К очной встрече «Барыс» и «Локомотив» подошли со схожими проблемами, одержав всего по одной победе в последних четырёх матчах и потеряв из-за дисквалификации очень важных членов команды.
Астанчане лишились на шесть игр главного тренера. Хоккейный эксперт Сергей Гимаев сразу же заметил, как команда изменилась в отсутствие Назарова.
— Главный тренер – это главный тренер. Он великолепный мотиватор. С ним и без него – это две разные команды. Ещё когда он работал в «Северстали», я говорил, что главная звезда команды – это Назаров. У «Барыса» есть хорошие хоккеисты, но уже во второй игре во Владивостоке он выглядел осиротевшим. Назаров умеет завести игроков в тяжёлую минуту.
«Железнодорожники» в свою очередь потеряли на три игры Сергея Плотникова, который был наказан за умышленный удар локтем Мозера во встрече с «Авангардом».
Но это оказались не единственные потери обеих команд. Шон Симпсон и так шёл по графику Тома Роу, а значит, находился не
так далеко от отставки, так ещё помимо Плотникова он навряд ли сможет рассчитывать в ближайших матчах на Кёртиса Сэнфорда.
Основной голкипер «Локомотива» был вынужден покинуть лёд в концовке первого периода после столкновения с Константином Руденко. Форвард попытался прорваться к воротам соперника, а дальше случился контакт с Кронваллем, но не такой сильный, чтобы он не мог избежать столкновения с Сэнфордом и не врезаться в него на полной скорости. Судьи выписали Руденко «5+20», а Сэнфорд, держась за голову, покинул площадку в сопровождении доктора.
К этому времени «Барыс» уже успел открыть счёт, реализовав численное большинство. В предыдущих репортажах мы уже отмечали, что «Локомотив» является одной из худших команд в лиге по игре в меньшинстве, и эпизод с первым голом хозяев в очередной раз подтвердил системный сбой в стане «железнодорожников». Не бывает такого, чтобы команда, которая понимает все тонкости тактических построений, допускала такие детские ошибки. В меньшинстве (!), когда соперник владел шайбой, оба защитника ярославцев (Вишневский – Любушкин) оказались за собственными воротами. Евгений Рымарев остался один на пятачке и спокойно «расстрелял» Сэнфорда.
Но затем пришло время гостей мстить за своего голкипера, и уже на первой минуте второго периода им удалось восстановить равновесие в счёте. В отсутствие Плотникова в первой тройке «Локомотива» сохранил своё место только Егор Аверин, который и прервал сухую серию Яна Лацо. Бросок нападающего пролетел аккурат над плечом голкипера.
Следом «Барыс» ждало ещё одно испытание: за семь минут хозяева трижды нарушили правила. Лацо пришлось попотеть. Но голкипер выстоял. Особенно запомнились два спасения словака после выстрелов Конькова в упор.
Само собой, астанчане ждали своей очереди поиграть в большинстве и дождались сразу двух нарушений правил со стороны ярославцев. Тёрнберг и Плэтт одновременно отправились на скамейку для штрафников, но реализовать такой перевес Боченски и Ко не удалось.
Спустя 11 секунд «Барыс» понёс наказание за такую расточительность. Появившись на льду, Тёрнберг и Плэтт сразу же приняли участие в быстрой атаке своей команды, которая завершилась взятием ворот. Новотны бросил из-под защитника, и шайба проскользнула между щитков Лацо.
Концовка периода получилась боевой. Судьи выписывали удаления направо и налево: за грубость, за удары клюшкой и коленом. В такой стихии лучше чувствовали себя хозяева, успевшие ещё до перерыва ликвидировать отставание в счёте. Лундин зарядил от синей
линии, а Доус продавил Яковлева и удачно добил в сетку отскочившую от борта шайбу.
«Идёт адаптация: я привыкаю к лиге, игроки привыкают ко мне. Но и календарь нам не помогает. Из семи матчей мы большинство сыграли против сильных команд. И легче не будет до Рождества: из первых 39 матчей 23 мы проведем на выезде», — жаловался на календарь Симпсон.
И сейчас судьба преподнесла швейцарскому специалисту ещё одно испытание. Соперники предпринимали робкие попытки выйти вперёд, и казалось, что основное время матча завершится вничью. Но наставник «железнодорожников» не зря доверил Грачёву место в первой тройке. Молодой нападающий заставил Максима Семёнова нарушить на нём правила, и это удаление было реализовано. Яковлев сделал шикарный перевод на дальнюю штангу, где в одиночестве дежурил Коньков.
«Локомотив» был в шаге от того, чтобы взять архиважные для себя три очка, однако «Барыс» вновь спасся в концовке периода, и снова не обошлось без шального отскока от борта после выстрела Лундина. Только на этот раз самую удачную позицию на пятачке занял Брэндон Боченски – 3:3.
В серии буллитов мастеровитее оказались хоккеисты «Локомотива». Новотны переиграл Лацо, аКолесник отразил все три попытки астанчан.