первый и последний раз в чемпионате ни двукратный чемпион Формулы-1, ни Стоффель Вандорн не сумели доехать до финиша. Уже хорошо, что двойной сход был одним за год. Также напомним этапы в Бахрейне и России: на «Сахире» из-за технических проблем не смог стартовать Вандорн, а в Сочи аналогичная проблема случилась у Алонсо.
Фраза года
«Честно говоря, я не могу дождаться завершения сотрудничества с «Хондой». Остаётся только Абу-Даби, и, надеюсь, это будет последний раз, когда мы будем вынуждены проводить гонку в таких условиях. Удивительно, что на протяжении последних трёх лет мы испытываем один и тот же дефицит мощности», — Фернандо Алонсо после Гран-при Бразилии.
Пилоты
Стоффель Вандорн продолжает постигать премудрости Формулы-1 через лишения и страдания, которые ему обеспечивает команда. Тем не менее, бельгиец в состоянии набирать очки и выглядеть на трассе весьма уверенно, когда болид и мотор не подкидывают неприятных сюрпризов. Очевидно, что полностью раскрыться молодому пилоту мешают только вопросы технического толка и делать определённые выводы о справедливости присутствия гонщика в чемпионате мира можно будет уже итогам сезона-2018, который обещает стать для «Макларена» более продуктивным, чем все годы с «Хондой».
Что до Фернандо Алонсо, то в его навыках никто не сомневается. Возникали разве что определённые мысли насчёт сходов пилота, но в остальном претензий к испанцу нет и быть не может. С момента возвращения в «Макларен» он прыгает выше головы, вытаскивая команду в финал квалификаций, набирая очки и даже умудряясь ставить лучшие круги гонок. При этом терпению явно приходит конец и коллектив делает всё, чтобы удержать у себя одного из лучших гонщиков современности, позволяя даже пропускать Гран-при и участвовать в других гоночных сериях.
Ну и, конечно, Дженсон Баттон! Да, британец провёл всего одну гонку, зато какую — чемпион, завершивший карьеру, на Гран-при Монако подменил выступавшего в Индианаполисе Фернандо Алонсо и разом в квалификации показал девятое время. Но. Это «Хонда», поэтому за перерасход компонентов силовой установки опытнейшему пилоту был выписан штраф в 15 позиций и он предпочёл стартовать с пит-лейна, чтобы в итоге сойти, став инициатором весьма зрелищной аварии с многострадальным немцем Паскалем Верляйном. Порох в пороховницах у британца явно есть, а контракта на сезон-2018 с «Маклареном» уже нет.
Перспективы
Хуже чем есть, быть уже не может, поэтому в следующем году от легендарной команды ждут ощутимого шага вперёд. Основной повод для оптимизма — переход на моторы «Рено». Силовые установки французской марки тоже далеко не рекордсмены по мощности и точно не образцы надёжности, но на фоне японских двигателей — это явный прогресс.
За благо были периодические старты из топ-10 и столь же редкие финишные флаги внутри очковой зоны.
Глава «Макларена» Зак Браун обещает новых спонсоров для команды, а параллельно всячески ублажает лидера коллектива Фернандо Алонсо, пуская того то на «Инди-500», то на тесты спортпрототипа LMP1. Очевидно, что иного выхода у «Макларена» нет — если партнёрство с «Рено» не даст мгновенного очевидного результата, то главный актив может и уплыть на сторону…
Загвоздка для «Макларена» теперь в том, что даже «Заубер» стал источником проблем — уже в 2017-м году швейцарская команда довольно долго шла в Кубке конструкторов впереди, а получив поддержку концерна FIAT-Chrysler она может сильно прибавить и очередного провала британская легенда может не выдержать. Определённо, сезон-2018 во многом для «Макларена» станет определяющим.
