Цели: догнать «Мерседес»
Перед стартом сезона «Ред Булл» называли тёмной лошадкой в борьбе за титул. Предполагалось, что послабления в области аэродинамики и возвращение интереса Эдриана Ньюи должны компенсировать нехватку в мощности двигателей, даже если «Рено» так и не сможет догнать в этом отношении «Мерседес». И тот факт, что к началу сезона в распоряжении «Ред Булл» были сразу два пилота с опытами побед, впервые в гибридную эру, лишь подогревал ожидания.
Тем не менее к претендентам на чемпионство «Ред Булл» относили с большой опаской — слишком уж велик был отрыв «Мерседеса» под конец сезона-2016. Однако казалось, что если кто и должен бросить вызов «Серебряным стрелам», то это скорее будет Милтон-Кейнс, нежели деморализованная слабой концовкой 2016 года «Феррари».
Даниэль Риккардо: 20 Гран-при, 1 победа, 9 подиумов, 200 очков, 5-е место в чемпионате. Лучший финиш: 1-е место (Гран-при Азербайджана).
Макс Ферстаппен: 20 Гран-при, 2 победы, 4 подиума, 168 очков, 6-е место в чемпионате. Лучший финиш: 1-е место (Гран-при Малайзии и Мексики).
Резюме: третья сила
В целом сезон «Ред Булл» провёл очень сильный. В Милтон-Кейнсе действительно существенно приблизились к «Мерседесам». Если победа Риккардо в Баку — это скорее удачное для австралийца стечение обстоятельств, то Ферстаппен в Куала-Лумпуре и Мехико был более чем убедителен. Под конец года уверенные выступления «Ред Булл» и их сильный темп уже никого не удивляли — и это признак очень большого прогресса.
Однако проблемы начала сезона и регулярные технические отказы с самого начала выбили «Ред Булл» из чемпионской гонки. Проблемы с надёжностью на протяжении всего года были слабым местом RB13, и Риккардо с Ферстаппеном недобрали очень большого количества очков — сложно оценить, где они находились бы в чемпионате, если бы не подводила техника, но уж точно оба оказались бы не слишком далеко от лидеров.
Да, в Кубке конструкторов «Ред Булл» сделал шаг назад — со второго места на третье, да и в целом «Феррари» и её превосходный старт сезона затмили успехи австрийцев. Однако ещё никогда в гибридную эпоху машины из Милтон-Кейнса не были так сильны, и непрестанная погоня за «Мерседесом» наконец начала приносить плоды.
Лучшая гонка: Гран-при Малайзии
Обе победы Макса Ферстаппена смотрелись сильно и убедительно: голландец контролировал ход гонки и без помех одержал победу. Но если выбирать одну, то лучшим Гран-при сезона для «Ред Булл» стал всё же Гран-при Малайзии. И дело не только в третьем месте Даниэля Риккардо — победа голландца после уверенного обгона Хэмилтона, возможно, стала отправной точкой новой истории «Ред Булл», в которой австрийцы вновь на равных сражаются с лидерами.
Худшая гонка: Гран-при Венгрии
В этом году две команды набрали очки во всех без исключения Гран-при — «Ред Булл» и «Мерседес». При этом австрийцы набирали не менее чем по 10 баллов за уик-энд («Серебряные стрелы», к слову, брали минимум по 18 очков). Пять раз Риккардо и Ферстаппен приносили «Ред Булл» по 10 очков — и в этом нет ничего странного: десять очков дают за пятое место, и в каждом из этих пяти случаев один из «Ред Булл» финишировал пятым, уступив обоим «Мерседесам» и паре «Феррари», а второй — не добирался до финиша. Так было в Австралии (болид Риккардо «посыпался» ещё на установочном круге), Бахрейне (тормоза на машине Макса), России (тормоза на машине Дэна) и Абу-Даби (технический сход Риккардо). Поломки и отказы виноваты в четырёх из пяти столь нерезультативных Гран-при, но пятый случай — Гран-при Венгрии — полностью на совести пилотов, которые столкнулись во втором повороте. Да, это был гоночный инцидент, но когда техника постоянно ломается, команда не может позволить себе подобных инцидентов.
