«Вашингтон» и «Вегас» в ночь на 31 мая по московскому времени проведут второй матч финала Кубка Стэнли. Во многом этот матч будет определяющим для дальнейшего развития событий. Победители первого матча становятся чемпионами с вероятностью 78,2%, это правило работало на протяжении последних шести лет.
Статистика неутешительная, но в первом раунде «Кэпиталз» уже спасались, имея даже меньшие шансы на победу. А вот проигрывать 0-2 «Вашингтон» точно не может себе позволить. Лишь пять финалов заканчивались в пользу команд, которые потерпели два поражения на старте. Это «Торонто» образца 1942 года, «Монреаль» (1966 и 1971), «Питтсбург» (2009) и «Бостон» (2011). «Столичные» понимают, что у них нет шансов, если они не изменят свою игру. Но в то же время Александр Овечкин и его партнёры остаются уверенными в себе, как и на протяжении всего этого плей-офф. И у них есть поводы для этой уверенности.
«Вашингтон» — единственный, кто забил «Вегасу» в гостях в первом периоде
Негусто, но с чего-то надо начинать. «Вашингтон» не только забил, но сделал это дважды в течение 42 секунд. Между прочим, это был период, большая часть которого прошла под диктовку хозяев. Но «Кэпиталз», «заржавевшие от нескольких» дней отдыха, смогли в концовке перехватить инициативу.
С Марком-Андре Флёри они хорошо знакомы – не раз рубились в плей-офф на Востоке. «Мы смотрели видео, знаем, как играет Флёри. Играли против него много раз, надо продолжать делать то же самое», — сказал Овечкин.
«Вашингтон» уже проигрывал первые матчи серии
«Питтсбургу» во втором раунде (и выиграл в шести матчах), а «Коламбусу» вообще «горел» 0-2. Уж что-что, эта команда знает, как собираться в нужный момент. Она уже сделала многое из того, что казалось невозможным, и просто так её точно не смутить.
«Вашингтон» как никто другой знаком с трудностями, и самое важное, знает, как эти трудности преодолевать. «Неважно, выиграли мы или проиграли, мы всегда одинаково движемся вперёд. Серия будет длинной. Чтобы взять кубок, надо одержать четыре победы», — уверенно сказал Овечкин.
«Мы можем играть намного лучше, и это меня радует. Я знаю, что мы можем играть на другом уровне», — с оптимизмом говорил Барри Тротц.
Кузнецов и Овечкин умеют выдавать отличные матчи после провальных
Оба набрали в первой игре по очку за передачу, но хорошей игру первого звена нельзя назвать даже с большой натяжкой. Первая пара защитников «Вегаса» Нейт Шмидт и Брэйден Макнэбб вместе с первой тройкой нападения делали всё, чтобы не пустить Овечкина, Кузнецова и Уилсона в свою зону.
Через пас или с контролем шайбы было практически не пройти. В итоге Кузнецов и Овечкин за два первых периода нанесли только два броска – все они пришлись на последнюю минуту первого отрезка, когда Овечкин дважды с близкого расстояния пытался переиграть Флёри.
«Вчера мы не показали свой лучший хоккей. Совершили много ошибок. Наше звено не показало хоккей, на который мы рассчитывали. Завтра будет совсем другая игра. Думаю, что можно ожидать большего числа красивых моментов и меньше сумбура», — отмечал капитан «Вашингтона».
И если Кузнецов к третьему периоду разыгрался и начал создавать моменты, то Овечкин вообще был не слишком заметен, если не считать силовых приёмов.
«Вчера мы плохо начали, но потом наладили игру в своей зоне и стали чётче контролировать шайбу. Как следствие, соперник тоже стал действовать по-другому, а у нас появились свободные зоны, стали проходить передачи вразрез, выходы на ворота с преимуществом. Да и в чужой зоне ближе к концу игры мы стали задерживаться», — считает Кузнецов.
Холтби впервые за последние 57 матчей плей-офф пропустил пять шайб
И в этом виноват не только он. Надо признать, защита ему совсем не помогала. Посмотрите, как забивал Вильям Карлссон, — пока два защитника свалились на одну сторону ворот, он с другой стороны спокойно подхватил шайбу и без помех завёл её в ворота. А как Райлли Смита все в суматохе забыли на пятачке? А в моменте с победным голом Смит-Пелли не смог вывести шайбу из зоны, после чего Теодор отдал шикарную разрезающую передачу от борта Носеку на дальнюю штангу?
«Вашингтон» позволил «Вегасу» по-хозяйски чувствовать себя у своих ворот, чем это чревато, показал результат первой игры. «Столичные» настроены решительно и больше не хотят так проваливаться в защите.
«Если показываешь лучшее, на что способен, а тебя обыгрывают, тогда думаешь: «Ого, у нас неприятности». Но мы сыграли не лучший матч, забив при этом четыре гола. У нас есть зона роста, хотя они, вероятно, завтра тоже будут играть лучше. Мы фокусируемся на самих себе. Нам нужно лучше защищаться. И мы сделаем это», — заявил защитник Мэт Нисканен.
На тренировке все в «Вашингтоне» отмечали, что во втором матче будет совершенно другая игра. Действительно, финалисты лишь дважды встречались до решающей серии, не только в этом сезоне, но и вообще в НХЛ. Первая игра – это всегда волнение, нервы и прощупывание соперника. Тем более для «Вашингтона», который шёл к этому финалу долгие годы. Тем более для Овечкина, для которого этот шанс выиграть кубок может быть единственным.
«Столичные» бились до последнего, несмотря на то, что игра у них откровенно не шла. И во втором матче можно рассчитывать, что они выйдут не только ещё более заряженными, но и с пониманием того, что это за зверь такой – «Вегас».
Они знают, что проиграть второй матч нельзя ни в коем случае. А в этом плей-офф «Вашингтон» показывал свой лучший хоккей тогда, когда проигрывать было нельзя.
«Это плей-офф, борьба за Кубок Стэнли. Всё поставлено на кон, надо играть и бороться. Какой будет игра, зависит от ситуации. Здесь нельзя гадать или придумывать. Нужно играть. Если надо, будем драться, если надо, будем играть в более комбинационный, техничный хоккей», — сказал Овечкин.