2017 год — 3-е место Кубка конструкторов, 368 очков, 3 победы (Риккардо и Ферстаппен)
2016 год — 2-е место Кубка конструкторов, 468 очков, 2 победы (Риккардо, Ферстаппен и Квят)
2015 год — 4-е место Кубка конструкторов, 187 очков, без побед (Квят и Риккардо)
2014 год — 2-е место Кубка конструкторов, 405 очков, 3 победы (Риккардо и Феттель)
2013 год — 1-е место Кубка конструкторов, 596 очков, 13 побед (Феттель и Уэббер).
Фраза года
«Построить команду вокруг себя — это наиболее очевидный выход для Макса. В этом году он очень часто шёл на отличной позиции, но четыре технических схода — все из-за двигателя. Если посчитать, сколько очков он потерял, то станет ясно, что он должен идти третьим в чемпионате. И важно, что в столь юном возрасте он не позволил разочарованию взять верх и продолжал упорно работать. Его уровень феноменален, можно лишь поражаться, какое прекрасное будущее его ждёт», — Кристиан Хорнер, 14 октября, интервью британскому журналу Autosport.
Пилоты
Если говорить о пилотах, то это в первую очередь был год Макса Ферстаппена. Да, голландец оказался ниже в итоговой турнирной таблице, зато он разгромил более опытного Риккардо в квалификациях (13:7) и выиграл две гонки против одной победы у напарника (да и в Баку Макс до схода ехал впереди будущего победителя). Но дело не столько в спортивных результатах, главное завоевание Ферстаппена в этом году — вне трассы. Макс вместе с отцом выторговал у «Ред Булл» выгодный долгосрочный контракт, дошло до того, что Кристиан Хорнер публично призвал голландца выстроить команду вокруг себя. Назвать Ферстаппена первым пилотом «Ред Булл» пока нельзя, но как только появится повод, Макс потребует себе новых привилегий.
В то же время нельзя сказать, что Даниэль Риккардо в этом году многое потерял. Во-первых, он по-прежнему опережает напарника в чемпионате (третий год подряд), а во-вторых у него девять подиумов против четырёх у напарника. Да, Риккардо ещё новый контракт не подписал, хотя «Ред Булл» не скрывает желания поскорее с этим закончить, и у него есть варианты за пределами австрийской системы — так что говорить о нокдауне Дэна преждевременно.
Перспективы
Следующий год, вероятно, станет последним для союза «Ред Булл — Рено», четыре года подряд господствовавшим на трассах всего мира. Союз мог развалиться раньше — в 2015-м, когда недовольные отставанием от «Мерседеса» представители «Ред Булл» начали критиковать мотористов, или даже в этом году, когда Франц Тост на нервах обвинил «Рено» в саботаже «Торо Россо». Так или иначе сезон-2018 «Ред Булл» проведёт с моторами «Рено». Что будет дальше — неизвестно, так что в данный момент «Ред Булл» может планировать что-либо не далее чем на год.
В отсутствие радикальных перемен в техническом регламенте расстановка сил среди лидеров принципиально измениться не должна, а это значит, что «Ред Булл» сможет с самого начала сезона вступить в схватку с лидерами. Всё говорит о том, что RB13 не уступает в эффективности лучшим шасси пелотона, а возможно, и превосходит их. При этом «быки» извлекли уроки из слабого начала чемпионата и намерены раньше завершить подготовку нового автомобиля к тестам, чтобы оперативнее решить возможные проблемы. Вот только если «Рено» продолжат ломаться также часто, 2018-й станет для всего паддока большим разочарованием.
Также стоит отметить, что в следующем году «Ред Булл» рискует оказаться в очень неудобной ситуации с политической точки зрения. После вероятного расставания с «Рено» австрийцы могут вообще оказаться без двигателя. «Мерседес» и «Феррари» уже дали понять, что не будут поставлять «Ред Булл» свои моторы, если те будут им конкурентами, а «Астон Мартин» построит двигатель в лучшем случае к 2021 году, так что велика вероятность, что в ближайшие годы Милтон-Кейнс перейдёт на «Хонды» — а в этой ситуации даже подиумы могут оказаться вне досягаемости.
